量れない重さ
私に聞かれたって分かるわけないじゃない。困っている私の代わりに答えてくれた人。
「オレ、竜を見たことがあるよ」
言ったのは清水くん。
「竜のことはさておいて」
杳さんがさらっと話題を変える。清水くんがちょっと憮然としていたけど、杳さんはそれを無視した。
「と言うわけで、捕まっているヤツを助けないといけないんだ。手を貸してくれるだろ？ あんた達の仲間みたいだし」
私と砂田さんは、杳さんを見遣る。あなたも仲間じゃないのかと。その表情を読み取ってか、杳さんは軽く言い放つ。
「こいつ、あんた達の仲間だと思うんだけど？」
杳さんは、隣に座っていた清水くんを指さす。
気がつかなかったけど、さっきから何か反応していたのよね。私の勾玉が。
私は砂田さんと顔を見合わせてから、ふて腐れてパフェを食べている彼を見遣った。いつの間に注文したのかしら。
私達の視線を感じたのか、清水くんは顔を上げた。
「何？」
とぼけた様子で返す彼に、私は小さく溜め息。だけど砂田さんは気付いたみたい。
「青玉の『すい』」
ギョッとしたのは私ではなくて、その清水くんの方。スプーンを口にほお張ったまま目を剥いていた。
「男の子に転生したんだ。あの『すい』がねぇ」
言われて清水くん、さすがにムッとした様子だった。
「知らないよ、そんなこと。オレは巫女だなんて言われても何のことだか」
ああ、私と同じなんだと思った。そんなこと言われても困るわよね、実際。
「で、勾玉、くれるだろ？」
とは、杳さん。
ちょっと待って。じゃあ、この杳さんって…。
思った途端、砂田さんが切り出していた。
「だったら、もしかしてあなたが『あみや』？」
「はぁ？」
杳さんは奇麗な眉を寄せて、思いっきり不機嫌な顔になる。
「オレは巻き込まれただけだよ。無関係なの。勝手に仲間にしないで欲しいんだけど」
「でも…」
この人には何かを感じるのよね。これは砂田さんも私と同意見だと思う。
その「何か」が何なのかは、自分でも分からないんだけど。
「竜のこととか、勾玉のこととか、少し詳しいから協力してあげようって言ってるのに、あんまり勘ぐるんだったら、オレは手を引くよ。ただし、あんた達の仲間がどうなっても知らないし、父竜が復活しても責任は取れないけどね」
そう言うと杳さんは、伝票持って立ち上がろうとする。
慌てて止めたのは清水くん。ここで見捨てないでと懇願している辺り、ちょっと情けないかも。
「分かったわ。もう少し詳しい話を聞かせてちょうだい」
砂田さんがそう言って折れた。
昨日まで何も変化がなかったと言うのに、今日の数時間の間にいきなり急展開したことに私は驚きを隠せない。
勾玉が何らかの力を秘めているらしいことは薄々気付いていたけれど、それが御伽噺のような事実に通じているなんて、普通、すぐには信じられないわよね。
でも、砂田さんは本気で、この杳さんも何か妙に説得力があって、私はそれに圧倒されている感じだった。
ま、信じるしかないことにも出会っているけどね。
「で、本当に勾玉を全部渡してしまうって言うんじゃないでしょうね？」
杳さんの話を一通り聞き終えたあと、砂田さんは言った。
「もちろん。人の命には代えられないだろう？ あいつはあの子を殺してしまうことなんて平気だと思う」
「だからって、勾玉を渡してしまったらおしまいなのよ。分かってるの？」
「知らないよ。オレ、あんた達の仲間じゃないから」
「う…」
砂田さんは言葉に詰まる。
杳さんは言葉ではこんな風に言うけど、本当はすっごくお節介な人なんだと思った。だって関係ないとか言いながらも真剣になってくれてるって、分かるもの。
「…勾玉を渡してしまったら、どうなるの？」
本当のところ私にはよく分からなかった。大変って、何がどうなるって言うのかしら。
同じように疑問に思っているのか、清水くんも顔を上げる。
「父竜は殺戮の神と言われている。その力の程は知らないけど、復活すれば日本のひとつやふたつ、あっと言う間に沈んでしまうかも」
杳さんは冗談のように言ってくれた。それが本当とはとても思えないような言い方だったけど、何か信じてしまいそうだった。
「竜神達が束になっても勝てるのかな。ま、詳しいことはオレなんかより、ほら、美奈ちゃんの兄貴にでも聞いた方がいいかもね」
「は？」
砂田さんが頭に疑問符を飛ばしていた。
杳さんって、この人、一体何を知っているの？ もしかして、お兄ちゃんが竜だって言ってるの？
疑問に思いながら杳さんを見ていると、目が合った。
「取り敢えず、オレの意見を言わせてもらえれば、勾玉は渡してしまった方がいいと思う」
「ちょーっと待って」
砂田さんがバンとテーブルに手をついて身を乗り出す。
