強行手段
「姉は関係ないっ」
「関係ないことないでしょう。今生では姉弟なのだし。貴方も彼女なら身を呈して守るみたいだから」
そう言ってわずかに笑みを浮かべる。ぞっとした。
「君は、大切な人を殺した人間を滅ぼすのだと言ってたよね」
翔は紗和の言葉に一瞬、瞳を動かす。が、それもすぐに冷たい色に覆われる。
「僕にだって守りたい人はいる。分かるだろう。大切な人を失えば誰だってつらい。それを盾にするのこそ、卑怯だよ。第一、君の目当ては僕だろう。姉は関係ない」
理屈をいくら重ねても聞かない相手だと言うことは、もう十分分かっていた。
「じゃあ覚醒したらどうですか。目の前の現実にいつまでも蓋をしたままで、逃げてばかりいないで。あの時、全てを終わらせなかったのは貴方の責任です」
「何の……？」
「僕はもう一度あの戦いを繰り返すつもりです。最後までやりましょうよ。役者はもうすぐ揃いますから」
「役者って……」
「それまでに覚醒してもらわないと困るんですよ」
そう言って笑顔を見せる翔に、紗和はひどく違和感を覚えた。
読めない表情と、決して笑っていない笑顔。心の中で何を考えているのか、紗和の目にはさっぱり判別できなかった。
＊ ＊ ＊
結局紗和は再び地下へたたき込まれることとなった。
閉じ込められて、考える時間ができた。
里紗のことが心配だった。あんな身勝手で我がままで自分のことしか考えない姉ではあるが、一応、たった二人きりの姉弟である。
これから翔は一体何をするつもりなのだろうか。まさか、里紗に危害を加えるなどということはあるまいか。里紗は関係ない。
むしろ――。
ふと、紗和は思い出す。
あの時一緒にいたのはあの竜剣を持った少女と杳だった。すぐ近くに里紗と潤也がいたことを知ったのはその後の話である。
うごめいた大地に、地下から天井をも貫いた程の変動に、自分達は無傷だった。足場を失って転げ落ちそうになる杳とは対称的に、自分の足元は何故か安定していた。
あの時、強く思ったことがあった。
剣が泣く音が聞こえた。
竜剣で殺される人を見るのが怖かった。やめさせたかった。助けたかった。
目の前にちらついたのは、竜剣を胸に突き立て、息絶えた白い衣の少女。
あの幻想は――。
思いに落ちそうになって、紗和は慌てて首を振る。自分はそんなのじゃないのにと。
＊ ＊ ＊
「何事もなかったみたいね」
しばらくして姿を現した雪乃に翔は一瞥を加えただけで、興味なさそうにすぐに目を逸らした。
「巻き添えを恐れるなら、今から戦線離脱をお勧めします」
「あら、私は戦力外？」
「戦力になると思ってるんですか？」
翔のさらりと口をつく言葉に、雪乃はむっとしながらも、言い返すことはなかった。
「まあいいわ。危険が迫れば逃げてＯＫってことよね」
翔はそれには応えず、話題を変える。
「新堂さんのお姉さん、いたでしょ？ 彼女を連れてきてもらえますか？」
突然の言葉に雪乃はギョッとする。
「え……アレを？」
「それくらいできるでしょ？」
「本気？ 手を焼くわよ」
言葉を交わしたのはほんの１時間程度だったが、言葉の節々に現れていた里紗の性格にたじろいでいなかったのは、多分この翔だけだったのではないかと、雪乃は思った。
「サルグツワをはめて、手足を縛り上げて結構ですから、なるべく生きたままお願いします」
「……すごいこと、言うわね」
平気な顔をして吐く翔の台詞に呆れながらも、雪乃は承諾した。
翔が何を考えていようと、自分には関係ないと思った。自分が最初に望んだ通りの結末になればそれで良かった。
光竜が仲間から外れようと、闇竜が敵の手にかかり封じられようとも、自分には関係なかったから。
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第５章 息づく大地
ー完ー
