ディーナの作戦とリンのパワー
「な、何事だ？」
「硫酸よ。硫酸！」
「は？」
バクースタの仕掛けを調べていた所、硫酸が溜まっている箇所を発見した。調べるとかなりの量が貯蔵されていたらしい。たぶん、外敵が侵入した際、硫酸を浴びせるために制作されたのだろう。
その場所は入口からボスの部屋までのちょうど中間地点にあり、都合の良い事に、近くにバクースタ兵士の待機場所もあったという。
「これだ！」と思ったディーナは、これ幸いとばかりに落とし穴を作り出した。そこへ閉じ込め硫酸に浸してやろうと考えた。
「本当はさっき通った場所だったんだけど、タイミングが多少ズレたわね」
「ああ、それでブツブツ言ってたのか」
バクースタ兵士の待機場所は本来別の場所にあった。元の扉は開閉出来ないようにカギをかけ、硫酸が溜まっている付近へ出入口を移設した。同時に落とし穴を併設し、奴らが滑り落ちたら硫酸が降り注ぐようにプログラミングを変えたという。
「なかなかやるじゃないか」
「まあね」
「奴ら這い上がってくるんじゃないか？」
「無理ね。穴底は密閉だし、床は開かないようにしたし」
「それじゃ今頃、硫酸の海で水泳大会だな」
「その前に溶けちゃうんじゃない？」
「どのタイミングで降り注ぐ設定にしたんだ？」
「センサーよ」
ボスへと続く通路は様々な仕掛けが施されている。落とし穴、動く床、毒針、電気ショックなど。そのどれもが床、もしくは壁面に埋め込まれている人感センサーに反応して作動するようになっている。
ちょうどバクースタが足を踏み込んだ箇所にセンサーがあった。
「という事は？」
「何の対策もしなければ、私たちが浴びてたわね」
「怖っ！」
「どお？ 尊敬した？」
「ま、まあ」
人を食い物にし、命など軽んじている連中である。人間風情が調子に乗って攻撃を仕掛けて来たら硫酸を浴びせて抹殺するなど屁とも思っていないだろう。狂ったバクースタ星人なら、これくらいは当然やる。
「油断は禁物だな」
「そうね。じゃあ先に進みましょ」
「ちょっと待て！」
「何よ」
「扉の向こうってどこかに通じてる？」
「さあ」
「このまま開けっ放し？ 閉じる方法は？」
「私たちが硫酸区域から出れば自然に閉じるように設定したわ」
その時、俺の壊滅的な側頭葉が湿り気を帯びた。
「おいリン。軽～い感じでインナーボムを撃ってくれないか？」
「え？ ここでですか？」
「両方の出入り口に同時に」
「同時？」
「終わったら素早く脱出してくれ」
「わ、分かりました」
俺らは先に硫酸区域から出た。残ったリンは両手を広げ、左右の出入口へ手の平を向けた。
ポニーテールがユラユラと揺れ始め、袴の裾が風になびくと。
地響きのような爆音と共に両手から金色の炎が発射された。
「す、すげぇーパワー！」
地面が崩れ落ちるんじゃないかと思うくらいの振動で、その場に立っているのも困難な揺れだった。少し離れた場所にいるにも関わらず、電気ショックを浴びたように体が動かなかった。
今まで見たインナーボムとは明らかに違っていた。俺の死にかけた脳では上手く表現できないが、怒りを超越した平穏さ。そんな感じだった。
「おいリン。早くこっちへ来い」
「はい！」
小気味よい返事をしたリンは、飛び跳ねるように硫酸区域から脱出した。
その直後、扉が閉まり元の壁面へ戻った。
「よし。よくやった」
「これでいいのですか？」
「あまり本気を出すなよ」
「別に強く撃ってませんよ。言われた通り軽～い感じですけど」
「あれで？」
「1割も出してないと思いますが」
あれで力の１割も使っていないって……本気を出した場合はどうなるのだろう。惑星どころか太陽系まで吹き飛ばしそうである。
リンの末恐ろしいパワーに驚いていると、ディーナは顎に手をやり「なるほど。なるほど」と唸っていた。
「ふーん。あんたもなかなかやるわね」
「何が？」
「出入口を塞いで逃げられないようにするなんて」
「逃げ道のない状態でインナーボムは効果的だろ？」
「あのパワーじゃ、内部の連中は一溜りもないわね」
「今頃、地獄絵図だろうなぁ～」
壁の向こうの遥か遠くから「グギャァァ！」という阿鼻叫喚が聞こえていた。
