「鑑定しかできない無能」と追放された俺、実は壊れた才能を直せる唯一の神職でした〜捨てられ聖女と辺境村を修理していたら、勇者より先に国を救ってしまった〜

第230話 中枢室の表示遅れ

　表は、線を隠して流れる。

　昨日、中枢室はそう表示した。

　嫌な言葉だった。

　地図に矢印を描くな。

　時刻表に矢印を描くな。

　流れ図を作るな。

　色をつけるな。

　そこまでは分かっていた。

　だが、線を消しても、人の目は流れを探す。

　表を束にしても、記録を並べれば、頭の中で勝手に前後が生まれる。

　そして、その記録束の間に、妙なものが見えた。

　中枢室表示時刻。

　旧水路淡青白揺れ候補。

　ハルマ古井戸水面遅れ一度目候補。

　その二つの小札を分けて見ていた時、どちらにも中枢室表示時刻の欄があった。

　そこに、ほんの少しだけ、違和感があった。

　中枢室の表示が遅れたのか。

　それとも、俺が読み上げるのを遅らせたのか。

　広間記録の処理が遅れたのか。

　王都通信の時刻がずれていたのか。

　昨日までは、時刻表に矢印を描くな、だった。

　今日は、その矢印の前にある「遅れ」を分ける日になる。

　そして、その遅れの中に俺自身が入っている。

　正直、かなり嫌だった。

　朝の中央井戸で、副記録係が読み上げた。

「朝。中央井戸、水温正常。水面揺れなし。濁りなし。匂いなし。同時記録束仮採用後、継続異常なし。中枢室表示時刻差、整理日」

　ニコルが頷いた。

「よいです」

　トマが水面を見ながら、俺の方をちらっと見た。

　俺は目を逸らした。

　ダリオさんが豆を噛む。

「今日はレオンの顔が、昨日のトマの眉間より分かりやすい」

　俺は思わず言った。

「そんなにですか」

「かなりだ」

　トマが少し嬉しそうに言う。

「仲間ですね」

「嬉しくない」

「俺も毎回嬉しくないです」

　井戸番が通信越しに笑った。

『人の顔は水面より正直な時がある』

　ニコルが記録しようとして、俺は反射的に止めかけた。

「それ、記録します？」

　ニコルは静かにこちらを見た。

「します」

「……はい」

　書かれた。

『レオン、中枢室表示時刻差整理に緊張。自分の読み遅れ可能性を嫌がる』

　正確だった。

　嫌になるくらい正確だった。

　村長が水面を見ながら言った。

「嫌がるところほど、表に入れよ」

　ダリオさんが頷く。

「隠すと、そこが矢印になる」

　ニコルが赤字で書く。

『嫌がるところほど表に入れる。隠すと矢印になる』

　セリアが薬草茶を配りながら、俺の前に茶碗を置いた。

「レオンさん、熱いうちに飲まない方がいいです」

「え？」

「今、舌を火傷しそうな顔をしています」

　トマが吹き出した。

「顔、働きすぎ」

　ハンナが真面目に言う。

「緊張すると、熱いものを一気に飲む人います」

　ミラが記録する。

『緊張時、熱い茶を急いで飲む危険』

　俺は茶碗を机に置いた。

　今日は、俺も止められる側らしい。

　広間へ戻ると、机の上に同時記録束の小札が並んでいた。

　旧水路淡青白揺れ候補。

　ハルマ古井戸水面遅れ一度目候補。

　それぞれ別の小札だ。

　線はない。

　矢印もない。

　色分けもない。

　ただ、それぞれに「中枢室表示時刻」という欄がある。

　ニコルが新しい大紙に見出しを書いた。

『中枢室表示遅れ・扱い確認』

　その下に、赤字で一文。

『中枢室だけを疑わない。人だけを責めない。』

　俺はその文字を見て、少しだけ息を吐いた。

　ニコルはこちらを見ずに言った。

「人の読み遅れと表示遅れを分けます」

　その声は、いつも通り落ち着いていた。

　落ち着いていたから、余計に助かった。

「ありがとうございます」

「記録のためです」

「はい」

「でも、助ける意味もあります」

　ニコルは小さく付け足した。

　トマが目を丸くする。

「ニコルさんが優しいこと言った」

「普段から優しいです」

「はい。すみません」

　ダリオさんが豆を一粒、机の上で転がした。

「表示遅れと読み遅れ。それから記録遅れ、通信遅れ、判断遅れ。最低でも五つに分ける」

　ニコルが書く。

『表示遅れ』

『読み上げ遅れ』

『記録遅れ』

『通信遅れ』

『判断遅れ』

　トマが表を見て言った。

「遅れって、こんなにあるんですね」

　ダリオさんが頷く。

「“遅れた”でまとめると、誰か一人か何か一つを責める。分ければ、責める前に止まる」

　セリアが静かに言った。

「薬草でも、処置が遅れたと言う時、見つけるのが遅れたのか、運ぶのが遅れたのか、煎じるのが遅れたのか、飲ませる判断が遅れたのかで違います」

　ハンナが頷いた。

「でも、怒っている人は全部“遅い”って言います」

　ミラが記録する。

『怒っている人は全部“遅い”と言う』

　村長が静かに言った。

「怒りは、分類を嫌う」

　ニコルが赤字で書いた。

『怒りは分類を嫌う』

　午前の王都協議が始まった。

　再審査室、外部監査部、防衛局、保存官、王都書記班。

　今日は地図職人班は外れている。

　代わりに、王都記録時刻の照合担当が入っていた。

　時刻の話になると、王都はすぐ人を増やす。

　それ自体が悪いわけではない。

　ただ、人が増えると、原因を決めたくなる。

　ニコルが先に宣言した。

「本日は、中枢室表示時刻差について整理します。ただし、中枢室の異常とは断定しません。レオンの読み上げ遅れ、広間記録遅れ、王都通信記録差も同時に扱います」

　防衛局が言った。

『防衛局、了解します。中枢室表示遅れがある場合、表示照合点としての信頼性に関わります』

　俺の肩が、少し固まった。

　中枢室の信頼性。

　その言葉は、思ったより刺さった。

　ダリオさんがすぐに言う。

「信頼性という語も強い。今日は“表示時刻差”で止めろ」

　ニコルが赤字で書く。

『信頼性低下と表示時刻差を分ける』

　防衛局が言い直す。

『了解しました。表示時刻差について確認します』

　外部監査部が続ける。

『外部監査部、リベル村整理を支持。表示時刻差は、直ちに中枢室機能低下を意味しない』

　俺は少しだけ息を吐いた。

　ニコルが見ていた。

　そして書いた。

『レオン、少し安堵。中枢室への過剰同一化に注意』

「過剰同一化？」

　思わず聞き返した。

　ニコルは真面目に頷く。

「中枢室の信頼性を問われた時、レオンさん自身が責められたように反応しました」

　言われて、返す言葉がなかった。

　ダリオさんが言う。

「いい指摘だ。中枢室はお前じゃない。だが、お前を通って表示される。だから混ざりやすい」

　トマが少し気まずそうに言った。

「旧水路班と旧水路みたいなものですか」

　ダリオさんは頷く。

「そうだ。守っている場所と自分を混ぜるな。混ぜると、場所を守るために自分を責める。自分を守るために場所をかばう」

　ニコルが赤字で書く。

『守る場所と自分を混ぜない』

　俺は黙って頷いた。

　痛いところを突かれた。

　でも、たぶん必要な痛みだった。

　保存官が記録を読み上げた。

『旧水路淡青白揺れ候補。現地観測時刻、旧水路班報告による第一記録。広間受信後、レオン殿による中枢室確認。中枢室表示の読み上げまでに、広間記録上、通常よりわずかな間があります』

　ニコルが聞く。

「“通常よりわずかな間”は、誰の記録ですか」

『王都書記班の受信控えです』

　ニコルが書く。

『王都受信控えによる“わずかな間”』

　ダリオさんが言う。

「王都側の受信控えにも遅れが入る。王都書記の筆遅れもある」

　王都書記班が少し慌てた。

『その可能性はあります』

　ニコルが書く。

『王都書記筆遅れ可能性』

　トマが小声で言った。

「筆遅れまで……」

　ニコルが真面目に返す。

「入れます。記録係も人間です」

　その言葉は、広間に静かに落ちた。

　記録係も人間。

　当然のことなのに、忘れがちだった。

　ニコルが自分で書いた。

『記録係も人間』

　ダリオさんが頷く。

「よい」

　次に、ハルマ古井戸水面遅れ一度目候補。

　保存官が続ける。

『ハルマ古井戸水面遅れ一度目候補。井戸番観測、ハルマ通信、広間記録、中枢室入力までの間に、同様の微弱な間あり。ただし、レオン殿の読み上げ前にニコル殿の復唱確認が入っています』

　ニコルが手を止めた。

「私の復唱確認も入ります」

　ダリオさんが言った。

「入れろ。助けでもあり、遅れでもある」

　ニコルは頷いた。

『ニコル復唱確認：安全補助／時刻差要因』

　トマが言う。

「安全のための確認も、遅れになるんですね」

「なる」

　ダリオさんは即答した。

「ただし、悪い遅れではない。ここを分ける」

　ニコルが書く。

『危険な遅れ』

『安全のための遅れ』

『疲労による遅れ』

『迷いによる遅れ』

『記録手順による遅れ』

　セリアが言う。

「薬草の煎じ時間も、待つための遅れと、忘れた遅れは違います」

　ハンナが頷いた。

「待つための遅れを、早めちゃ駄目です」

　ミラが記録する。

『待つための遅れを早めない』

　防衛局が聞いた。

『では、中枢室表示遅れ自体は、まだ確認されていないという理解でよろしいですか』

　ニコルが答える。

「はい。現時点では“中枢室表示時刻差候補”です。内訳未分類。中枢室表示遅れとは断定しません」

　ダリオさんが続ける。

「ただし、表示点にも疲れはあるかもしれない」

　防衛局が反応する。

『中枢室が疲れる、という意味ですか』

　ダリオさんは少し考えた。

「中枢室そのものが疲れる、と断定しない。だが、表示点として使う人間側、入力側、読み上げ側、確認側、全部が疲れる。表示点も疲れる、と現場語彙で置く」

　ニコルが二段で書く。

『王都技術語候補：表示照合点使用負荷』

『現場語彙：表示点も疲れる』

　トマが頷いた。

「分かりやすいです。部屋も疲れる、って言われると、使いすぎちゃ駄目な感じがします」

　ダリオさんが見る。

「ただし、部屋に人格をつけすぎるな」

「はい。表示点も疲れる。でも中枢室を人扱いしすぎない」

　ニコルが書く。

『表示点も疲れる。ただし中枢室を人扱いしすぎない』

　王都書記班が言った。

『表示時刻差を確認するため、今後、中枢室表示時に追加の時刻刻印を入れる案はありますか』

　広間の空気が止まった。

　追加の時刻刻印。

　正確に見える。

　便利に見える。

　けれど、何か嫌な匂いがした。

　ダリオさんが即座に言った。

「不可」

　ニコルも頷く。

「不可です。中枢室表示へ追加刻印を求めることは、表示自体に新たな負荷をかける可能性があります」

　トマが言う。

「遅れてるかもしれないから、もっと細かく測ろう、ってやつですね」

　セリアが眉を寄せた。

「疲れているかもしれない薬草に、もっと細かい札を結ぶようなものです」

　ハンナが嫌そうな顔をした。

「それ、最悪です」

　ミラが記録する。

『疲れているかもしれないものに、確認札を増やさない』

　村長が静かに言った。

「遅れを測るために、遅れを増やすな」

　ニコルが赤字で書く。

『遅れを測るために、遅れを増やすな』

　外部監査部がすぐ支持した。

『外部監査部、追加時刻刻印案不可を支持。現時点では既存記録の分類に留める』

　防衛局も、今日は引いた。

『防衛局、了解します』

　午後は、中枢室表示時刻差候補の小札を作った。

　名前は強すぎないように。

『中枢室表示時刻差候補』

　分類。未分類。

　中枢室表示遅れとは断定不可。

　レオン読み上げ遅れ可能性。

　ニコル復唱確認による安全補助。

　広間記録処理差。

　王都書記筆遅れ可能性。

　通信受信差。

　中枢室表示点使用負荷候補。

　追加時刻刻印不可。

　表示点も疲れる。

　トマが小札を見て言った。

「これ、レオンさんだけの話じゃなくなりましたね」

　俺は頷いた。

「少し助かった」

　ニコルが書こうとする。

「それも記録します？」

「……してください」

　書かれた。

『レオン、個人責任から分類へ移り、少し安堵』

　ダリオさんが言った。

「分類は、人を助けることもある」

　村長が頷いた。

「責める前に分ける。それが手順じゃ」

　セリアが柔らかく言った。

「薬草班も、失敗した人を責める前に、土と水と風を分けます」

　ハンナが小声で言う。

「たまに先に怒りますけど」

「ハンナ」

「人間味です」

　ミラが記録する。

『人間味：たまに先に怒る』

　ニコルが額に手を当てた。

「非公式欄です」

　夕方、中枢室へ登録する時間になった。

　今日は、入力するのが少し怖かった。

　中枢室へ、中枢室の表示時刻差候補を入力する。

　鏡に向かって、鏡が遅れているかもしれないと告げるような感じがした。

　俺は一度、息を整えた。

　ニコルが隣で言った。

「ゆっくりでいいです。読み遅れではなく、安全のための間として記録します」

　その一言で、少し救われた。

　俺は読み上げた。

『中枢室表示時刻差候補を登録。中枢室表示遅れとは断定不可。レオン読み上げ遅れ可能性、ニコル復唱確認による安全補助、広間記録処理差、王都書記筆遅れ可能性、通信受信差、中枢室表示照合点使用負荷候補を併記。追加時刻刻印不可。遅れを測るために遅れを増やさない。表示点も疲れる。』

　中枢室の光が、ゆっくり揺れた。

　いつもより遅いのか。

　そう思った瞬間、俺は自分で止めた。

　見張るな。

　見すぎるな。

　光は、しばらくして文字になった。

《中枢室表示時刻差候補：登録》

《中枢室表示遅れ：未確定》

《読み上げ遅れ：候補》

《復唱確認：安全補助／時刻差要因》

《広間記録処理差：候補》

《王都書記筆遅れ：候補》

《通信受信差：候補》

《表示照合点使用負荷：候補》

《追加時刻刻印：不可》

《分類：未定》

《注意：表示点も疲れる》

　最後の一文を読んだ時、広間は静かだった。

　中枢室自身が、そう表示した。

　表示点も疲れる。

　トマが小さく言った。

「……部屋にも、休みが必要なんですかね」

　誰もすぐには答えなかった。

　ダリオさんも、珍しく豆を噛まなかった。

　村長が目を細める。

「その話は、避けられぬかもしれぬ」

　ニコルがゆっくり書いた。

『中枢室休止時間：検討候補』

　防衛局が通信越しに、やや緊張した声で言う。

『中枢室を休止させる場合、監視に穴が生じます』

　ダリオさんが低く答えた。

「穴ではない。目を閉じる時間かもしれない」

　セリアが静かに頷いた。

「目を閉じないと、見間違えます」

　ニコルが赤字で書く。

『目を閉じないと、見間違える』

　今日は、そこで止まった。

　中枢室休止時間。

　それは、明日へ持ち越された。

　夜、俺は個人記録を書いた。

『中枢室表示時刻差候補を整理。

旧水路淡青白揺れ候補、ハルマ古井戸水面遅れ一度目候補の同時記録束において、中枢室表示時刻欄に微弱な時刻差候補。

現時点では中枢室表示遅れと断定不可。内訳候補：レオン読み上げ遅れ、ニコル復唱確認による安全補助、広間記録処理差、王都書記筆遅れ、通信受信差、中枢室表示照合点使用負荷。

信頼性低下と表示時刻差を分ける。中枢室だけを疑わない。人だけを責めない。守る場所と自分を混ぜない。

追加時刻刻印案は不可。理由：遅れを測るために遅れを増やす危険。

現場語彙：表示点も疲れる。王都技術語候補：表示照合点使用負荷。

中枢室表示：中枢室表示時刻差候補登録。中枢室表示遅れ未確定。読み上げ遅れ候補、復唱確認安全補助／時刻差要因、広間記録処理差候補、王都書記筆遅れ候補、通信受信差候補、表示照合点使用負荷候補。追加時刻刻印不可。注意、表示点も疲れる。

中枢室休止時間、検討候補へ』

　最後に書く。

『中枢室の表示遅れ。

今日は、その言葉をすぐ使わない日だった。

遅れが見えた。

でも、中枢室が遅れたとはまだ言わない。

俺が読むのを遅らせたのかもしれない。

ニコルの復唱確認が入ったからかもしれない。

広間の記録処理かもしれない。

王都書記の筆が遅れたのかもしれない。

通信の受信差かもしれない。

中枢室表示そのものの負荷かもしれない。

遅れ、と一言で言えば、誰かを責められる。

中枢室を責めることもできる。

俺を責めることもできる。

でも、責める前に分ける。

今日は、そのための日だった。

正直、嫌だった。

中枢室の表示時刻差を調べることは、俺自身の読み遅れを調べることでもあった。

中枢室は俺ではない。

でも、俺を通って表示される。

だから混ざりやすい。

守る場所と自分を混ぜるな。

ダリオさんの言葉は痛かった。

でも、必要だった。

ニコルは言った。

人の読み遅れと表示遅れを分けます。

助かった。

分類は、人を助けることもある。

今日はそれを実感した。

そして、中枢室は最後に表示した。

表示点も疲れる。

この言葉は、かなり大きい。

中枢室そのものが疲れると決めるわけではない。

でも、表示点として使う人間、入力、読み上げ、復唱、記録、王都受信。

その全部が疲れる。

表示点も疲れる。

なら、中枢室にも休む時間が必要なのか。

防衛局は監視の穴を恐れた。

当然だ。

でも、ダリオさんは言った。

穴ではない。目を閉じる時間かもしれない。

目を閉じないと、見間違える。

次は、中枢室を休ませる話になる。

監視点を休ませる。

王都は嫌がるだろう。

俺も少し怖い。

中枢室が見ていない時間を作るなんて、考えただけで落ち着かない。

でも、見続けることが正しいとは限らない。

見すぎることも圧になる。

前にそう言った。

なら、中枢室にも同じことが言えるのかもしれない。』

　地上では、水車が回っている。

　中枢室は、まだ光っている。

　だが、その光を見続ける俺たちの目は、確かに疲れていた。

　次は、目を閉じる時間を作る。

　中枢室を休ませるために。