やること満載です
リンの顔を見て少し安心した俺は、その日から店に泊まり込みで作業をした。
どうせ帰ってもアニメを観ているか、お使いを頼まれる程度である。無駄な時間を過ごすなら少しでも早い段階で「サーモメガネ改 」を完成させたい。
仕事は嫌いだが機械いじりは大好きなので何時間でも苦にならない。
という訳で、ニンニクたっぷりスタミナ丼と、がぶ飲みカフェオレと、トロトロ杏仁豆腐を食べながら黙々と作り続けた。ついでにゴキブリ型トイレクリーナーを１０個作って店頭に並べた。
数日の悪戦苦闘を繰り返してようやく完成した。
比較的楽だったのは、サーモメガネは１個作れば十分である、という事だ。地下道マップを組み込んだだけなので２個も３個も必要ない。俺が持っていれば事足りる。
後は地図データをディーナに届けて完璧なマップを制作する。それをメガネに投影させれば全てが完了する。
未だ不平不満を垂れ流すオヤジに「労働基準法第二十八条 最低賃金」と言って黙らせ、店を出た俺は神社下にある甘酒屋へ向かった。
リンの体調を考えると脂っこいモノや固形物的なモノは消化に良くない。飲み物系なら大丈夫だろうと考えた。
たまたま神社の下に甘酒屋がある。甘酒は「飲む点滴」と言われるほど栄養価が高く、体力が低下した時には持って来いの飲み物である。夏の暑い盛り、冷たい甘酒は気分もスッキリさせてくれるだろう。
用事があるのはディーナなのにクタクタのリンに頼み事をするのは気が引ける。ただ、テレパシーという特殊能力を持っていない俺には彼女だけが頼みの綱である。寝込んでいる者にとっては迷惑千万な話だろう。かといって通信手段がない以上お願いするしかない。手ぶらで行くのも申し訳ないので甘酒を３つ買って自宅へ向かった。
ニヤリと不敵な笑みを浮かべる母親に手土産を渡して部屋へ入ると、リンはベッドの背もたれに寄りかかってボーっと窓の外をみていた。
「体調が悪いのに何度もごめん」
「大丈夫です」
「これ、お土産」
「甘酒？ 明神下の？」
「そう」
「私、甘酒大好きなんです」
「飲めそう？」
「はい。これなら平気です」
リンはニッコリ笑うと、舌なめずりで飲み始めた。
「弱っているところ申し訳ないんだけど、ディーナに連絡を取ってくれるか？」
「分かりました」
「地図データが完成したから渡そうと思って」
「地下通路の？」
「かなり広範囲で中心部が分かりづらいんだ」
「どのくらいの広さなんですか？」
「簡単に言うと、地球１個分かな」
「そんなに！？」
「これが尋常じゃないくらい複雑……」
「ねえ、呼んだ？」
ぎょえぇぇぇーーー。
何の前触れもなくディーナが顔を出した。
「急に来るな。心臓に悪いから！」
「はぁ？ あんたが呼んだんでしょ」
「いつ？」
「さっき」
い、いまの会話のどの部分でコンタクトを取ったのだ？ 俺にはサッパリ分からんのだが……。
「リンちゃん調子はどう？」
「まだちょっとフラフラしますが、少しずつ良くなってます」
「本当にごめんね。無理させちゃって」
「そんなことはありません。世界を救うためですから」
「ホント、リンちゃんの精神力には頭が下がるわ」
「そ、そんなぁ」
ディーナは深々と頭を下げ、ポケットから小さな豆みたいなのを取り出した。
「なんだそれ？」
「モトデービよ」
「……元デブ？ ひょっとしてダイエット食？」
「モトデービ！ 惑星食！」
いちいち目くじらを立てるな。こちとら聞き覚えのない言語に混乱しているんだから。
ディーナが取り出した豆みたいな物体は、惑星トーテキの栄養補助食だという。
リンは元々、惑星トーテキの生まれで地球を救うために志願した勇敢少女だ。現在は人間の姿で暮らしているが、彼女の内部にはトーテキの頃の細胞が色濃く残っている。その証拠に人間でありながらインナーボムの使い手という、現代科学では説明不可能な能力を持っている。分かりやすく言うと人間と宇宙人のハーフである。
そんな彼女が深手を負った。人間界の食べ物だけでは体力を維持できないかもしれない。そこでディーナは惑星トーテキに連絡を取り、体力回復に役立つ食物を故郷から取り寄せた。
「取り寄せたって……宇宙から？」
「そう」
「宇宙にもウーバーイーツがあるのか？」
「そんなのある訳ないでしょ。転送装置よ」
「物質を量子レベルに分解して目的地で再物質化する装置か」
「へぇ～。あんた、なかなか博識ね」
「これでも工学系は得意だからな」
この豆みたいな代物はトーテキでは当たり前の食物で、疲れ切った体や心、キズや痛みを軽減して壊れた細胞を復活させる効果があるんだとか。
「仙豆みたいだな」
「仙豆って何よ」
「カリン様が栽培してるやつ」
「カリン様って誰よ」
「うーん。猫かな？」
「猫が植物栽培？ 地球って変わってるわね」
「まあ……な」
これ以上会話を進めても噛み合う事はない……。
「リンちゃん。これを食べてみて」
「だ、大丈夫でしょうか」
「安心して。体に悪いモノじゃないわ」
「……はい」
「あなたの故郷の食べ物よ」
リンは恐る恐る口に入れた。ゴクリと飲み込んだ途端、青白かった顔に赤みが差し、瞳に生気が戻って来た。
「どう？」
「何だか体が熱くなって力がみなぎってくるようです」
「さすがサフラン博士ね」
「サフラン博士……ですか？」
「これを作ったのは、あなたの尊敬する博士よ」
ディーナの話だと、リンは惑星トーテキのサフラン博士という人に憧れ、尊敬の念を抱いていたのだとか。将来は博士の元で働き、惑星の為に尽くしたいと願っている。
そしてこのモトデービは、病気やケガや、病に伏せているトーテキ星人のために博士が作り出した回復アイテム……らしい。
「食べたからといって完全復活とはいかないわ。２～３日はゆっくりしててね」
「はい。分かりました」
「私は宇宙船へ帰って今後の対策を練るわ」
「よろしくお願いします」
回復の兆しを見せたリンを見て安心したのだろう。ディーナはホッとしたような表情を浮かべていた。
「あっ、そう言えば博士から伝言なんだけど」
「伝言……ですか？」
「トーテキからもう１人地球に向かった人とは会えたの？ だって」
「それが誰だか分からないんですよね」
「地球上にはいるはずなんだけど」
「特徴さえ分かれば探しやすいんですが……」
「博士曰く、「エロバカ」らしいわ」
「エ、エロバカ……さらに難問ですね」
「会えたとしてもロクな者じゃないかもねぇ～」
「特殊能力を持っていれば心強いですね」
「そうね。そうなればバクースタ退治も楽になるかもしれないわ」
「でもエロバカですよね？」
「そうなの。エロバカらしいのよぉ～」
ディーナとリンは腕組をしながら首を傾げていた。
エロバカを連呼するな。なぜか知らんが、心が強烈なダメージを負ってるんだ。テンプルにコークスクリューパンチを叩き込まれたような……。
ヘイケンタ、ベリーベリーストロングマンネ。
