地下洞窟から始まり
１９時過ぎ。
店のシャッターを閉めてロストランへ向かった。
現地へ到着すると、すでに全員が集まっていた。
「あんた。遅いわよ！」
のっけから怒られた。
「しょうがないだろう。店は１９時までなんだから」
「世界の一大事なのよ。そんなの休みなさいよ」
「休めるくらいなら苦労しないんだよ」
「まったく！」
「誰のせいで強制労働させられてると思ってるんだ」
「私のせいじゃないでしょ」
「お前がメガネを3個……」
「まあまあ」
ドーワープが間に割って入った。
「それに何よ、その格好」
「戦いに防具は必須だろう」
「やり過ぎなのよ」
「用心に越したことはない」
「そんな格好で動けるの？」
「キャッチャー用だぞ。余裕だわ！」
言い分は物凄く分かる。なにせ店からここに来るまでの間、俺が歩くとモーゼのように道が開き、通り過ぎる人々が目を合わせないよう下を向いていたから。
「ねえ、本気でやる気あるの？」
「本気じゃなくてこの格好だったら、頭イカレてるだろう」
「普段からイカレてるでしょ！」
「じゃかましい！」
「その辺で」
再びドーワープが止めた。とりあえず一時休戦した。
幸先の悪い感じである。
ロストランに集まったのには理由がある。本来、武器庫は遊園地の方が近い。
しかし、子供たちがさらわれた後も何事もなく営業している。何かしらの力関係が働いていると思われ……。
遊園地は現在も運営中である以上、そこの事務所を横切って地下通路を降りて行くのは難しい。少し遠回りになるが、人目につかず地下に潜るには潰れたロストランが最適である。
「潜る前にこれ」
俺は全員にアルミシールドを手渡した。
「何これ？」
「万が一のための防具」
「ふーん。効果はあるの？」
「試してないから分からないけど、ないよりはマシかな」
「なんか、硬くて邪魔ね」
「……」
人の親切を何だと思っているのか。嫌なら捨てて構わんが、何かあった時は助けてやらんぞ。特にお前みたいな生意気な奴はな！
「じゃあ、そろそろ行きましょう」
ディーナの合図とともにロストランへ入った。
前回侵入した時もそうだが、電気系統は消えているため地下は真っ暗だった。特に地下に通じる階段は暗闇で足を踏み外したら終わりである。
俺はヘッドライトを点灯させ、工事現場で使うポータブルLEDをギラギラにしてリンの足元を照らした。
「おいリン。大丈夫か？」
「はい。大丈夫です」
「俺の後ろを離れるなよ」
「はい」
か弱い女子を守るのは男の仕事。欲求不満のおばさんは無視する事。
「ちょっと、私の方も照らしてよ。暗くて見えないわよ」
「なぜライトを持って来ないんだ？」
「地下道は明かりが付いてるって言ってたでしょ」
「そういう問題じゃない。なぜ準備して来ないのか？ と言ってるんだ」
「わ、忘れたのよ！」
「……」
これから地下に潜り、未知なる世界へ行こうとしているのにライトを忘れるってアリなの？ どう考えても戦いを舐めているとしか思えないのだが……。
真っ暗闇の階段を慎重に下りて４畳半の部屋へ辿り着いた。当然そこは行き止まりだった。俺が侵入した時も全面が壁で通路的なモノは見当たらなかった。以前は携帯の簡易ライトのみだったので全貌は明らかになっていない。今度は工事用の超明るいライトである。
明かりを最大にして部屋を照らした。四方に出入口らしきモノはなく、完全な密室であった。
「おい、ブリキモア。ここから先は？」
「ちょっと地図が見にくくて……ライト貸してください」
「……お前もか。ほら」
ブリキモアの手元にライトを照らした。
彼は地図をグルグル回しながら、
「たぶん、こっちですね」
俺が銃を見つけた場所を指さした。
「この壁の向こうに通路があると思われます」
「結構ガッチリなんだが、どうやって破るんだ？」
「爆破……ですかね」
「はぁぁ！？ ば、爆破ぁぁぁ？」
「それ以外の方法が……」
「そう言う事は早く言え。ダイナマイト系は用意してないぞ」
なぜ下調べをして事前に準備をしないのか。宇宙人には計画性というモノはないのだろうか。
「で、どうするのよ」
「どうしましょう？」
「……」
宇宙人の無計画さに呆れていると、隣にいたフランケンシュタインみたいな男が「フンガー」と言いながら拳を振り上げた。
たったの一撃で壁一面を吹っ飛ばした。
「相変わらずスゲェー力だな。ドーワープ」
「フンガー！」
打ち砕かれた壁の奥から薄っすら明かりが差し込んだ。
ブリキモアの調べでは、洞窟内には街灯が灯り、地上と変わらない行動が可能だとか。俺も一度だけ連れ去られた事があるが、目隠しされたうえに手錠で自由を拘束されていたので洞窟内部までは確認していなかった。
さて、ここからが本当の入口である。
暗闇に差し込んだ一筋の光。それを見て安心したのだろう。
ディーナは威勢よく、
「よし。これから攻撃開始よ！」
そう鼓舞して歩き出した。他の３人もそれに従い歩き始めた。
お前ら全員に告ぐ。なぜ手ブラなのだ。
頭にヘルメットを被りヘッドライトを装着。腰にはウエストバッグ。中身は爆竹、手裏剣、携帯、水の入ったペットボトル、もしものための非常食。全身にキャッチャー用プロテクターを装着し、ウエストにガンホルダーでビームガンを固定した。左手にシールドを持ち、右手はいつでも銃を抜けるようフリーハンドで挑む俺。
それなのに……。
リンは小袖袴のいつもの姿。ドーワープはもっこりスパッツにタンクトップ。ブリキモアは半袖Tシャツに短パン。ディーナに至っては、キャミソールにキュロット。
お前ら、ダンジョンを舐めすぎじゃないのか？
冒険をバカにするんじゃねぇぇーー！
