「鑑定しかできない無能」と追放された俺、実は壊れた才能を直せる唯一の神職でした〜捨てられ聖女と辺境村を修理していたら、勇者より先に国を救ってしまった〜

第37話 神殿検査官と、聖女ではない私

　翌朝、村の入口に二台の馬車が止まった。

　一台には神殿の聖印。

　もう一台には冒険者ギルドの紋章。

　先に降りてきたのは、ミリア監査員だった。

　前と同じように記録板を抱え、旅装の上からギルドの外套を羽織っている。長旅の疲れは見えるが、目ははっきりしていた。

「リベル村の皆さん。急な訪問で失礼します」

　村長が一礼する。

「ようこそ。ミリア殿が立ち会いに来てくださったこと、感謝します」

「セリアさん本人の条件でしたから」

　ミリアはそう言って、セリアを見た。

　セリアは治療所の前ではなく、村長の隣に立っていた。

　白い服ではなく、普段の作業着に近い服。胸元には割れた聖印をつけている。

　でも、背筋は伸びていた。

「ありがとうございます」

　セリアは頭を下げた。

「今日は、私の意思で検査を受けます。ただし、条件は文書通りです」

「確認しています。検査前、検査中、検査後の記録を私も残します」

　それを聞いて、セリアの肩から少し力が抜けた。

　次に、神殿側の馬車から二人が降りてきた。

　一人は年配の男性神官。白い法衣に銀の縁取り。表情は硬い。

　もう一人は若い神官だった。こちらは少し緊張しているように見える。

　年配の神官が名乗る。

「神殿検査官、ハーヴェイ・ロダンである。こちらは補佐のユリス」

　若い神官が頭を下げた。

「ユリス・カーンです。よろしくお願いします」

　声は丁寧だった。

　敵意は感じない。

　だが、神殿というだけでセリアの指先は少し震えている。

　リーゼが、彼女の少し後ろに立っていた。剣には触れていない。ただ、そこにいる。

　トマは入口の木札の横。

　ニコルは記録板を抱えている。

　ハーヴェイ検査官は木札を見た。

「発言は記録される、か」

「はい」

　村長が答える。

「リベル村では、外部来訪者とのやり取りを記録しております」

「神殿の検査も記録するということか」

「本人意思保護のためです」

　ミリアが横から言った。

「ギルド監査員としても妥当と判断します」

　ハーヴェイ検査官は不満そうだったが、反論はしなかった。

「では、検査を始めたい」

　セリアが小さく息を吸った。

　俺は一歩前に出る。

「その前に、検査具を確認します」

　ハーヴェイの眉が動く。

「神殿の正式検査具だ。疑うのか」

「はい」

　部屋の空気が少し固まった。

　俺は続ける。

「以前、外部の鑑定具に魔力回路情報を写し取る隠し機能がありました。本人の安全のため、すべて確認します」

　ミリアが頷く。

「これは事前条件に含まれています。検査官、検査具を机上に」

　ハーヴェイは不服そうにしながらも、銀の測定盤と水晶針を机に置いた。

　俺は触れずに鑑定する。

《神殿式魔力測定盤》

《表面機能：魔力量測定／魔力波形確認》

《隠し機能：なし》

《術式反応：標準神殿式》

《危険度：低》

　水晶針も確認する。

《神殿式感応針》

《表面機能：魔力流路の反応確認》

《隠し機能：なし》

《注意：対象者の魔力に直接接触するため、本人同意必須》

「測定盤に隠し機能はありません。水晶針は魔力へ直接接触します。セリア本人の同意が必要です」

　ハーヴェイが低く言う。

「当然だ」

　セリアは水晶針を見つめた。

　手が震えている。

　それでも、逃げなかった。

「検査内容を、先に説明してください」

　彼女の言葉に、ハーヴェイは少し驚いたようだった。

「説明？」

「はい。何を測るのか。痛みはあるのか。結果がどう扱われるのか。説明を聞いてから、受けるか決めます」

　若い神官ユリスが、少しだけ目を見開いた。

　ミリアは記録板に筆を走らせる。

　ハーヴェイは咳払いした。

「魔力量、浄化波形、暴走兆候、祈祷回路の安定性を測る。痛みはほとんどない。結果は神殿へ報告する」

「神殿の誰に？」

　セリアが続けて聞く。

「神殿上層部だ」

「私にも写しをください」

　ハーヴェイが明らかに眉をひそめた。

「検査結果は神殿内部資料だ」

「私の体と力の結果です」

　セリアの声は震えていた。

　だが、止まらなかった。

「私にも知る権利があると思います」

　ミリアがすぐに言った。

「妥当です。ギルド立ち会い記録にも結果概要を添付します」

　ハーヴェイは不快そうだったが、ミリアに反論しきれなかった。

「概要ならば」

「全文の写しを希望します」

　セリアは言った。

　強い。

　治療所の中で「失敗作」と呼ばれていた少女とは、もう違う。

　ハーヴェイはしばらく黙った。

　若いユリスが、小さく口を開く。

「検査対象者本人への開示は、禁じられてはいません」

　ハーヴェイが彼を見る。

「ユリス」

「規定上は可能です」

　ユリスは緊張しながらも言った。

　ハーヴェイは深く息を吐く。

「分かった。写しを出す」

　セリアは小さく頷いた。

「では、受けます。ただし、水晶針は途中で止めてほしいと言ったら止めてください」

「承知した」

　検査は村長宅で行うことになった。

　治療所は見せない。

　これは最初から決めていた。

　セリアは椅子に座り、両手を膝の上に置く。

　俺は右側。

　ミリアは正面で記録。

　リーゼは入口側。

　村長は少し離れた位置で見守る。

　ハーヴェイが測定盤を起動する。

「手を盤の上へ」

　セリアは一瞬ためらった。

　俺は何も言わなかった。

　ここで「大丈夫」と先回りしない。

　彼女が決めるところだ。

　セリアは自分で手を置いた。

　測定盤が淡く光る。

《対象：セリア・ルミナス》

《魔力量：中上位》

《浄化波形：安定》

《暴走兆候：なし》

《封印痕：残存》

《祈祷回路：歪みあり／回復傾向》

　俺にも鑑定結果が見える。

　ハーヴェイの顔が変わった。

「暴走兆候が……ない？」

　その声には、隠しきれない驚きがあった。

　セリアが静かに聞く。

「以前の記録では、あったんですか」

「神殿記録では、魔力暴走危険ありとされている」

「今は？」

　ハーヴェイは少し黙った。

　ミリアの筆が止まらない。

　ユリスが測定盤を覗き込み、答えた。

「現在の測定では、暴走兆候は確認できません。浄化波形も安定しています」

　セリアの目が揺れた。

「そうですか」

　それだけだった。

　でも、その声には何年分もの重みがあった。

　次に水晶針。

　セリアの指先が震える。

「始めます」

　ハーヴェイが言う。

「はい」

　水晶針が彼女の魔力へ触れた。

　セリアの肩がわずかに跳ねる。

「痛みますか」

　俺が聞く。

「少し冷たいです。でも大丈夫です」

　表示が変わる。

《封印痕：旧式》

《神殿式祈祷術に偽装》

《本質：才能封鎖術式類似》

《現在：部分緩和済み》

《自然回復：進行中》

　ハーヴェイの手が止まった。

　ユリスも顔を青くする。

「これは……」

　ミリアが目を細める。

「検査官、何が見えていますか。記録に残します」

　ハーヴェイはすぐには答えなかった。

　セリアが不安そうに俺を見る。

　俺は静かに言った。

「封印痕があります。神殿式に見えますが、本質は別の術式に近い。現在は部分的に緩和されています」

　ハーヴェイの目が鋭くなる。

「あなたが緩和したのか」

「セリア本人の意思を確認した上で、危険を避けながら流れを整えました」

「神殿の許可なく？」

「セリアは神殿の保護下にありませんでした。危険な封印痕が彼女の治癒を妨げていたため、本人の同意を得て対応しました」

　空気が張り詰める。

　リーゼが静かに一歩動いた。

　剣には触れない。

　ただ、セリアの背後に立つ。

　ハーヴェイは俺を睨む。

「それは重大な干渉だ」

　セリアが口を開いた。

「私が望みました」

　ハーヴェイが彼女を見る。

「セリア・ルミナス」

「私は、自分の力を怖がっていました。レオンさんは、私の意思を聞いてくれました。封印を緩めるかどうかも、治療を続けるかどうかも」

　セリアは震えながら続ける。

「神殿では、私は失敗作と言われました。でも、ここでは違いました」

　ユリスが唇を噛んでいる。

　ハーヴェイは厳しい顔のままだった。

「神殿が正式に失敗作などと言うはずがない」

「文書には書かれていないと思います」

　セリアは答えた。

「でも、私は何度も聞きました」

　その言葉に、部屋は静まり返った。

　ミリアが淡々と記録する音だけが響く。

　ユリスが小さく言った。

「検査官。封印処置記録の欠落と照合すべきです」

　ハーヴェイは彼を睨む。

　だが、測定結果はそこにある。

　封印痕。

　神殿式に偽装された、別系統の術式。

　それはもう、ただの感情論ではなかった。

　検査はそこで一度中断された。

　セリアの負担を考えてのことだ。

　ハーヴェイは不満そうだったが、ミリアが「本人が休息を求める場合、中断は事前条件」と言うと、拒めなかった。

　セリアは治療所へ戻らず、村長宅の隣室で休んだ。

　リーゼが付き添う。

「大丈夫か」

「はい。少し疲れただけです」

「その言葉は信用しすぎるなと、レオンから学んだ」

「ふふ。では、本当は少し怖かったです」

「それなら信用できる」

　セリアは小さく笑った。

「検査結果、悪くなかったんですよね」

「暴走兆候はないと言っていた」

「……嬉しいです」

　セリアは自分の手を見た。

「神殿の測定盤でそう出たことが、少し嬉しいです。悔しいのに、嬉しい」

「悔しくて当然だ」

　リーゼは静かに言った。

「でも、嬉しいことも本物だ。奪われなくていい」

　それは、セリアがかつてリーゼに言ったことでもあった。

　今度はリーゼが返している。

　隣室では、ハーヴェイとユリス、ミリア、村長、俺が検査結果を確認していた。

　ハーヴェイは硬い声で言った。

「現時点で、セリア・ルミナスに暴走兆候は認められない。低位浄化および治療補助は安定している」

　ミリアが確認する。

「その文言で記録してよろしいですね」

「よい」

「封印痕については？」

　ハーヴェイは黙った。

　ユリスが代わりに言う。

「神殿式祈祷術式に似た痕跡がありますが、正式記録との照合が必要です。現時点で断定は避けるべきです」

　ハーヴェイは苦い顔をしたが、否定しなかった。

　俺は言った。

「神殿の記録欠落と、この封印痕を照合してください。セリア本人にも結果全文の写しを」

　ハーヴェイは鋭くこちらを見る。

「あなたは神殿へ要求する立場ではない」

　村長が杖を鳴らした。

「儂が要求する。リベル村で暮らす者の安全に関わる」

　ミリアも続ける。

「ギルド監査員として、本人への結果開示を推奨します」

　ハーヴェイはしばらく沈黙した後、低く言った。

「写しは作成する」

　その一言で、この場の最低限の勝利は決まった。

　検査の後半は、簡単な浄化実演だった。

　セリアは小さな切り傷を洗い、浄化水を使い、ほんのわずかな光で傷の悪化を防いだ。

　大きな奇跡ではない。

　でも、丁寧だった。

　ユリスはその様子を真剣に見ていた。

「……無駄な魔力が少ない」

　彼が呟く。

　ハーヴェイも認めざるを得ない顔だった。

「基本はできている」

「基本、ですか」

　セリアが聞く。

「ああ。治療は力の量ではない。過不足なく、対象を見ることだ」

　その言葉に、セリアは少しだけ目を見開いた。

　かつてオルデン師にも近いことを言われた。

　神殿側の人間すべてが、同じではない。

　その事実に、少し救われるような、逆に苦しくなるような顔だった。

　夕方、検査官たちは村を出る準備をした。

　ハーヴェイは最後まで硬い表情だったが、セリアに向き直った。

「セリア・ルミナス。現時点で、あなたを強制帰還させる根拠はない」

　セリアは息を呑んだ。

「神殿へは、そのように報告する。ただし、今後も経過確認は必要だ」

「はい」

「あなたの魔力は安定している。だが、封印痕については調査する」

　セリアは震えながらも頭を下げた。

「お願いします」

　ユリスが少し近づき、小さな声で言った。

「記録の欠落について、私も調べます」

　セリアが顔を上げる。

「ありがとうございます」

「いえ。神殿の者として、知るべきことです」

　その声には、若いが確かな誠実さがあった。

　馬車が去った後、セリアはその場に座り込んだ。

「セリア！」

　俺が駆け寄ると、彼女は慌てて手を振った。

「大丈夫です。本当に、気が抜けただけです」

「今日は信じません」

「では、半分信じてください」

　リーゼが隣にしゃがむ。

「上出来だった」

　セリアは目を潤ませた。

「暴走兆候、ないって」

「ああ」

「神殿の測定で、ないって」

「ああ」

　セリアは両手で顔を覆った。

　泣き声は小さかった。

　それでも、誰も止めなかった。

　その涙は、怖さだけではなかったからだ。

　夜、村長宅で検査結果の写しを確認した。

　確かに記されていた。

『暴走兆候なし。

低位浄化安定。

治療補助としての活動に大きな危険性は認められない。

封印痕については神殿記録との照合が必要。』

　セリアはその写しを両手で持ち、何度も読んだ。

「これ、私が持っていていいんですよね」

「もちろんです」

　俺が言うと、彼女は大事そうに胸元へ抱えた。

「これは、私のお守りにします」

　リーゼが微笑む。

「紙のお守りか」

「はい。記録のお守りです」

　トマが腕を組む。

「やっぱり紙は強いな」

　ニコルが少し誇らしそうだった。

　その晩、中枢室にも検査結果を登録した。

《セリア・ルミナス》

《神殿検査結果：暴走兆候なし》

《本人意思：リベル村滞在継続》

《聖女補佐安定度：上昇》

　結晶柱が淡く光る。

　その光は、いつもより少し温かく見えた。

　俺は個人記録に書く。

『神殿検査官ハーヴェイ、補佐ユリス、ギルド監査員ミリア来訪。

セリア、本人意思により検査を受ける。

暴走兆候なし。低位浄化安定。治療補助に大きな危険なし。

封印痕について神殿記録との照合へ。

セリアは検査結果の写しを受け取った。

彼女は、自分の力が壊れているだけではないと、神殿の測定で示した。』

　最後に一文。

『今日は、セリアが自分を取り戻した日として記録する。』

　筆を置いた時、地上からトマの声がした。

「先生！　また街道に灯りだ！」

　俺は立ち上がる。

　中枢室に手を当てると、表示が出た。

《外部接近反応：あり》

《距離：遠》

《反応：勇者パーティー紋章》

《到達予測：明日昼》

　勇者パーティー。

　ついに来る。

　俺は静かに息を吐いた。

　セリアの検査が終わったばかりの村に、今度は過去がやって来る。

　命令ではなく、客人として。

　本当にそうできるのか。

　それを確かめる日が近づいていた。