ここはどこでしょう
目が覚めるとベッドの上にいた。
白を基調とした殺風景な部屋で、どこからともなくピキーンピキーンという機械音がしている。息を吸うたびに消毒液の匂いが鼻を付く。
「病院？」
状況を確認するため起き上がろうとしたが、体中をテーピングみたいなもので固定されていてピクリとも動かなかった。何が起こったのか見当も付かなかった。病院にお世話になる行為などした覚えはない。俺はついさっきまで「魔法使いにご用はありますか？」のアニメを観て泣いたり笑ったりしていただけである。
特別に変わった事などして……。
そういえば昨日、惑星調査団から謎のメールが届き、粗品に目がくらんで説明会場に出向いたような気がする。椅子に腰をかけて待っていたら超絶俺好みの女性が現れた。確か博士とか呼ばれていた。
博士は何だか小難しい話を繰り返していて、気が付いたら女の子と2人っきりになっていた。名前はメルロンだかメコリンだか、そんな感じだった気がする。
その後、別室に呼ばれて話し合ったと思う。内容は……。
そこまで思い出した時、入口のドアがガラッと開いた。
「具合はどうですか？」
絶世の美女が入ってきた。
「あっ！」
「気が付きましたか？」
登場したのは紛れもなく美人博士だった。
「あのう、もしかして博士ですか？」
「そうです。説明会の時お会いしましたね」
「その節はお世話になりまして」
「意識はハッキリしているみたいね」
「……意識？」
美人を見ると脳内が覚醒するのは俺の長所だが、知的メガネ美女を見て意識を失った事などない。もしあるとすれば妄想時くらいである。
「俺、意識が無かったんですか？」
「１ヶ月は目も開かなかったらしいわよ」
「い、１ヶ月も？」
「先生のお話では生死の境を彷徨っていたとか」
「……なにゆえ？」
「あっ、そうか。あなたは記憶もなかったわね」
「き、記憶もぉぉ！？」
言っている意味が１ピコも理解出来なかった。意識も記憶もないって、それでは今まで俺は何をしていたのか。それより、どうしたらその様なアクロバティックな状況になれるのか。その辺を逐一説明して欲しいものである。
「博士。説明してもらえませんか？」
「分かったわ」
博士は急に真剣な表情になり、経緯を説明し始めた。
「……という訳です」
「……」
説明を聞いて顎が外れるくらいあんぐりしてしまった。
自慢じゃないが、俺は出不精のアニオタだ。自宅にいる時間が８割という引きこもりである。アニメの見過ぎで主人公に感化され、己を英雄と勘違いする事はしばしばある。しかしそれは、あくまで自分の中に存在する正義で他者の為に命を懸けるほどの勇気はない。
「その戦いはどうなったので？」
「防衛軍の完全勝利よ」
「バクースタは？」
「１匹足りとも残っていないわ」
「という事は、第３銀河も救われたと？」
「そうです。防衛軍のお陰です」
「……さいですか」
話が飛躍し過ぎて頭のストーリーが追いついていかなかった。
「リンという女の子は？」
「メルリンさんは大丈夫。命に別状はなかったわ」
「銃で撃たれたのに？」
「彼女には不思議な力が備わっているみたいなの」
「不思議な力とは？」
「私たちの感覚では分からないけど、たぶん神様とかいう存在かな？」
惑星トーテキに神仏的な考え方は存在しない。そもそも宗教自体が存在しないため、神様と言われてもそれが何なのかさえ不明である。
博士の話だと、リンという子が撃たれた瞬間、黄金色の光が彼女に覆いかぶさった。その光が衝撃を吸収緩和したのだという。要するにシールドの役割を果たした。という感じなのだろう。
「あのままだったら、私たちの医療技術でも助けられなかったわ」
「光の正体は？」
「謎のまま。これからチームを作って解明する予定よ」
「ふーん。凄いシールドを持ってるんだな、地球人って」
意識も記憶も姿形も分からないが、リンという子が助かってホッとした。
その後も博士が色々説明してくれ、内容はなんとなく理解した。
俺が地球という星に行って、宇宙防衛軍とすったもんだしてバクースタを退治した。メルリンの生まれ変わりであるリンが神様的な存在に守られ無事だった。
バクースタを退治した事により、トーテキ界隈の第３銀河は侵略を防いだばかりか、彼らの悪行三昧に辟易していた他の惑星も侵略の恐怖がなくなり、宇宙全体が平和を取り戻した。
背中の桜吹雪を披露し、これにて一件落着。めでたし、めでたし、である。
ただ、１つだけ疑問がある。
「これから俺はどうなるので？」
その問いに博士はニヤッとした。
「どう？ 私の元で働かない？」
「は、働く？」
「そう。調査団の一員として」
「……」
俺は、働かない美学という哲学を持っている。働いて生活するのは普通の事。普通の事をそのままやっても面白くない。逆に働かずして人生をいかに楽しく過ごせるか。これがモットーである。
「あなたはモノ作りに長けた能力を持っているわ。０から新たなモノを制作するアイデアは天才的よ。その類まれなる能力を惑星の為に生かしてみない？ きっとやりがいがあると思うわよ」
知的メガネ美女に口説かれると、脳内に悪玉菌が発生する。
博士の助手として日々を過ごせば、そのうち「頼りになるわ」と意識が変化し、恋心が芽生えるかも知れない。熱く激しく上昇した恋という名の魔法は、２人の距離を無くし、互いの存在を欲するようになる。そうなったら誰にも止められない。貪るように愛を確かめ合うだろう。そして彼女は言う。
「もう離れられない」と。
「焦らなくていいのよ。じっくり考えて結論を出して」
「博士」
「何ですか？」
「ご、ご褒美の件なのですが……」
「は？」
「以前、成功したらご褒美を用意する約束をしたと思うのですが」
「……そういう所だけ記憶力がいいのね」
遠い、遥か遠い記憶の片隅。地球に向かう際に博士と約束した覚えがある。「成功したら、ご褒美を用意する」その言葉を聞き、ワクワクしながら惑星トーテキを後にした。
「まあいいわ。約束は約束ね。で、望みは？」
「プール……」
「はい？」
「ご一緒にプールはいかがでしょうか？」
「……」
「博士の水着姿は男のロマンでして」
「イヤです」
「出来ればビキニ的な代物で」
「ラッシュガードでもイヤです」
そこまで毛嫌いしなくても良かろうに。
