危機一髪
名を呼ばれた気がしたのは一瞬だけだった。それだけなのに、何故ここに杳がいると確信するのか自分でも分からなかった。
竜として目覚めれば、仲間の気配は何となく分かるようになった。遠くの者は難しいが、近づけば、その存在は知ることができた。同じように敵となるような人ならざるモノの気配も悟れるようになっていた。翔くらいになれば、もっと詳しいのかも知れないが、自分にはその程度だった。
それなのに、人間である筈の杳の気配など分かる訳もないのだ。実際、そんな気配は何も感じていないが、それでも、ここにいるような気がしてならなかった。
「これが当たってたら…愛としか考えられねぇよな」
冗談のように呟いて、寛也は海の見える位置に最近建ったばかりの高級ホテルを見上げた。
＊ ＊ ＊
バタンとドアを開ける音に振り返ると、杳が仁王立ちしていた。
「何だよ、これは」
明かに怒っている杳であるが、佐渡はその姿に緩む顔の筋肉をどうしようもなかった。
膝丈のバスローブを身に纏った杳は、どう見てもそこら辺の女よりも格段に色っぽく思えた。
「オレの服、どうしたんだよ？」
「逃げるつもりだっただろう？ だから隠した。その格好じゃ、どこにも行けねぇだろうからな」
楽しそうに言って、佐渡は立ち上がる。怒っている杳ではあるが、一向に近づいて来ないのは警戒しているから。近づくだけ、後込みする杳が可愛く思えた。
逃げる杳の腕を掴んで引き寄せて、自分の腕に取り込んだ。
「俺に抱かれる覚悟はできたか？」
「できる訳ないだろ。嫌なものは嫌なんだから」
きっぱり言う杳は、先程までの震えもなかった。その杳を、ひょいっと抱き上げた。
「えっ、ちょっと…っ」
びっくりして暴れようとする前に、ベッドに運んだ。
柔らかなスプリングに沈むその身体の上に、すかさず佐渡が覆いかぶさる。何とかして佐渡の身体の下から逃げ出そうとする杳の肩を押さえ付けた。
「無駄だって言ってんだろ？ それより、楽しんだ方が得だぜ。キモチ良くさせてやるから」
言って口付けようとして、プイッとそっぽを向かれる。佐渡は苦笑してから、杳の首筋に舌を落とした。
「やだ…」
身をよじろうとする杳の胸元から手を入れ、バスローブを開いていく。白い肌が湯気の為か、ほんのり赤く染まっていて、その上に朱を散らせていく。
バスローブの紐を片手で解いて、佐渡の手は下へと降りていく。腰を撫でてから下半身へと手を伸ばしていこうとした。
その寸前。
ドンドンドンドンッ。
激しくドアをたたく音がした。
舌打ちする佐渡。
「何だよ、いいところなのに」
「杳、杳、いるなら返事しろっ！」
ドアの外からの声に佐渡はギョッとする。慌てて杳の口を塞ぐが、杳はその手に思いっきり噛み付いた。
「いてえっっ」
佐渡が思わず手を放した隙に叫ぶ杳。
「ヒロッ、助けてっ」
その杳の頬を叩く。
「黙ってろ。あんな奴、追い返してやる」
言って佐渡はベッドサイドの電話の受話器を取ろうとする。ホテルの警備員を呼ぼうとしたのだが、しかし、その前に佐渡は受話器を持ったまま、呆然とすることになる。
鍵をきっちり閉めて、チェーンまでしていたドアは、突然の爆発音とともにドア枠から外れ、内側にバタリと倒れ込んできた。
「な…っ！？」
何が起きたのか分からないままの佐渡の目に、爆発の粉塵が次第に晴れて、ドアの向こうに立っている人影が見えた。
「ヒロッ」
杳が身じろぎするのを押さえ付けて、佐渡は相手を見やった。そこに立つ寛也は、ぺっぺと埃を吐き出すようにしながら、部屋の中へ入ってきて、二人の姿に眉を吊り上げる。
「いいところで邪魔しやがって」
佐渡は呟いて、杳の上から身体を避ける。ベッドから立ち上がると同時に、いつの間に駆け寄ったのか、寛也に胸倉を掴まれていた。
「貴様、杳に何をしたっ！？」
佐渡としてはまだ何もしていないに等しいが、血走った目を向ける寛也に、からかいの言葉ひとつもお見舞いしなければ、気がおさまらなかった。
「見ての通りだ。お前も無粋なことを…」
最後まで言わせてもらえなかった。右ストレートがまともに決まり、佐渡はそのまま後方にあったサイドボードに背を打ち付け、床に転がった。
それを見届けてから、寛也は杳に視線を移す。バスローブが半分以上脱げていて、泣きそうな目で寛也を見上げてくる。
「悪かった、遅くなって」
「ヒロ…」
寛也の服を握りしめてくる手に力が入って、胸に顔を埋めてきた。
「やっぱり来てくれた…」
「杳…」
まだ少し震えている身体を強く抱き締めた。その存在が何よりもいとおしく思えた。
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