白いキャンバスに描く

手を伸ばした先には

なんで、なんでここに…

「りょ、へいくん…」

なんでここに。そう思ったのは僕だけじゃないみたいで、桐生くんも目を見開いて良平くんを見つめていた。

でもすぐににんまりと笑う。

「ははっ、おーじまさ登場―？」

「みつるを放せ」

「ばっかじゃないの？そう言われて放すかよ」

力任せに髪を引っ張られ、痛みに呻く。

良平くんがピクリと動いた。

「これはね、あんたの唯一の弱点だろ？どうやってここを知ったか知らないけど、これがここにいる限りあんたは手出しできない。早くあっちにいってやり合ってきなよー」

「…行く必要もねぇだろ」

「ああ゛?!」

静かに良平くんが開かれたパソコンを指さす。

居たはずの人たちが、一人もいなくなっていた。

「あいつらっ…」

「使う奴は選ぶんだな。…だからお前は外された。後継者からも」

「うるさいっ!あんまふざけたこと言ってんじゃねぇ!!」

「お前こそ、あまり調子に乗るなよ」

ふるふると震える桐生くんの手が緩んだ…！

思いっきり手を振り払って走りだす。

「クソッ」

「みつる！」

差し出された手に必死に縋り付けば、引っ張られ抱きしめられた。

「良平くんっ!!」

「みつる…良かった…」

ぎゅうぎゅうと抱きしめられ、少し息苦しかったけどそれ以上に安心した自分に驚く。

安堵の息を吐いたところで、呟くような声が聞こえた。

「うざい…。うざいうざいうざいうざいうざいうざいうざいうざいうざい!!!」

「…」

「桐生く…」

「なんなんだよ!?評価されてもいいはずだろ?!負けるなんてありえねぇ。親父だってそうだ。簡単に手放しやがって。上にいなきゃなんの意味もねぇじゃねぇか。だからあんたを引きずり降ろしてやれば認められるって…!!」

「おい」

「必要なものは用意した！あんたの周りだって味方につけた！あんたの弱点だって見つけた！なのになんでだよ?!負けない、負けねぇよ…あんただけには負けねぇ！！」

「良平くん!!」

僕の髪を切ったハサミを持ったまま、桐生くんが良平くんへと向かっていった。

切られるっ…！思わず目をつぶった僕に、聞こえてきたのは怒りを含んだ静かな声。

「テメェの都合なんざ知るか。どうやったって俺には勝てねぇよ。お前自身が戦わない限りな」

ハサミの落ちた音が、やけに耳に残った。

「簡単なもんだな」

松崎は小さくつぶやいた。

倉庫にはもう誰一人としていない。

別の場所を指定したら簡単にいなくなった男たちにため息しかでない。どうしてそこまで単純なんだと。

「後は夜か」

監視カメラを外し叩きつければ、簡単に壊れてしまう。

パキリと音を立てて踏みつけ、松崎は倉庫を後にした。

――――――――

腕を引かれてハッとする。

桐生くんは項垂れ膝を落とし何かをぶつぶつと呟いていた。

声を掛けようとするけど、良平くんに首を振られ何も言葉が出てこない。

そのまま僕たちは静かに部屋を後にした。

良平くんのバイクに乗せてもらって、明るい道を行く。

そういえば今は何時だろう。気絶したり暗い部屋にいたりしたから、正確な時間がわからない。林太郎は、心配してないだろうか。

広い背中にもたれながら、ぼんやりとそんなことを考えた。

数十分後、感じていた風がやんだ。寮に着いたみたいで、良平くんは何も言わずに僕を降ろし部屋へと招いてくれた。

部屋に着いてからも、良平くんは何も話さない。

怒ってるのかな。僕が、巻き込んでしまったから。それなら謝りたい…。

このまま嫌われるなんて嫌だよ。

「あのっ…、ご、ごめんね。いっぱい迷惑…かけちゃった…」

いつもより視界がハッキリしていて震える。

世界は綺麗だけど、そこに僕は必要ない。だから伸ばしていた前髪。

今は隠れることもできなくてどうすればいいのかもわからない。

「本当に…ごめん、ね。ごめん…、ごめんなさい…」

謝って許してもらえるかもわからないけど、だけどどうか

「ごめんなさいっ…。もう迷惑かけないように、するよ。だからっ」

「もういい」

聞こえてきた言葉に血の気が引いた。

やっぱり、ダメなんだ。僕のせいで、危ない目に遭うところだったんだから…当たり前じゃないか。

目頭が熱くなって視界が霞んでいく。

泣いちゃダメだ。迷惑かけないようにするって、言ったばかりなんだから…。

「謝るのは俺の方だ、みつる。こんな目に遭わせても、お前を手放せない」

「え…？」

真っ直ぐに見つめられて目が逸らせなくなる。

それはどういう意味？僕は、あなたの側にいていいの？

「好きだ、みつる。愛してる」

ふわりと包まれた体温に、耐えていたものすべてが崩壊したように涙があふれ出した。

まだ涙が止まない中、何度も好きだと伝えたけれど、僕の気持ちの全ては伝わっていないと思う。どうしたら伝えられるんだろう。

ただ今は、暖かい腕の中で、これが夢じゃないことを必死で願った。

Side,良平

涙の残る声で何度も好きだと伝えられ、体の底から得体のしれない熱が生まれる。

衝動のままにすべてを壊してやりたいのに、この腕の中のものだけは守りたい。

みつるを抱きしめながら矛盾した感情に振り回される。

だけどそれも、皺の寄った服を感じて一つになった。

「みつる…」

「良平く、んっ」

顔を上げさせて唇を奪う。

何度も何度も繰り返し、薄く開いた唇に誘われるように舌をねじ込んだ。

時折漏れる甘い声が、俺の熱を高めていく。

もっと、もっと欲しい。

軽いキスを落として一度離れると、みつるは肩で息をしていた。

先程までのなごりなのか一筋涙が流れるのを唇で吸い取ってやれば、顔を真っ赤にして唖然とこちらを見る。

「…もっと」

頭を固定して腰を引き寄せる。

俺の服を握っていた手がおずおずと首に回ったのを感じた瞬間、乾いていた心が満たされた気がした。

――――――

「簡単すぎだろー」

ソファに座ったままの男は、携帯を見つめて呟いた。

軽く操作して閉じてしまうと、ゆったりとした動作で立ち上がる。

「ま、こっちの本番はこれからだから問題ないけど」

口だけで笑って、男は部屋を後にした。