ブリキモアの確かな情報
朝、目が覚めたら心がやんわり痛かった。
さて。今日も労働者としてコキ使われる1日が始まろうとしている。
俺が働いている事に母は「ようやく真っ当になってくれた」と大喜びだった。親父は「大学まで出してやったんだから恩返ししろ」と恩着せがましく言い、妹には「世界が滅びるわね」と小馬鹿にされた。
有名工業大学を卒業して、こじんまりした店の薄暗い部屋で基板を作る俺。学友はみな大手企業でバリバリだというのに。どこで道を間違えたのか……。
注文客の七面倒くさい依頼を捌きつつ、サーモメガネを完成させ、その勢いで武器制作に取り掛かった。
武器と言えば銃を連想させるが、普段から持ち歩くのは大変危険である。
特に３０手前の男が平日の昼間に銃を持ち歩いてウロウロしていたら、職質候補ナンバーワンであろう。
「君、これはなんだね？」
「こ、光線銃です」
「……ちょっと署までご同行願おうか」
そのまま鉄格子の付いた病院に放り込まれてしまうのは目前だ。
そんな危険を回避するため腕時計型にした。これなら男女関係なく使用出来て持ち運びも便利である。
ただし、腕時計にしたため限られた空間しかなく、部品が砂粒くらい小さい。超拡大ルーペを使ってようやく見えるくらいの大きさである。米粒に絵を描くくらい地味で大変な作業だった。精神が崩壊して何度も「外へぶん投げたい」と思った事か。
それでも諦める訳にはいかない。完成させなければ地球は救えない。連れ去られた子供たちも家へ帰れない。
どうやら俺が世界を救うキーワードになっている……っぽい。
人生で３度目のやる気を出した俺は、無我の境地で制作に勤しんだ。
「で、出来たぁぁぁ」
睡眠もアニメも、その他色々我慢してようやく完成した。
制作には気の遠くなるような時間を費やすかと思ったが、意外にもトントン拍子で進んだ。熟考せずとも手が何かを覚えているような動きだった。一度作った事があるような、ないような……。
リンが放つのインナーボムは気功の一種だと思われ、それを物質化するのは無理である。ディーナの分析によると衝撃波に近いエネルギーだという。
そこで、光のエネルギーを高めて一気に放出する事で衝撃を与えて駆逐する。かめはめ波も気を高めて一気に放出する気功波だから、似たような効果が現れるのではないか。
そう推測した。
内部から放たれた光線が湾曲したレンズの中央に集まる。集まった光は直線的に相手へぶち当たる。簡単に言うと、レーザーポインターの腕時計版。レーザーポインターよりさらに小さく精密な集光レンズを使ったので、光と言えども威力は半端ない。
試しに中身の入ったドリンク缶に向けたら、いとも簡単に倒れた。もっと集約すれば威力は倍増するが、これ以上は人間の頭が貫通するのでヤバイ。
ただ一つだけ難点がある。
パワーを最大限に引き出すためには時間を要する。一度発射すると次まで２分かかってしまう。
連射が出来ないのは武器として忍びない。
「とりあえず実験してからだな」
一刻も早くディーナに報告したい。さらわれた子供たちも親御さんも心を痛めていることだろう。しかし俺には仕事がある。借金という首輪を付けられているため、奴隷のように働かねばならない。
「くそぉ～。仕事が無ければ即座に駆けつけられるのに」
労働は最大の敵。無職こそ正義。
俺の哲学にまた１つ言葉が刻まれた。
１９時過ぎ。
店が終わった俺は、足早に神社へ向かった。
ディーナとテレパシーでコンタクトを取れるのはリンしかいない。毎度毎度のお願いで心苦しく思う。でもそれ以外に手立てがないので仕方がない。
神社自体は１７時で閉めてしまうが、リンたちはその後も忙しく後片付けをしていると思われる。
「早めに知らせなきゃ」
そう思いながら急いでいると、空から一羽のカラスが舞い降りてきた。カラスは俺の頭上を旋回してピタッと肩に止まった。
な、何だ！ カラスって思った以上にデカいぃ～。
「ケンタさん。僕です」
「へ？」
「ブリキモアです」
「カ、カラスに変身したの？」
「そうです」
彼は七変化の能力を持っている。姿を自由に変えられるため情報収集には最適である。
「武器が完成したからディーナに報告しに行こうと思ってた所だよ」
「ちょうど良かったです。僕も新たな情報を入手したので伝えてください」
「分かった。伝言しておくよ。ところでどんな情報？」
「実はですね」
行きつけのカフェ「プリプリ萌えにゃん」の近くに、「ロストラン」というレストランがある。
俺は一度も入った事はないが、友人の話ではハンバーグが割と美味いらしい。
「知ってるけど、そこがどうしたの？」
「それがどうも怪しくてですね」
「怪しいとは？」
昼間はごく普通の洋食屋だが、最近、夜になると店の中からすすり泣く声が聞こえるのだという。
「もしかして例の事件に関係があるのではないかと思いまして」
「それって確かな情報？」
「詳しく調べた訳じゃないので確実とは言い難いですが」
「情報が正確ならいいが間違ってたら事だな」
「とりあえずディーナさんに報告してきます」
「……待て」
「どうしてですか？」
「確信のない情報はウソと一緒だ。ウソの為に人を動かすのは危険だぞ」
「確かにそうですね」
ブリキモアの情報は十中八九間違いではないと思う。なにせ色んなモノに変身し、あらゆる所で聞き耳を立てているのだから、もはや人間盗聴器である。
俺も以前から「このレストランは入りたくないな」と思っていた。
古めかしいレンガで作られていて、一見すると老舗の洋食屋かと思わせる外観である。雑誌やネット、TVでは「創業８０年の老舗レストラン」「ハンバーグが激ウマ」と星４揃いで紹介されているが実はウソ。数年前に出来たばかりの新参者である。もし８０年もの歴史があれば、子供の頃からこの辺りを縄張りとして遊び回っていた俺が知らないはずはない。
さらに、透視能力も霊感もないが、店の前を通るたびに何となく血生臭く、饐えた匂いがして避けて通っていた。いわゆる直感というヤツである。
ブリキモアの情報＋俺の直感＝マジっぽい。
「……調べに行くか」
「え？ 今からですか？」
「それが本当なら急いだ方がいいと思う」
「そうですね」
「ちょうど武器も完成したし、効果を試してみたいし」
「慎重にやらないと大変ですよ」
「大丈夫。客のフリして何事もなければ店を出ればいい」
「確かに」
話し合いの結果、俺とブリキモアは ロストランへ行く事にした。
ところでブリキモア。いつまでカラスの姿なんだ。
道行く人が「肩にカラスを乗っけた変人」として俺をせせら笑っているんだ。早く元に戻れ！
