秋風②
振り返ったそこに、杳の母親がジュースを乗せたトレーを手に、立っていた。
「あ、あのっ、俺っっ」
慌てる寛也に、彼女はくすりと笑って部屋に入ってきた。
「あらまあ、良く寝てるのね」
言って、机の上にトレーごと置いた。ジュースの入ったコップの他にケーキまであって、寛也が歓迎されていることが伺えた。それを立証するように、彼女の口からとんでもない言葉が発せられた。
「悪いわね、邪魔しちゃって。すぐに退散するから、続けてちょうだいね」
見られていたのだ、しっかりと。杳にキスをしようとしていたところを。
何も言葉を返せないまま固まってしまった寛也に、軽くかけられる声。
「大丈夫。おばさん、理解あるから」
そう言って、楽しそうに笑いながら、本当にさっさと部屋を出て行ってしまった。
寛也はそれを呆然と見送った。
「いいのか…続けても…？」
とても母親の発言とは思えない言葉に困惑しつつも、寛也はゆっくり杳を振り返った。
相変わらず良く眠っていて、起きる様子もなかった。
「よしっ」
小さく呟いて、決意の握り拳をしたまま、ゆっくり杳に近づいていく。今度こそ、大丈夫だろう。そう思って。
そう言えば初めてキスしたのも杳が眠っている時だったなと、思い出しながら唇を寄せていく。
穏やかな息遣いが聞こえる。
他に誰も人のいない、多分、杳が一番落ち着ける場所なのだろう、ここは。それが自分の腕の中であってくれたら良いのにと、心の中で願いながら、唇を合わせようとした。
その、寸前。
「………」
突然現れた巨大な気配に、目だけを向けて、寛也は動けなくなった。
「………」
無言ではあったが、その目は明かに殺気を含んで寛也を見ていた。
「うわああっ」
一瞬遅れて我に返った寛也は、即座に部屋の隅まで後ずさった。目の前に、翔がいたのだった。杳の座る机の下から頭だけ覗かせて、寛也を睨んでいた。
「お前…お前…いつの間に…」
「初めからいましたよ。ずっと、ここに」
翔はよっこらしょと言いながら、机の下から身体を出す。杳を起こさないように、細心の注意を払いながら。そんな翔こそ、こんな所で何をしていたのか。
「ずっと…って…」
では、寛也が何度もチャレンジしようとして、しくじるのを見て楽しんでいたのだろうか、この性悪竜王は。
「まあ、こんな可愛い顔されてちゃ、やっちゃいたくなるのは仕方ないんですけどね」
言って、翔は舌でペロリと唇を嘗めて、寛也を見上げてきた。
「今されると、僕と間接キスになるけど、いいですか？」
気色悪いことを言ってにっこり笑った顔が、果たして悪魔にも見えた。
こいつ、いつか絶対に潰そうと、寛也は改めて心の中で誓うのだった。
秋風の吹き抜ける、初秋の午後のことだった。
END
