「鑑定しかできない無能」と追放された俺、実は壊れた才能を直せる唯一の神職でした〜捨てられ聖女と辺境村を修理していたら、勇者より先に国を救ってしまった〜

第151話 王都から届いた黒薔薇工房名簿

　青根緩衝帯の運用条件が定まった翌朝、リベル村の空は薄く曇っていた。

　雨が降るほどではない。

　けれど、日差しは弱く、山の稜線も少しぼやけている。

　中央井戸の水面には、灰色の空が映っていた。

　ニコルは水温を測り、いつものように記録板へ書き込む。

「朝。中央井戸、水温正常。濁りなし。匂いなし。青反応、微弱安定。青根緩衝帯運用条件登録後、継続異常なし」

　トマが横で水面を覗き込む。

「継続異常なし。よし」

「その言い方、本当に気に入っていますね」

「だって安心するだろ。異常が続いてないってことだから」

「はい」

　ニコルは素直に頷いた。

　その時、村の入口の方から馬の音がした。

　早馬ではない。

　しかし、普通の荷馬車でもない。

　蹄の音が一定で、村へ近づくにつれて、広場にいた者たちの視線がそちらへ向いた。

　行政庁の使者だった。

　赤札はついていない。

　だが、封筒は厚い。

　行政庁、防衛局、外部監査部。

　さらに、技師組合再審査室の印も押されている。

　ニコルが記録板を抱え直した。

「王都からです」

　トマが低く言う。

「今度は何だろうな」

「黒薔薇工房関係でしょう」

「当たりだろうけど、当たってほしくないやつだな」

　使者は村長宅へ通された。

　広間には、すぐにいつもの顔ぶれが集まった。

　村長。

　俺。

　ダリオさん。

　セリア。

　リーゼさん。

　トマ。

　ニコル。

　机の上には、青根緩衝帯記録、外縁杭地図、王都正式所見の写しが並んでいる。

　そこへ、新しい封書が置かれた。

　村長は封蝋を確認し、俺に目で合図する。

　俺は封を切った。

　中には、数枚の文書と、一冊分に近い名簿写しが入っていた。

　表題はこうだった。

『黒薔薇工房関係者名簿・提出写し』

　広間の空気が少し沈んだ。

　トマが椅子の背に手を置く。

「出してきたのか」

　ダリオさんは腕を組んだまま、紙を見ている。

「全部かどうかは分からん」

　ニコルがすぐ記録する。

『王都より黒薔薇工房関係者名簿提出写し到着。完全性未確認』

　ダリオさんがそれを見て、少しだけ口元を緩めた。

「いい書き出しだ」

「ありがとうございます」

「相手が出した紙を、そのまま信じるな」

「はい」

　村長が言った。

「読め」

　俺は最初の添え状を読み上げた。

『王都行政庁より。

ローゼン侯爵家に対する黒薔薇工房関係資料提出命令に基づき、同家より提出された関係者名簿の写しを送付する。

ただし、当該名簿には欠落、黒塗り、焼失扱いの項目が複数含まれる。

行政庁、防衛局、外部監査部は、提出内容の完全性について確認中である』

　トマが顔をしかめる。

「黒塗り？」

　ニコルが名簿の一枚を開いた。

　確かに、いくつもの名前が墨で塗られていた。

　役職だけ残っているもの。

　姓だけ残っているもの。

　完全に黒く塗られているもの。

　欄外に「焼失」と書かれているもの。

　見るだけで嫌な紙だった。

　セリアが静かに言う。

「出したようで、隠している感じですね」

　ダリオさんが頷く。

「貴族の紙だな」

　トマが聞く。

「黒塗りって許されるのか？」

「許される場合もある。家の安全、個人情報、王都機密。理由をつければな」

「でも今回は？」

「理由書が要る」

　ニコルがすぐ名簿の末尾を確認した。

「あります。黒塗り理由書。ただ……」

「ただ？」

「“家門保護のため”が多いです」

　ダリオさんが鼻で笑った。

「便利な言葉だ」

　リーゼさんが短く言う。

「隠すための布か」

「そうだな」

　ダリオさんは名簿を一枚ずつめくった。

「だが、黒く塗りすぎると、逆に形が見えることもある」

　ニコルがすぐ筆を構える。

「どういうことですか」

「塗った場所が、見せたくない場所だと分かる」

　トマが「ああ」と頷いた。

「隠したせいで、そこが怪しいって分かるやつか」

「そういうことだ」

　村長が言う。

「まず、読める名を拾え」

「はい」

　ニコルは名簿を分類し始めた。

　黒薔薇工房長。

　副工房長。

　水脈印設計係。

　封印補助具管理係。

　外部技術顧問。

　外部技術顧問補佐。

　金属資料保管係。

　現地施工記録係。

　いくつかは黒塗り。

　いくつかは欠落。

　いくつかは読める。

　そして、その中に、一つの名があった。

　ニコルの筆が止まる。

「……ありました」

　ダリオさんが顔を上げた。

「何が」

　ニコルは紙をこちらへ向けた。

　そこには、こう書かれていた。

『カリム・ロッサ

黒薔薇工房外部技術顧問補佐

担当：旧水脈補助印照合、外部技師組合連絡』

　広間が、完全に静まった。

　トマがダリオさんを見る。

「カリム・ロッサって……」

「ああ」

　ダリオさんの声は低い。

「俺の除名に立ち会った外部監査役だ」

　ニコルは震えそうになる筆を、両手で支えた。

『カリム・ロッサ。黒薔薇工房外部技術顧問補佐。旧水脈補助印照合、外部技師組合連絡。ダリオ・ヴェント除名立会い外部監査役と同名』

　トマが思わず言う。

「同名っていうか、同じ人じゃないのか？」

　ダリオさんがすぐ返した。

「まだ断定するな」

「でも」

「断定するな」

　その声は強かった。

　トマは口を閉じる。

　ダリオさんは紙を見たまま、ゆっくり言った。

「同名同姓の可能性は低い。肩書きから見ても、かなり近い。だが、まだ“同一人物の可能性が極めて高い”までだ」

　ニコルがそのまま書き直す。

『同一人物の可能性高。断定は王都照合待ち』

　セリアが静かに聞いた。

「ダリオさん、大丈夫ですか」

　ダリオさんは、少しだけ笑おうとした。

　だが、うまく笑えなかった。

「大丈夫ではないな」

　広間がまた静かになる。

　彼は続けた。

「ただ、倒れるほどでもない」

　トマが小さく言う。

「座る？」

「座ってる」

「豆いる？」

「今はいらん」

「豆より重いの来たな」

　ダリオさんは今度こそ少しだけ笑った。

「そうだな。豆より重い」

　その小さな笑いで、全員が少し息をついた。

　ニコルは名簿をさらにめくる。

　カリム・ロッサの欄には補足があった。

『外部技師組合との照会、旧施工資料の分類、黒薔薇工房資料棚管理補助』

　ダリオさんの表情が変わる。

「資料棚管理補助……」

　ニコルが顔を上げる。

「ダリオさんが見た資料棚と関係しますか」

「可能性は高い」

　ダリオさんは、少しだけ遠くを見る目になった。

「俺が黒薔薇工房らしき印を見た資料棚。上役に報告したあと、閲覧禁止になった。そこにこの男が関わっていたなら……」

　トマが拳を握った。

　だが、机は叩かない。

「怒るけど、記録する」

　自分に言い聞かせるように言った。

　ニコルは頷く。

「はい。怒りは村内記録に。王都へは照合事項として」

　ダリオさんは名簿を受け取り、カリムの名をじっと見た。

　そして、ぽつりと言った。

「名前が紙に戻ったな」

　その声は、誰かを責めるものではなかった。

　嬉しそうでもない。

　ただ、消されたものが見つかった時の、重い実感があった。

　セリアが小さく言う。

「戻った……」

「俺の記憶の中だけにいた名前が、紙に戻った」

　ダリオさんは名簿を机へ置いた。

「これで、俺の昔話ではなくなった」

　ニコルはその言葉を、ゆっくり記録した。

『ダリオ発言：名前が紙に戻った。これで、俺の昔話ではなくなった』

　今度は誰も止めなかった。

　名簿の確認は続いた。

　黒塗りが多い。

　焼失扱いも多い。

　だが、読める名前の中に、もう一つ気になるものがあった。

『オルド・ロッサ

黒薔薇工房水脈封印補助主任

担当：黒石災害封じ祠関連外縁施工記録』

　セリアが息を呑んだ。

「黒石災害封じ祠関連……」

　トマが低く言う。

「ロッサ、また出た」

　ダリオさんは目を細めた。

「カリムの親族かもしれないな」

「オルド・ロッサ」

　ニコルが書く。

『オルド・ロッサ。水脈封印補助主任。黒石災害封じ祠関連外縁施工記録担当』

　俺は名簿の補足欄を見る。

　オルドの欄は一部が欠けている。

　だが、かろうじて読める行がある。

『外縁杭調整』

『旧薬草緩衝帯照合』

『井戸縁反応印確認』

『石列冷却逸らし記録』

　それを読み上げた瞬間、広間の空気が変わった。

　ハルマ村の井戸。

　北沢の石列。

　ミードの薬草帯。

　すべて、オルド・ロッサの担当欄に関係する言葉がある。

　セリアが木札の写しを見た。

「旧薬草緩衝帯照合……」

　ダリオさんが地図を引き寄せる。

「オルド・ロッサは、本来の外縁杭構造を知っていた可能性がある」

　トマが言う。

「知ってて、黒薔薇工房が上書きした？」

「そこはまだ分からん」

　ダリオさんは慎重に言った。

「オルドが本来構造を守ろうとしたのか、改変したのか。名簿だけでは判断できない」

　ニコルが頷く。

「担当欄は責任ではなく、関与の証拠候補ですね」

「そうだ」

　リーゼさんが短く言う。

「ロッサ家が鍵か」

「その可能性は高い」

　俺は名簿を見ながら答えた。

「ローゼン侯爵家は保管者、あるいは管理者。ロッサ家は実務技師家系。そういう構図が見え始めています」

　セリアが言う。

「でも、責任を分けすぎると、誰も責任を取らなくなりませんか」

　その問いは鋭かった。

　ダリオさんが頷く。

「なる。貴族の紙はそこが得意だ。ローゼンは“ロッサがやった”と言い、ロッサがいなければ“旧技師の責任”と言い、技師組合は“当時の規定”と言う」

　トマが顔をしかめる。

「最低だな」

「だから、ニコルの出番だ」

　ニコルが驚いて顔を上げる。

「僕ですか」

「ああ。責任線を分けろ。ただし、安全線をぶらすな」

　ニコルは少し緊張した顔で、新しい紙を出した。

『責任線整理』

　一、ローゼン侯爵家。

　資料保管、提出、現地持ち込み、管理責任。

　二、黒薔薇工房。

　旧水脈補助印、命令補助線、外縁杭上書きの実務組織。

　三、ロッサ家。

　黒薔薇工房の実務技師家系の可能性。カリム・ロッサ、オルド・ロッサ。

　四、王都技師組合。

　ダリオ除名処分、黒薔薇工房資料棚閲覧禁止、没収手控えの管理。

　五、現地安全。

　責任追及の進行に関わらず、リベル村と周辺村が管理継続。

　ニコルは最後の項目に赤線を引いた。

『責任線が複雑化しても、安全線をぶらさない』

　トマがそれを読んで、深く頷いた。

「いいな、それ」

　セリアも頷く。

「責任の話で揉めている間に、水や土が悪くなったら意味がありません」

「はい」

　ニコルの声は少し震えていたが、目はしっかりしていた。

「誰が悪いかを追う紙と、今どこを守るかの紙は分けます」

　村長が静かに言った。

「よい」

　その一言で、ニコルの表情が少し和らいだ。

　王都への返書を作る前に、名簿を中枢室へ登録することになった。

　ただし、全名簿ではない。

　まずは読み取れたロッサ家関係二名のみ。

　カリム・ロッサ。

　オルド・ロッサ。

　セリアは青根布を用意し、リーゼさんは手動閉鎖板近くへ立つ。

　トマは旧水路から通信参加。

　俺は登録文を読み上げた。

『黒薔薇工房関係者名簿提出写し。カリム・ロッサ。黒薔薇工房外部技術顧問補佐。旧水脈補助印照合、外部技師組合連絡。ダリオ・ヴェント除名立会い外部監査役と同一人物可能性高。

オルド・ロッサ。水脈封印補助主任。黒石災害封じ祠関連外縁施工記録担当。外縁杭調整、旧薬草緩衝帯照合、井戸縁反応印確認、石列冷却逸らし記録の記載あり』

　中枢室の光が一瞬だけ揺れた。

　黒紫ではない。

　青白い外縁線が、細く震える。

　表示が出る。

《ロッサ系統名簿登録》

《黒薔薇工房施工痕：照合度上昇》

《旧水量板補助印：施工者痕照合度上昇》

《外縁杭三地点：ロッサ系外縁施工記録と照合可能》

《追加情報要求：オルド・ロッサ関連施工図》

《注意：責任線未確定》

　トマの声が通信から飛ぶ。

『旧水量板も反応したのか？』

「はい。旧水量板補助印の施工者痕照合度が上がりました」

『ロッサ系か……』

　トマの声は低かった。

　水量板。

　ずっと見張ってきた板。

　その裏に残っていた欠けた施工者痕が、ロッサ家へ近づいた。

　ダリオさんは表示を見て、深く息を吐いた。

「カリムだけじゃない。オルドも絡むか」

　セリアが言う。

「オルド・ロッサは、本来構造を知っていた人かもしれません」

「知っていた。だから守ったのか、知っていたから利用できたのか」

　ダリオさんの声は硬い。

「そこが分からない」

　ニコルが表示を写しながら言った。

「責任線未確定、と出ています」

「そうだ。ここで決めつけると間違える」

　村長が頷いた。

「王都へ求める。オルド・ロッサ関連施工図。カリム・ロッサの所属照合。技師組合除名記録。全部じゃ」

　返書は長くなった。

　だが、今は長くてもよかった。

『黒薔薇工房関係者名簿受領。

カリム・ロッサが黒薔薇工房外部技術顧問補佐として記載され、ダリオ・ヴェント除名立会い外部監査役と同一人物の可能性が高い。正式照合を求める。

オルド・ロッサが黒石災害封じ祠関連外縁施工記録担当として記載され、外縁杭、旧薬草緩衝帯、井戸縁反応印、石列冷却逸らし記録と関係する可能性がある。関連施工図の提出を求める。

中枢室登録により、黒薔薇工房施工痕、旧水量板補助印、外縁杭三地点との照合度上昇。

ただし責任線は未確定。現地安全管理は継続』

　ニコルは最後に、自分で一文を加えた。

『責任線が複雑化しても、安全線をぶらさない』

　村長はそれを見て頷いた。

「入れよ」

　ダリオさんも言った。

「王都にも読ませろ」

　トマが少し笑った。

「ニコルの言葉、王都行きだな」

　ニコルは赤くなった。

「言葉というより、整理です」

「いい整理だよ」

　セリアが静かに言う。

「私もそう思います」

　ニコルはさらに赤くなったが、今度は否定しなかった。

　夜、俺は個人記録を書いた。

『王都より黒薔薇工房関係者名簿提出写し到着。欠落、黒塗り、焼失扱い多数。

カリム・ロッサ：黒薔薇工房外部技術顧問補佐。旧水脈補助印照合、外部技師組合連絡。ダリオ・ヴェント除名立会い外部監査役と同一人物の可能性高。

オルド・ロッサ：水脈封印補助主任。黒石災害封じ祠関連外縁施工記録担当。外縁杭調整、旧薬草緩衝帯照合、井戸縁反応印確認、石列冷却逸らし記録の記載あり。

中枢室登録結果：黒薔薇工房施工痕、旧水量板補助印、外縁杭三地点との照合度上昇。追加情報要求：オルド・ロッサ関連施工図。責任線未確定』

　最後に書く。

『カリム・ロッサの名が紙に戻った。

ダリオの記憶の中だけにいた名前が、黒薔薇工房名簿に現れた。

オルド・ロッサは、外縁杭を知っていた可能性がある。

守るために知っていたのか。利用するために知っていたのか。まだ分からない。

責任線は、ローゼン侯爵家から黒薔薇工房へ、そしてロッサ家へ分かれ始めた。

だが、安全線は一本のまま。

水を守る。土を守る。封印層を開けない。命令核だけを外す。

責任を追う紙が複雑になっても、現地の安全はぶらさない。』

　地上では、水車が回っている。

　その音の下で、ダリオさんの昔話は、もう昔話ではなくなった。

　名前が紙に戻った。

　そして、その紙は黒石祠の外縁へ、さらに深く繋がっていった。