大会のMVP
「何考え込んでるの？」
今日はスポーツ大会。晴れ渡った空の下、芝生に座ってぼんやりと他チームの試合を眺めていると、後ろから軽く頭をはたかれた。見上げると、杳がいつもの澄ました顔で立っていた。
「あ…いや…別に…」
慌てて寛也は立ち上がった。
先日の夜の、ホテルのスイートルームでの出来事が頭から離れないでいた。飛び込んだ自分の目の前にあった姿に、真実の程が知りたくてたまらなかったのだが、本人にはとても聞けず、ますます悩むばかりだった。
あの時、佐渡にどこまでされてしまったのか、なんて。
杳は次の日にはもうケロリとした様子で登校していた。気持ちが悪いと言って吐いていたようなので、無理やり眠らせたと翔が言っていた。そう言う翔こそ、何かの薬の影響か、翌日一日は具合が悪そうだった。
そして、元凶である２年Ｋ組の委員長と言えば、寛也が壊したドアの修理費に、簡単に父親のゴールドカードを切っていた。一体どこの坊ちゃんなのか。
その日以来、杳にちょっかいを出すことはなくなったらしいが、諦めていないだろうことだけは、寛也の目には見えていた。
佐渡は、同じ目をしているのだと思った。自分と同じ目で、杳を見ているのだと。
「ね、ヒロ、知ってた？ 学校の裏サイトで話題になってたらしいんだけど、ソフトで優勝したチームのＭＶＰに、翔くんのキスが贈られるんだって」
「はあ？」
思わず転んでしまいそうな内容に、寛也は辛うじて踏ん張った。が、返したのはひどく間が抜けていた声でだった。
「すごいよね。この前は誘拐されちゃうし、今度は賞品だよ。翔くん、大人気だよね。可愛いし、当たり前なんだけど。それにしても１年、今日は授業なのに、来るのかなぁ」
「待て、待て、杳」
杳の言葉を遮る寛也。色々な意味で、こいつ、間違っていると思った。
「よーく考えてみろ。何で２年の球技大会に、わざわざ１年の大将が出てくるんだ？」
「えっ、違うの？ だって葵って名字、他には…」
「お前、葵だろ？」
言うと、キョトンとする杳。
「オレ…？」
寛也がうなずくと、すごく嫌そうな顔をした。途端に、マシンガンだった。
「オレ、そんなこと全然聞いてないよ。どーいうこと？ もしかしてヒロ、知ってたんだ？ だったら何で黙って放置しとくのさ？ 人を何だと思ってんの？ あーもう、こんなんだったら、今日、来るんじゃなかった。って言うか、何でオレ？」
無自覚なのは怖いと思った。寛也への八つ当たりを止めない杳に、寛也はその肩をポンと叩く。
「安心しろよ。お前のクラスを破って優勝するの、Ａ組だぜ。ＭＶＰは俺に決まりだから」
「何ばか言ってんの？」
「お前が頼んできたんだろ？ 俺に勝てって。頑張ってんだぜ」
次は既に決勝戦だった。目の前で試合をしているうちの、大差で勝っているＫ組とである。
「だって壇上でって言ってたよ。みんなの前って…」
「いいじゃん、気にしなきゃ」
「気にするだろっ」
言って、背を向ける。
「オレ、ヤだ」
それだけ言って、駆けて行ってしまった。慌てて追いかけようとして、試合終了の笛の音が聞こえて寛也は思わず立ち止まる。
時間が押しているので、そのまますぐに決勝戦が開始される予定だった。
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