完全に本気を出します
背中を撃ち抜かれたリンは体をピクピクさせていた。
「キャァァァ。リ、リンちゃん大丈夫！？」
ディーナは痙攣しているリンを抱きかかえ顔を覗いた。真っ赤に色づいた頬から血の気が引き、白目を向いている。
「ちょ、ちょっとリンちゃん。しっかりして！」
体を揺さぶるが反応はなかった。俺の顔からも血の気が引いた。
「て……てめぇー」
即座にビームガンを構えたがボスとの激戦でバッテリーは０だった。慌てて銃に切り替えようとした時、瞬間移動で奴の後ろに回ったドーワープが脳天めがけて超絶激烈チョップを食らわした。
無口で無表情なドーワープのこんな荒々しいチョップは見た事がなかった。バクースタは頭から真っ二つに割れ、煙のように消滅した。
「おい、リン。大丈夫か！」
「マ、マズいわ。顔が青くなってきた」
「いますぐ病院へ連れて行け！」
「それより宇宙船よ。ドーワープ！」
そう叫ぶと、リンを抱きかかえたまま宇宙船へ移動した。残された俺とブリキモアは、唖然としたまま立ち尽くした……。
「おいブリキモア。宇宙船でケガ人を治せるのか？」
「詳しくは分かりませんが、医療機器は揃っているみたいです」
「もしかして宇宙の最新技術？」
「防衛軍ですからケガ人の治療も備わっているかと」
「そうか」
それを聞いて少し安心した。あの状況を見る限り、日本の医者に診せても「手遅れです」で終わりだろう。
普通、背中のど真ん中を撃ち抜かれたら即死である。だがリンは意識はないものの息はある。宇宙の技術が結集した防衛軍の医療機器なら僅かでも希望が持てる。
「クッソォォォーーー！」
「完全に殲滅したかと思ってました」
「俺とした事が……油断した」
「ケンタさんのせいではありませんよ」
「ゆ、許さん。絶対に許さん！」
人生で５度目のやる気を起こした。しかも今回は超超本気だ。
「おいブリキモア。ガンの充電を頼む」
「この辺りに電源ってありましたっけ？」
「いや、たぶんないな。地上に出て充電してくれ」
「構わないですけど、その間ケンタさんはどうするんですか？」
「ここに残る」
「えっ？ １人でですか？」
「ああ」
「危ないですよ。もしかしたらまだ生き残りがいるかもしれませんし」
仮に現れたとしてもビームガンがなければ戦いは不利になる。１匹いるという事は、洞窟内が完全浄化されていないという事。全てを殲滅させないと意味がないのだ。
「銃が無ければ戦えない。ここは誰かが充電しに行かないと」
「でも……」
「俺は洞窟から出るまでに時間が掛かる。お前なら速攻だろ？」
「ま、まあ」
「大丈夫だ。小型銃は残っている」
「……」
「満タンになったら戻って来てくれ」
「わ、分かりました」
「もしバクースタが現れても、お前が戻ってくるまで応戦するさ」
「ケンタさん……」
俺の言葉に黙って頷いたブリキモアは、チーターに変身して来た道を戻って行った。
「……さて。始めるか」
ビームガンを充電して欲しいとお願いしたのは適当の戯言。本当はブリキモアを洞窟から追い出したかっただけだった。
名も知らない惑星のために、わざわざ命を懸けてやって来た第３銀河のエリートたち。この戦いは本来彼らの仕事ではない。この星に生まれ育った者の役目だ。
何人もの宇宙戦士が縁もゆかりもない惑星の為に尊い命を捧げてくれた。誰かがその恩を返さなければ、地球は宇宙全体の笑いものになる。
最終的にこの星の幸せを願うのは俺ら地球人なのだ。
「犠牲者は少ない方がいいからな」
俺は薬指にはめていた指輪を見つめた。以前、アニキャラ製造機を作り上げた時、ミルキーが念のために取り付けた爆破装置である。
彼の話では……。
「バレたらスイッチを押してね」
「押したらどうなるんですか？」
「木っ端みじん」
「こ、木っ端みじん！？」
「超強力な起爆装置を取り付けたから」
「……威力は？」
「超高層ビルを瞬殺」
「テロを起こしたい訳じゃないんだが……」
「今日から君も銭形のとっつぁんに追われる身！」
……と言っていた。
高層ビルを瞬殺出来るほどの爆薬が世界中に７つ。それが同時爆破である。さすがのバクースタも生き残りは難しいだろう。
地球を守るのが俺の使命だが、これを起動させた事によって地球が壊滅状態になるかもしれない。
だが、自然は何度でも生まれ変わる。人間も自然の一部。
「ま、何とかなるさ！」
バッグに入っていたミルキーを舐めながら、おもむろにスイッチを押した。
遠くからドーン、ドーンという音と共に地響きが起こり、地球全体が揺れ動いた。爆破の音と並行するように地下道を何かが潜り抜けてくる音が聞こえた。
ゴーッという不気味な唸り音。それが徐々にこちらへ近づいてくる。
「世界中のみんな……ごめんな」
次の瞬間、燃えさかった紅蓮の炎に体を激しく包み込まれ、俺は静かに目を閉じた。
