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学校祭①

「玉高の学校祭？」

「そ。土日は一般公開してるから、入れるみたい。いとこのお姉ちゃんがＯＧで、パンフもらったんだ。美奈もさつきも、一緒に行こう？」

　そう言って由加は、手にしていた他校の学校祭のパンフレットを私達の前へ差し出した。

「またぁ…。由加のオトコ探しに付き合って行く学校でもないでしょ」

　目的がまる分かりだと、さつきはヒラヒラと手のひらを振りながら、興味なさそうに答えた。

　確か、あそこって、杳さんの通ってる高校じゃなかったっけ？　でもって、潤也さんとか、その他の付属品もいた筈。その顔触れを思い出して、思わず口走る。

「レベル、高いかもよ。あそこ」

「ホントー？」

　すぐに食いつく由加。

「美奈、知り合いでもいるの？」

「ん。まぁね」

　携帯の番号を教えてもらっているのは翔くんだけだけど、ま、案内役として不足はないでしょう。なーんて、竜神達の筆頭だと言うことすら失念して、私より少し背の低い同級生の男子を思った。

「じゃあ、行こう。当日、ミスコンもやってて、飛び入り参加もＯＫなんだって。自己ＰＲの絶好の場所だと思わない？」

　出るのか、あんたは。

　ミスコンはともかく、どうせ他に予定がある訳でもない私達は行くことに決まってしまった。

　　　＊　＊　＊

　この高校は、同じ市内にあるけど、学校の雰囲気は随分違う。私達の通う高校は干拓地の中にある為、田圃に囲まれているけど、ここって、市内中心部の住宅区にあるのよね。町中にある学校って言う、ちょっと見慣れない景色にドキドキしながら、私達は校門をくぐった。

　土曜日なので、生徒の家族も来ているらしく、制服じゃない普段着の人達もかなりいて、私達私服ＪＫも目立つことはないようだった。

「去年、竜巻に見舞われて校舎が全壊したって聞いたけど、全然そんなふうには見えないね」

　私達の高校よりずっと古い高校なのに、竜巻で建て直したお陰か、校門を入って正面の校舎は真新しかった。ちょっとうらやましいかも。

「で、どこから行こうか。体育館で劇もやってるって」

　由加がパンフレットを広げて言う。午後からのミスコンにちゃっかり受付を済ませた後で。当然、私は拒絶したんだけど、この悪友は勝手に私の名前も参加申込書に書いてくれちゃって、怒り心頭の私に気づいた様子もないように。

　客観的に見て、私達って、その他大勢だと思うんだけど、自覚がないのか、この子は。

　ま、いいわ。そんなことよりも。

　私は辺りをキョロキョロとうかがう。結局、翔くんにも連絡を入れられなかった。そうよね、連絡用にもらった携帯番号って、一大事の時に使うって言ってたものね。敵に襲われた時とか。関係ない時に連絡してて、いざって時に狼少年のようになっても困るし。

　それよりも、杳さんとか、潤也さんとかの方がいいんじゃないかな。

　どこに行けば会えるんだろう。少なくとも、観劇してたんじゃ、会えないと思うんだけど。

「出会いはやっぱり会場見学しかないでしょう」

「さんせーっ」

　さつきの提案に、由加が手を挙げて主張する。ミスコンに出るんだから、あんたはもういいでしょうに。

　　　＊　＊　＊

　校舎の中は高校の文化祭らしく、展示やら販売やらが多くて、私達の高校と大して変わらないって思った。でも、校舎の中庭ではお祭りの屋台のようなものがあった。火気を使うタコ焼き屋なんかもあって、いいなぁってさつきが羨ましがる。ここの実行委員会って、融通が利くんだなぁ。

　少し暑くなってきたので、私達はかき氷を買い込んだ。かき氷はやっぱりイチゴでしょう。

　そして私達は屋台の近くにいっぱい並べられているベンチに座って一息ついた。

「後でタコ焼きも食べなくっちゃね」

「はいはい」

　食欲旺盛な由加に適当に答える。オトコ探しはどうしたの？　思ったけれど、ツッコンでみるのは止めておいた。楽しければいいか。

「君達、他校の生徒？」

　ふと、隣のベンチに座っていた人達が声をかけてきた。制服を来ている所を見ると、ここの生徒らしい男子二人組みだった。胸のバッチはⅢＧ。１こ上ね。

「光南ですぅ」

　由加が早速可愛い子ぶる。相手が男子なら誰でもいいのか、あんたは。

「へぇ。頭いいんだ？」

「そんなことないですよぉ。情報処理科ですもん」

　一応、学力レベルを言うと、普通科対決では私達の高校の勝ちってのは知られてる。けど、あくまでもこれは合格ラインのことで、トップクラスになると全国模試でも良い勝負みたい。加えて、学科が違うしね。実は、私達の高校とこの高校って、ビミョーな関係なんだよね。

「じゃあ、パソコン得意なんだ？」

「んー、ちょっとだけね」

　答える由加の横で、さつきがため息をついている。

「で、今日は友達に会いに来たとか？」

「違いますー。新しい出会いを求めて♪」

　言うか、はっきり。私は慌てて止めようとしたけど、その前にⅢＧのお兄さん。

「じゃあ、良かったら俺らが校内を案内しようか？」

「えー、いいんですかぁ？」

　ちょっと待て、由加。あんたはこのレベルでもいいのか？　おっと、失言。

「いいよ、いいよ。君達、可愛いし」

「えー、そんなー」

　由加ぁあ。

　ガックリと首を垂れる私に、さつきがまあまあと宥める声が聞こえた。

「俺、小早川亘（こばやかわわたる）。こいつは同じクラスの三宅良信（みやけよしのぶ）」

　どうもと言って頭を下げる三宅って人は、この口の軽い小早川ナンタラとは少し違って、私達のことをどこかうさん臭そうに見ている。

　うさん臭いのは由加だけなのに。

「どうせなら３対３がいいよな。誰かもう一人捕まえて…」

　ナンタラさんは呟きながら辺りを見回し、通路を早足に通り過ぎる人影に気づいた。

「おい、結崎」

　キョロキョロしながら歩いていたその人は、名前を呼ばれて振り返った。それは、見覚えのある顔で。

「あーっ、炎竜ーっ！」

「おまえ…静川の妹っ！」

　お互いに指さしてしまった。

　それは、つい先日会ったばかりの竜神達の一人。炎竜の結崎寛也さんだった。

「何だ、知り合いか？」

　ナンタラさんが寛也さんに聞く。

「ああ、ちょっとな」

　寛也さん、少し私のこと睨んでいる。もしかして、まずかったのかな。炎竜って言ったの。

「それより、杳、見なかったか？」

「何だ。また逃げられたのか？」

　からかい口調のナンタラさんに、寛也さんはムッとする。

「人聞きの悪いこと言うな。逃げられたのは佐渡だ。ミスコンの話をしたら途端に逃げ出したって、今、血眼になって捜してるから、その前に見つけだしてやろうと思ってな」

「相変わらず…」

　ナンタラさんは少し呆れながらも教えてあげていた。

「杳ちゃんなら、さっき三線校舎の方へ走って行くのを見たぞ。教室じゃないか？」

「サンキュー」

　言ってそのまま走り出そうとする寛也さんを、私は思わず呼び止める。

「あのっ。杳さんって、あの杳さんのことですよね？　あたしも捜すの手伝います」

「やめとけって」

　寛也さんが困ったような顔をすると、ナンタラさんが私を制止する声とが重なった。

「馬に蹴られるぞ」

「は？」

　何のことかと首を傾げる私。その隙に寛也さんはさっさと行ってしまった。

　あーあ、杳さんに会えると思ったのに、残念。ま、校内をぶらついていたら、そのうち会えるとは思うんだけど。あの人、目立つし。

「ねぇねぇ、美奈。今の人、すっごいイケメンね」

「はい？」

　私の腕をつついて、さつきが言った。今の人って、寛也さんのことかな。イケメン…？

　首を傾げる私に、ナンタラさんが教えてくれた。

「結崎兄弟は人気あるぞ。ま、兄貴のアイツはともかく、弟の方は、成績優秀スポーツ万能、性格良しの男前生徒会長だからな。かなりモテるぞ。彼女もいないし」

「へぇぇぇぇぇ」

　寛也さんは、潤也さんと比べて「ともかく」なんだ、やっぱり。

「じゃあ、どこ行きたい？」

　ナンタラさんが、氷を食べ終わった私達にそう聞いて、立ち上がった。

　　　＊　＊　＊