バクースタの大行進
「先へ進むわよ」
「いや、その前に……」
入口付近で見かけた監視カメラ。この分だと要所に設置されていると思われる。こちらの動きを監視されては今後のボス退治に支障を来す。
「ブリキモア。この先にカメラがあるかどうか調べてくれ」
「すべて破壊しますか？」
「もちろん。他にも怪しい仕掛けがあったら頼む」
「アイアイサー！」
目の前からサッと消えたブリキモアは蝶々に変身した。
「お前、状況分かってるのか？ 優雅に飛んでどうするんだよ」
「ハハハ。ジョークです」
「マッハだ。マッハ！」
ブリキモアはハヤブサに変身し、マッハで飛んで行った。
ブリキモアが帰って来るまでの間、後ろがガラ空きになる。なるべく隙が無いようにしたい。俺を先頭にリン、ディーナ、ドーワープを最後尾にして進んだ。
途中、何匹かのバクースタが姿を現したので、ビームガンであの世へ送り届けてやった。
ひたすら１本道を歩いていると緊張感が麻痺する。これからボスとの熾烈な争いが始まるというのに、仕事終わりに自宅へ帰っている気分だ。バクースタは前方からしかやって来ず、単調な攻撃で難なくクリアしているため、さらに気分はダラける。初ダンジョンは緊張するが、何度も出入りしてると慣れてくる感覚と一緒である。
「なんか退屈だな」
「本当ね」
ディーナも同じ感覚らしく、大あくびをしていた。
「ダメです。もっと緊張感を持ってください！」
リンはいつでも凛としていた。
３０過ぎたおばさんと３０手前のオタクが１９歳の生娘に叱られる。そんなダメな大人の見本を展開していると……。
「ケ、ケンタさ～ん。た、助けてくださいぃぃーー」
前方からハヤブサが先ほどよりもマッハで飛んできた。
ブリキモアの悲痛な叫び声の後ろには、バクースタが列をなしていた。大人２人分の狭い通路を横２列に並び、物凄い形相で向かってくる。運動会の入場のように一糸乱れぬ行進で迫りくる隊列は、後ろの奴らがもはや見えない。その数は……目視だけでも数百匹はいる。
「敵を引き連れて戻って来るんじゃねぇよ」
「途中までは上手くいったんですが、最後のカメラを壊したらボスの部屋から大群が出てきたんですよぉぉぉーーー」
状況的には分かる気がする。監視カメラが次々破壊されて黙って指をくわえて見ているほどバカでもないだろう。最後のカメラに辿り着くまでジッと監視し、壊されたと同時に飛び出してきた。悪の組織ならこれくらいは当然考える。
「しょうがねぇな」
「すいません」
「もう、なるようにしかならん！」
俺はブリキモアの肩をポンと叩くと、バッグから爆竹を取り出して奴らへ投げつけた。狭い空間で弾けた爆竹は洞窟内に響き渡り、耳が裂けるほどの音を奏でた。
聴覚に優れているバクースタは、「ぎゃぁぁ」と叫びながらたじろいだ。その僅かな隙を狙って隊列に向けてビームを連射した。ドーワープは俺のすぐ横でマシンガンを撃ちまくり、ブリキモアは後方からスナイパーのように５～６人まとめて射撃した。俺らの攻撃を上手くすり抜けた輩たちは、リンの聖なる槍の餌食になった。ディーナは最後方で爆竹を次々に投げ込んだ。
ただ……。
多勢に無勢過ぎる。叩きのめしても後ろからジェットストリームアタックのような連続攻撃が来る。頼みの綱であるビームガンはバッテリー駆動のため、こんなのを繰り返していたらバッテリー切れを起こしそうだ。ボスを目前にして役に立たなくなったら、それこそ意味がない。
小型銃に切り替えての応戦は気が遠くなるくらいイヤになる。
硫酸区域まで引き返す事も考えたが、ここまで結構な距離を歩いてきたので無理。その前に、後ろ向きで走った途端に光線銃で撃ち抜かれるであろう。
だからといって、リンにインナーボムを使用させるのは体力的に心配だ。最後の最後はリンの力が必要不可欠だから。
こういう場合は……。
「よし。決めた！」
俺は意を決して全員に呼びかけた。
「ドーワープ。敵の最後尾へ行け！ ブリキモアは空から。三方挟み撃ちするぞ！」
何もせずにヤラれるくらいなら一か八かの賭けをする。結果がどうであれ、行動することに意味があるのだ。
俺の指示を聞いたドーワープは瞬間で後ろへ回りマシンガンを連射。狭い通路で振り返る事が出来ないバクースタは成す術もなくハチの巣にされた。先ほどよりも駆逐するスピードが早くなった。
ブリキモアは小型戦闘機になって空中から爆撃した。先頭から最後尾まで縦横無尽に飛び回って撃ち抜いた。ディーナは相変わらず爆竹攻撃。俺はリンの前に立ちはだかり、彼女専用シールドとして漢を見せた。
ただでさえ狭い空間なうえに、横幅いっぱいの2列で向かってくるバクースタ。壁際までみっちり詰め込まれた状態では自由に動くことも困難であろう。
作戦が功を奏し、三方からの総攻撃と爆竹効果で７割を死滅させた。
だが、まだ残り３割もいる。いささか気が滅入ってきたが、ここで諦める訳にはいかない。ドーワープもブリキモアも必死で戦っている。
俺らの役目は、リンに無駄な体力を使わせずボスまで連れて行く事。最終的にはバクースタを全滅させて世界を平和にする事。その為ならたとえこの身が砕け散ろうと……。
「ケンタさん。前を空けてもらえますか？」
そう言ってリンが俺の前に出た。
「あ、危ないから下がって……」
俺の前に立ったリンの顔から愛くるしい笑顔は消えていた。瞳の奥から正義の炎が燃え上がり、体からメラメラと激しいオーラが揺れ動いた。相手を見据え、眉間にグッと力を入れると持っていた槍が黄金色に光り輝いた。
「せいっ！」
槍を一振りすると数十匹のバクースタが一瞬で消滅した。もう一振りでさらに数十匹。まるでこの世に未練を残して成仏出来なかった魂が浄化するように、一振りごとに静かに消えていく。
背中に殺気はない。だが、リンが槍を構えた瞬間に相手は死を覚悟する。そんな気迫だった。
「さ、さすがインターハイ３位」
俺がアホの子みたいに口を開けているうち、目の前にいたバクースタは２匹になり、「ハァーーッ！」という気合声と共に全てが消え失せた。
「リン。お前本当に凄いな」
「テヘッ」
いつもの可愛いリンに戻った。
ドーワープもブリキモアも戻って来て誰一人ケガすることなく無事退治できた。
いよいよ本番……。
「いやぁ～。もう、誰か助けてよぉ～」
声の方を振り向くと、ディーナが１匹のバクースタと剣を交えて死闘を繰り広げていた。
「こいつ、やたら強いのよぉ～」
「……」
実力が伯仲しているのか、なかなか決着がつかない。
「ちょっとぉ～。なに呑気に見てるのよ。助けなさいよ」
「……」
「なに無視してんの。あんたいい加減にしなさよ！」
「……ドーワープ。助けてやれ」
ノシノシと歩み寄ったドーワープは、バクースタの延髄にチョップを入れた。頭と胴体が永遠の別れを告げた。
戦い終わったディーナは息も絶え絶えでその場へ座り込んだ。
「もうイヤ。本当に疲れたんだけど！」
「お前、１匹しか相手にしてなかったろ？」
「頭脳戦なら得意だけど、肉弾戦には弱いのよ」
「根性ねぇな」
「根性で勝てるなら苦労しないわよ」
「気迫だよ、気迫！」
「バッカじゃないの？ 昭和の運動部じゃあるまいし」
ま、肉弾戦に関しては俺も同じ事だが……。
「落ち着いてる場合じゃないぞ。さあ行くぞ、立て！」
「ち、ちょっと休ませてよ」
「ボスは目の前なんだよ」
「喉乾いた。この辺に喫茶店か何かない？」
「んなもん、ある訳ないだろう」
「バッサバサなのっ！ 舌が喉の奥にひっついてるのっ！」
散歩に行くのを嫌がる犬みたいに駄々をこねるので、少しの間だけ休憩する事にした。
