再び謎のメッセージ
いきなり武器を作れと言われても、そんな危険な代物は作った事がない。相手は宇宙侵略者である以上、普通の銃器は通用しないと思われる。ディーナが分析したデータを元に制作しなければならない。
何の取柄もない俺が宇宙人と対等に渡り合う武器を作れるのか。
「うーむ。難問だな」
手渡された数枚の紙切れをジーっと眺め……ながら……。
その日、新作アニメ「幼馴染はスイカップ」を観ていると、一通のメールが届いた。
「ケンタール。大至急連絡されたし」
差出人は惑星調査団のサフラン博士からだった。
相変わらず意味不明のメッセージである。何かしらの内容を告知し、その後で回答を求めるのが筋だと思う。まあ、理系は言葉足らずが多いから仕方がない。
大至急と書かれていたので大至急連絡すると「大至急こっちへ来て」との事だった。
言葉足らずにも程があるわ！
かなり面倒くさかったが、調査団の依頼を断る理由が見当たらない。公共機関だけあって報酬も良く、支払いもキチンとしている。それに、美人博士と一緒に仕事をするのは楽しみでもある。
「ケンタールって、頭がいいのね」
「博士には敵いませんよ」
「ご謙遜を」
「美人で知的。俺は一発で虜さ」
「口がお上手ね」
「俺は本気だぜ！」
「いやぁ～ん」
サフランは照れながら俺の胸へ飛び込んだ……。
そんな激情型妄想を抱きつつ、調査本部へ出向いた。
「何か用ですか？」
「ケンタールさん。相手を傷付けない武器って作れます？」
「相変わらず唐突ですね」
「何かご不満でも？」
「あっ、いえ……」
その淡々とした口調で返すの止めてもらえません？ ちょっと怖いので。
「実はね」
第３銀河の端っこにある惑星ベロリンで不可解な出来事が起こっていた。人々の性格が急変するという怪事件である。
それまでごく普通の性格だった者が、ある日突然、凶暴になり道行く人を襲い始めた。初めはストレスからくる一種の錯乱状態だと思われていた。だが、調べを進めていくうち、何者かにコントロールされている事実を掴んだ。
「コントロールですか？」
「簡単に言うと洗脳ね」
得体の知れない者に意識をコントロールされ、惑星内で悪行三昧を繰り返す輩を放っておく訳にはいかない。しかし、本来は何でもない一般市民で洗脳によって性格が激変しただけ。その者を裁きにかけるのは、無実の罪を着せるのと同じ事である。
悩んだベロリン星の学者たちは防衛軍に相談。そこから博士に依頼が来た。
そんな経緯だった。
「要するに目を覚ます装置を作れって事ですね」
「なかなか勘がいいわね」
「簡単ですよ」
「ホントに？」
俺は、はめていた腕時計を見せた。
「何これ？」
「腕時計型ビームです」
「時計って、もしかして目覚ましにかかってるの？」
「へぇー。博士って意外にお茶目ですね」
「バカにしてる？」
「べ、別に……」
洗脳の種類にもよるが、脳が一時的に錯乱するのなら、外から強い刺激を与えれば元に戻るのではないか。この腕時計ビームは衝撃波に似た光線が飛び出る仕組みなので、コントロールされた連中に浴びせれば正気に戻るのではないか。
そう説明した。
「ふ～ん。あなたって頭がいいのね」
「博士には敵いませんよ」
「ご謙遜を」
「美人で知的。俺は一発で虜さ」
「口がお上手ね」
「俺は本気だぜ！」
「……エロバカ」
冷静な口調で一笑に付された。
妄想通りにはいかないな。
