最後の大仕事
ボスの部屋を出てしばらく道なりに歩いて行くと、長いトンネルのような洞窟が出現した。標識には「ここから世界へ」と書かれていた。まさにここから先が世界へ通じる抜け穴である。
己の進化の為だけに世界を破滅させるバクースタ。各国を貶め、融合し、人間を支配下に置いた。洗脳と情報操作を繰り返せば堕落した者から次々に傀儡へと変身する。人々の不安と欲望を巨大化させれば、いとも簡単に屈服する。世界がバクースタの思うがままだった。
陸を超え、海を渡り、地球最後の未開の地。遥か東にある小さな島国を侵略しようとした時、奴らは初めて屈辱を味わった。
日本の上空にはバリアが張り巡らされていた。陸海空と怒涛の攻撃を仕掛けたがバリアを破るどころか、洗脳すら効果が無かった。何でも受け入れてしまう懐の深い国民性である。
我が物顔で闊歩してきたバクースタが日本という小さな国を支配出来ない。これは屈辱以外の何物でもあるまい。
「意地とプライドだけでこんな穴を掘るなんて……」
「確かにな」
リンの言い分はごもっともである。己の欲求を満たすために他人を蹴落とし優越感に浸る。その傍らで泣いている者がいたとしても眼中にもない。
自分さえ良ければいい。自分さえ幸せならそれでいい。
バクースタの洗脳計画は根深いかもしれん。
「さて。そろそろやるか」
「はい！」
小気味よい返事をしたリンは、日本と世界へ向けて左右に両手を広げた。
「それではいきます」
大きく息を吐き、静かに目を閉じた。
リンの体が金色の光を放ち始めた。小袖と緋袴がユラユラと風に吹かれ、ポニーテールが生き物のように空中でなびいた。洞窟内がカタカタと揺れ出して天井や壁から石が崩れ落ちてきた。
「き、今日は一段と気合が入ってますな」
固唾をのんで見守る4人を前に体内パワーはドンドン膨らんでいく。リンを包む光はさらに大きく激しく燃え上がった。彼女の姿は既に光の中で見えない。
「おい、もうその辺で……」
俺の声を聞いたリンは大きく息を吸い、再び静かに吐き出した。一呼吸するたびに揺れは激しくなり、彼女を包む炎は大きくなる。気の圧力に息苦しさを覚える程だ。壮絶な圧力に耐えきれず壁や地面がビシバシっと裂け、頭上から小石が降り注いだ。まだまだ膨らむパワーに立っているのさえ辛かった。
「お、おい」
「ちょっとあんた、黙って見てなさいよ」
「こんなの地球が吹っ飛ぶぞ」
「フルパワーなんて滅多にお目にかかれるものじゃないのよ」
「フルパワーって……セルじゃないんだからさ」
「リンちゃん。遠慮なくやっちゃって！」
ディーナがそう叫んだ途端、リンがカッと目を見開いた。
ドゴォーーンと地響きのような唸りをあげ、左右に開かれた手から日本と世界へ向けてインナーボムが発射された。勢いも大きさも今まで見たものとは桁違いだった。視界の全てが金色に染まり、直径３０メートルはありそうな炎が渦を巻いて洞窟内へと吸い込まれて行った。リンの両腕からは途切れる事なくインナーボムが放たれ続けている。
その姿は狂おしいくらい輝いていて、まるでリンが龍に変化して地球を浄化してくれている。そんな感じだった。
時間にして５～６分くらいだろう。世界中を駆け巡った龍が戻って来た。そして俺らを包み込むと、フワッと上空へ舞い上がり煙のように消えた。
何だろう。この温かくて優しい感覚は。これが人間本来に備わっている力だとしたら、俺はそれに気付いていないだけ。本気を出したらリンのような愛情溢れるパワーが出せるかもしれない。それは俺に限らず、たぶん誰にでも出せる……。
「おめぇ、スゲェーな」
そう言ってリンの肩をポンと叩くと、その拍子に床へ崩れ落ちた。ドーワープもブリキモアも目を細めてクタクタの彼女を見つめ、ディーナはハイテンションで抱きついた。
「リンちゃん。よく頑張ったわね」
「ハァハァ。お、お……」
「無理してしゃべらなくていいわよ」
「ハァハァ」
「いい子。本当にいい子ね」
涙と鼻水で顔をクシャクシャにしながら頭を撫でた。
「ハァー。ようやく終わった！」
俺はその場に座り込んだ。もうヘトヘトだった。
自分の持てる力を全て出し切った。これ以上は何も出来ない。動く事さえ無理である。ドーワープもブリキモアも同様だった。
「ケンタさん。お疲れ様です」
大の字でぶっ倒れていたブリキモアが上半身を起こし、満面の笑みで話しかけてきた。
「お前も大活躍だったな」
「ボスに会った時はダメかと思いましたよ」
「ハハハ。俺もだ」
「まさか勝てるとは……」
「ホントだよな」
ブリキモアだけじゃない。リンもドーワープもディーナも、その場にいた全員が絶望を味わっただろう。
いくつもの惑星を壊滅させ、宇宙のエリート戦士ですら手こずった巨大なバケモノ。たかだか人間風情が太刀打ち出来るものかと不安だった。
しかし勝利した。それは正義という名の信念で、仲間と協力してそれぞれの力を出し切った結果である。
「洞窟内も綺麗さっぱりですね」
「来た時とは空気が違うもんな」
「インナーボムをかましている時、遠くで「ギャアァァ」って叫び声が聞こえてましたよ」
「もはや完璧だな」
「これでようやく戦いが……」
ブリキモアが言いかけた時、トンネルの奥からオレンジ色の光が飛んできた。
「ん！？」
不思議に思って光の方に視線を送ると、体が半分溶けかかったバクースタがいた。しかも手には銃が握りしめられている。
ま、まさか！？
銃から放たれたビームは真っすぐこちらへ向かってきた。そしてディーナと抱き合っているリンの背中を撃ち抜いた。
「あっ……」
短い声を上げ、リンはディーナに覆いかぶさるように崩れ落ちた。
キャァァァーーー。リ、リンちゃん！？
