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正義感の塊

　寛也は咄嗟に窓を開けた。そのまま窓から飛び出して行こうとする寛也。それを慌てて潤也と杳が止めた。

「ダメだよっ」

「まってー」

　潤也に腕を、杳にズボンのベルトを掴まれた。

「止めるな。人が襲われてんだぞっ」

　怒鳴って、ここが喫茶コーナーだと気づく。校庭の騒動に気づいて目を見張る生徒達もいるが、何事かと寛也達を見ている生徒達もいた。が、そんなことを気にしている場合ではないと、寛也は二人の手を振りほどいて、窓の桟に足をかけて、身を乗り出した。

「ばかヒロッ、ここ、三階なんだよっ」

　杳の声にハッとする。竜の力を使えない寛也はここから落ちたら普通に大怪我をするだけだった。打ち所が悪いと、即死である。

　寛也は窓から出ることを思い止どまって、今度は出口のドアへ向かおうとして、また潤也に止められた。

「ヒロの適う相手じゃない」

　言って潤也は窓の外でうごめく影に目をやった。逃げ惑う生徒達がそこにいた。

「だけど…」

「ダメだよ」

　それでも何とかしたいと寛也は思った。潤也はその寛也をピシャリと制する。

「あれは罠だよ。襲うべき標的がはっきりしているのに、それ以外を襲っているんだ。しかも、普通の人間に見えるように姿を現して。間違いなく、僕達をおびき出す為の青雀の罠だよ」

　寛也は潤也の言葉に目を見張る。

　確かに、今までの連中は杳だけを襲っていたのだ。それは潤也の言う通り、襲うべき相手が分かっていたからだ。それなのに、今になって無差別に襲撃していると言うことは、十中八九、潤也の言が当たっているだろう。

「見てごらん。翔くんも傍観者だ」

　潤也はそう言って、校舎の影に隠れている翔を指さす。小さく気を押さえ込み、見つからないようにしているのが分かった。

「なら、このまま放っとけって言うのかよ？」

　翔の態度と潤也の言葉に、寛也は怒りが沸き上がる。

「罠だって言うなら、あれは俺達の所為だろ？」

「ヒロ、声が大きい」

　潤也が小声で叱責するのを、寛也は舌打ちだけ返して駆け出した。

「ヒロッ」

　止める潤也の声は聞きすてた。

　教室を飛び出して、寛也はそのままグラウンドへ向かった。

　自分には今、竜としての力は出せない。そんなことは分かり切っている。だからと言って、あそこで襲われている生徒達を見捨てることなんてできなかった。

　グラウンドに走り出て、寛也は悲鳴のする方向へ目を向けた。大半の生徒が逃げ果《おお》せた中、足の遅いだろう女子が二人、その化け物の大きな手に捕らえられていた。

「野郎…っ」

　寛也とすれ違っていくのは、逃げ延びた生徒達。それには見向きもしないで、寛也は化け物の前へ躍り出る。

　そこは体育館の陰になっており、その為か、相手の黒くどんよりした姿も影のように判然としないものだった。

　その黒い目が寛也の姿を捕らえた。と同時に、寛也は跳躍したかと思うと、その影の脇腹に回し蹴りを加えた。

　ぼにょり…。

　その体組織は何でできているのだろうか、柔らかいゴムのように手応えはぬるかった。

　寛也は着地したと同時に、後方へ三歩跳びはねた。そこに振り下ろされる化け物の手。その手に捕まえられていた女生徒ごと地面に叩きつけられそうになる。その手に、何かが投げ付けられて当たった。弾みで、女生徒は地面に転がった。

「ヒロッ」

　何事かと思って辺りを伺う寛也に、駆け寄って来るのは杳だった。

「何やってんだよ、走ったりして…」

　昨日、潤也に言われたことを思い出す。杳は激しい運動ができないと。なのに杳は苦しそうに肩で息をしながらも、笑顔で手に持っていたものをひとつ、寛也に差し出した。何げない顔をして、それは金属バットだった。

「ほら、武器。やっつけよう、こいつ」

「って、お前…」

「ヒロ達の正体がバレなきゃいいんだよね。だったら腕力でやるしかないだろ」

　自分もバットを持って、やる気満々の顔で見上げてくる。が、その目はすぐに影の方へ向けられた。相手は取り落とした女生徒を再び掴み上げようとしていた。それを目にした寛也は先に駆け出した。

「こんのヤローッ」

　構えたバットを思いっきり振り切って、その化け物の手を殴りつけた。