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杳にかけた術

「話って何ですか？」

　杳の気配が玄関から消えるのを待って、翔が口を開いた。

「杳が襲われた。理由は分からねぇ。相手は配下クラスの小物だったけどな」

「！？」

　翔は寛也の言葉に顔色を変える。寛也の言わんとする意味を察したのだろう。

「父竜の…？」

「多分な。野郎、俺の姿を見てあっと言う間に逃げやがって出て来ねぇ。だけど、まだ校内に潜んでるぜ」

「学校…ですか？」

「ま、引っ張り出しさせさえすりゃ、すぐにカタはつく。それよりも…」

　寛也はジロリと翔を睨んで、勢いその胸倉をつかみ上げた。

「お前、杳に何をしやがったっ？」

　そのまま翔の身体を門柱に押し当てた。

　頭１個分低い翔は、寛也の力でされるままだった。が、その表情は平然としたまま、寛也を見上げる。

「何って？」

「あいつのおびえ方、普通じゃなかった。変な術をかけたんだろう！」

　翔は少しびっくりしたような顔をしてから、小さく笑う。

「何もしてませんよ。ただ、少しだけ、近づく悪い虫を怖がるようにしています。余計なことに首を突っ込まないようにするためにもね」

　杳の為だと言う翔に、寛也は怒りが沸き上がる。

「それは、お前以外の誰も近づけさせねぇ為だろっ？　お前、杳を何だと思ってるんだ！？」

　翔は熱くなる寛也とは対称的に、冷静な表情のままで、ゆっくり寛也の手を解いた。

「僕だって、杳のことを大切に思っているんです。貴方以上にね」

　が、向けてくる眼差しは、ひどく挑戦的だった。

「誰にも渡しませんよ。貴方がいくらあがいても、杳は僕のものですから」

「そんな小手先の術で人の心を封じ込めて、それで自分のものになったなんて言うのは、ただの思い上がりだ」

「戦《せん》ごときに何が分かるっ？」

　低く呟いたかと思うと、寛也は小さく弾き飛ばされた。

　一歩後ずさって見やる翔は、静かに、しかし深く怒りをたぎらせていた。

「綺羅を傷つけたのは戦。あみやを傷つけたのは人間。もう誰も杳を傷つけさせない」

「お前…」

　混同しているだけなのだと思った。かつて慈しんだ少女と、杳を。

「…もういいでしょう。杳のことは話しても平行線みたいですから」

　平行線と言うよりは、翔の一方的な思い込みにも思えた。が、これ以上何を言っても無駄だと思った。

「明日、校内を調査しますよ。見つけ次第、始末します」

　大したことではないように言って、翔は寛也に背を向けた。その翔に、よせば良いのに声をかけた。

「おい、『お見送り』は？」

　その言葉に、翔はとても好意的とは程遠い表情を向けてきた。

「お宅まで吹き飛ばして欲しいんですか？」

「げっ」

　冗談も通じない。

　寛也は肩をすくめて、引き下がった。所詮、交友関係が生じる相手でもないだろうことは薄々気づいていたから。

　寛也は自転車のスタンドを倒して、サドルにまたがった。帰りはちょっと力を使えば、半分くらいの時間で帰れるだろうか。そう思った。

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