メールを開けたら、地球と宇宙が繋がった

始まりの鐘

リンの爆発力

「ケンタさーん。大丈夫ですかぁー」

　燕ブリキモアが素早く俺の元へ飛んで来た。続けてリンが真っ青な顔で階段を駆け下りて来た。

「間に合ってよかったです」

「た、助かったぁぁぁーーー！」

　心の底からそう叫んだ。あの状況では「お前はもう死んでいる」だった。

「顔中が血だらけですよ。すぐに手当を！」

「わ、悪いな」

「社務所に薬がありますから」

「ち、ちょっと肩を貸してくれ」

　悪戦苦闘の激戦で体は既にガタガタだった。自力で立つ事さえ困難を極める。

　２人の肩を借り、生まれたての子馬の様に足をプルプルさせながら社務所まで運ばれた。

「うぎぃ！　いっ……」

　消毒液が尋常じゃないくらいしみる。

「ごめんなさい。痛かったですか」

「だ、大丈夫じゃないけど大丈夫……」

「もうすぐ終わりますから、少し我慢してください」

　むぎーぃぃ！　

　手当が終わって鏡を見ると、フルラウンド戦い終えたボクサーの顔になっていた。

　リンの細くしなやかな指で手当してもらうのは男としては本望だが、それにしても気に入らない。

「クソ野郎ぉぉ。捨て駒のクセしやがって！」

「子供たちをさらうなんて本当に最低ですね」

「とりあえずロストランが隠れ家だというのは確認できたな」

「そこに子供たちがいるのですか？」

「まだそこまでは分からないな」

「私、許せない！」

　リンの表情が一変した。体中から黄金色のオーラがメラメラと燃えさかり、クリクリの大きな瞳が星型に輝いた。

「お、おいリン。ちょっと落ち着け」

「もう頭に来た！」

　次の瞬間。額の真ん中からチュドーンと光線ビームが放たれた。ビームは俺の額に突き刺さった。

「グワッ。い、痛っぁぁーーー」

　穴が開いたんじゃないかと思うくらいの衝撃である。

　俺は額を押さえ床をのたうち回りながら、

「ま、待て。俺は敵じゃない！」

　そう叫ぶと、リンは静かに息を吐いて再び冷静になった。

「ご、ごめんなさい」

「……と、とにかく落ち着け」

　どうやらリンは、怒りが心頭すると我を忘れてしまうクセがあるらしい。以前もテーブルや本棚を空中へ浮かせるというサイキックな能力を発揮していた。そして今度は額から光線が飛び出した。そこは「第三の目」と呼ばれている場所である。

　実直で正義感の強い彼女は、人の痛みや悲しみを自分の事のように感じてしまうのだろう。純粋な心がリンの力の源なのかも知れない。

「ケンタさん。これからどうしますか？」

　ブリキモアが質問してきた。

「奴らの主要拠点って分かるか？」

「いえ。彼らは個々に行動しているので主要拠点まではちょっと」

「地球壊滅を企んでいるんだろ？　個々での行動は無理があると思う」

「そうなんですけど、中心人物の実態は掴めていませんね」

「誰かが総指揮を取っているのは間違いないと思うんだ」

「……確かに」

　今後の作戦を話し合っていると。

「まったく。勝手な行動は慎んでよね！」

　のわぁぁぁーーー。

　リンの後ろに背後霊のようにディーナが現れた。

　その登場の仕方はやめろ。ビックリし過ぎて傷口が開くわっ！

「何で勝手に行動するわけ？」

「この場合は仕方がないだろう」

「まずは報告でしょ」

「報告の前に確認が先だろ？」

「あんたは働いた事がないから社会のルールを知らないのよ」

「宇宙人に社会のルールとか言われたくないわっ！」

「報告、連絡、相談。ほう・れん・そう。よ」

「知った風な口を利くな！」

「もしブリキモアやリンちゃんに何かあったら世界を救えないのよ」

　そこまで言うと、リンが口を挟んだ。

「ディーナさん。私より子供たちが優先です。もしその場所にいるのなら助けに行きましょう」

「大丈夫よ。もう手は打ってあるから」

「私、許せない！」

　リンの瞳が星型に輝いた。

「ま、待てリン。お、落ち着……」

　チュドーンとビームが額を貫いた。

　我を忘れてのチュドーンは止めて欲しい……。

「リンちゃん。冷静に！」

「ご、ごめんなさい」

「子供たちは大丈夫よ。ドーワープに頼んだから」

「ホントですか？」

「だから安心して」

　俺らが追われている間、空っぽになった店内にドーワープが侵入した。店中を隈なく探した所、地下へ通じる隠し扉があった。ドアを開けると、そこには行方不明の子供たちがいた。泣きながら怯えている子供たちをすぐさま解放し、念のため警察へ連絡したという。

「今頃は警察が調べているかも知れないわね」

「子供たちは全員無事だったのですか？」

「彼の話によると、怯えてはいたけどケガはなかったって」

「そう。良かった……」

　リンはホッとした表情で天に向かって手を合わせた。

　なあディーナ。なんかその行動、すこぶる納得いかないのですが。自分だけ「いいとこどり」というか、俺が「噛ませ犬」的な感がビシバシ伝わってくるのですが。

　その辺はどうお考えで？

「ただ、捕まった人たちはちょっと可哀想ね」

「可哀想……ですか？」

「彼らは記憶がないの」

　バクースタに記憶を消去されているため、自分が何をしているのか知らない。犯罪を侵している事実さえ覚えていないだろう。仮に警察で事情聴取されても答えようがなく、ウソ発見器でもシロ判定しか出ないと思われる。まさに冤罪である。

　警察にも立場がある為、囚われた奴らは誘拐犯として投獄される。彼らが無実の罪で囚われると思うと、少し心が痛む気がする。

「それにしてもリンちゃん、凄いパワーね」

「え？　はい」

「潜在能力を引き出したら、さらに威力が増したわね」

「お、お陰様で」

「その力は、あなたが授かった最高の恵みよ」

「はい」

「人々の幸せの為に思い切り使って！」

「はい！」

　明るく、そして純粋な返事をした。

　確かにディーナの言う通りである。俺はリンの底知れぬパワーを肌で体感した。以前とは比べ物にならないほど力強く激しかった。

　背中から巨大なエネルギーが渦を巻いて向かってきた。俺の前を通り過ぎた時、すべてのモノを飲み込んでしまうくらいの大きさだった。だが、恐怖は微塵も感じず、逆にとても温かかった。

　バクースタにとっては恐怖かも知れないが、俺にとっては守り神のような安心感があった。

「ところで、あんた」

「……ケンタ」

「なかなか男前になったわね」

「うるさいんだよ」

「勇気は認めるけど、勝手な行動はやめてね」

「俺のモットーは、思い立ったが吉日なんだよ」

「それは無鉄砲って言うの」

「案ずるより産むが易し」

「バカの見本」

「ばっ……」

「いい？　これからは勝手な行動は慎んでね。１人でも欠けたら任務は遂行出来ないのよ。みんなで相談しながら対策しましょう」

　偉そうに消えて行った。

　おいリン。奴にフルパワーでインナーボムをかましてくれ。たぶんあいつがバクースタの親玉だ。俺の勘に狂いはない！