青の翼を持つ者
６時間目の授業終了のチャイムが鳴ると早々に、杳はカバンを抱えて一目散に退散しようとして、出口で立ちはだかられた。
「待てよ、杳」
言われて、相手を睨みつける。
「誰が名前で呼んでいいって言った？ 委員長さん」
「何なら俺のことも名前で呼べよ。亮って」
「誰がっ。それよりどいてくれない？ オレ、帰りたいんだけど」
「なら送ってくぜ。迎えの車、来てるから」
「どこの坊ちゃんだよ」
呆れる杳をよそに、佐渡は杳の手を握って、思いっきり叩かれた。
「触るな、ブサイク…」
怒鳴る途中で、唇を塞がれた。
驚いて逃げようとする杳の顎をとらえて深く唇を落とす。
と、いきなりパシンと言う音とともに、杳は身体の自由を取り戻す。その次の瞬間、教室の反対側で何かがぶつかる音がした。
「え？」
見ると、出口とは正面になっている教室の奥の壁に、何かの力がめり込んだ跡があった。振り返ると、佐渡は軽く肩をすくめて見せた。
嫌な予感がしてドアを見ると、そこに佐渡を睨んでいる翔が立っていた。杳が振り返ると、慌てて笑顔を向ける。
「杳兄さん、帰ろう」
すぐさま杳の腕を取り、翔は引っ張った。
年下の顔をして無邪気に甘えた声を出す翔に、杳は多少の頭痛を覚えつつ、それでもこの場から逃げ出すチャンスだと、翔に従った。
「と言うことで、お迎えが来たから、オレ帰る」
チラリと佐渡を見やってから、杳はさっさと出て行った。
「おお、じゃあまた明日なー」
元気に返して、佐渡は杳を見送った。
他のクラスメイトが、一体今何が起こったのか分からず、凹んだ壁を見ているのを、佐渡はパンパンと手を叩いて注意を促す。
「よーし。じゃあ今日は終礼もないから、みんな掃除だけして帰るぞ」
声をかけて、全員の注意を散らした。
こんな些細な事件を、無かったことにすることくらい簡単だった。明日の朝にはあのへこみも消えるだろう。
「それにしても、あいつ――」
佐渡は杳と翔の後ろ姿を見やる。
今の力は明らかに翔から出されたものだった。嫉妬心の方を強く感じたので良く分からなかったが、人の力とは思えなかった。
何者だろうか。
「とんでもねぇボディガードがいるようだな」
呟いて、佐渡は掃除を始めた級友達に紛れ込んだ。
その背に、人に見えざる青の翼があった。
＊ ＊ ＊
「あの人、危険だから余り近づかないで」
翔は教室から離れると、そっと杳に言った。
「あの人って、委員長？」
「そ。何か嫌な感じがする」
「ふーん。それって、竜王としての勘？」
「えっ？」
翔の表情が変わった。
ギョッとした顔で足を止めるのを追い越してから、杳はくるりと振り返る。
「全部、思い出した」
「何で…？」
たった２日で。登校し始めてたった２日でどうしてなのか。
考えられるのは、あの人物だった。
「結崎寛也だね。あの人…」
「ヒロが翔くんの封印を解く力、あると思うの？ もう、勝手に解けて、勝手に思い出したんだよ」
そんなことはないと言いかけて、思い止どまる。
その昔、父竜を封じる程の力を持っていたのは、誰でもない、綺羅だったのだと思い出して。
翔は大きくため息をついた。肩を落とす翔に、杳は続ける。
「それと、色々やってくれたみたいだね」
はっとする翔。
「変な呪いをかけてくれたみたいだし」
「いや、それ、呪いじゃなくて、幻術のひとつで…」
バシ―――ンッ…。
景気の良い平手の音が廊下に響いた。
通り過ぎていく他の生徒達が驚いて振り返った。
「今度余計な事をしたら、ただじゃおかないからな」
「ご、ごめんなさいっ」
もう、涙目だった。
翔はとっとと背を向ける杳を、慌てて追いかけ追いすがる。が、その手は杳に邪険に振り払われる。
何事かと注目を浴びているのに、それを気にしない杳と、気にする余裕のない翔。
それを人込みに紛れて眺めていた潤也は、軽く頭を押さえる。
「竜王も、杳だけには形無しだよね…」
ま、その方が今の姿らしくて良いのかも知れないが。小さく笑って、潤也は目立ちたくないと、身を引く。
後は寛也が何とかするだろうと、階段の下に見えた双子の片割れの顔を思いやって。
＊ ＊ ＊
