分かってくれる人
何でこんな性格破綻者の為にと思いながらも、寛也は次の授業も杳の隣を占拠した。
休憩時間にトイレに立つ杳に、逃げられると思ってついて行こうとしたら、とうとう頬を叩かれた。
訳が分からなかった。
「一筋縄じゃいかないことくらい、分かってただろ？」
その休憩時間に潤也の席まで出向いた時、一番に言われた言葉がこれだった。
「仕方ねぇだろ。こっちだって、どこまで喋っていいのか分かんなくなっちまったんだ。ったく、あのチビは…」
「翔くんの所為じゃないだろ」
「だって考えてみろよ。俺達のことはほぼ忘れてんのに、アイツのことは覚えてんだぜ。不公平だろ。それ、分かってて、記憶を消したんだぜ」
潤也は寛也の顔を見て、にまにま笑う。
「な、何だよ？」
「べーつにぃ」
含み笑いの潤也に、ムッとする。
「気持ち悪い奴だな。お前、やっぱり前の方が可愛くて良かったぜ」
言った寛也のみぞおちに、容赦ない拳が一発繰り出された。
うずくまる寛也に、潤也は冷たい声を浴びせる。
「で、何の用さ？ 杳、帰ってきてるよ」
潤也の指さす方向に寛也が目を向けると、そこについさっき出て行ったばかりの杳の姿があった。
「はやっ」
トイレは席を立つ口実だったのだろう。寛也がいなくなったので、早々に帰ってきたのだ。舌打ちする寛也。そこまで嫌わなくても良いものを。
「杳のヤツ、どうも最近までずっと学校を休んでたらしくて、ついていけてねぇみたいだから、お前のノート、貸してやるって約束したんだ」
「また勝手な約束を…」
「だって俺のじゃ、役に立たねぇだろ？」
「自慢げに言わないでよ」
呆れる潤也に、寛也は、また杳に逃げられるのではないかと席の方を気にしながら、拝むように両手を合わせる。
「な、いいだろ？ もう言っちまったんだから」
「仕方ないなぁ」
吐き捨てるように言う潤也に、「サンキュー」と一言残して、寛也は自分の席へ飛んで行った。
潤也は呆れながらもそれを見送って、呟く。
「ほんっとに、バカだよなぁ」
言って、潤也は自分のノートをパラパラめくる。
「これだけで分かるようになるかなぁ」
ノートを貸すだけではダメなのだろうと思った。勉強会でも開いて教えてあげた方が良いのではないだろうか。
記憶をわざわざ封じて他人のフリをしているのに、一気に近づいてしまったようなものだった。これでは記憶を封じた意味がないではないか。
それでも、危険を犯してでも近づきたい思いは、寛也以上にあるのだと、潤也自身自覚していた。
＊ ＊ ＊
３時間目４時間目と、さすがに逃げ出す素振りを見せない杳は、寛也に何を言っても無駄だと悟った様子だった。
それでも、昼休みに食堂へ誘うと、露骨に嫌がった。
「何で昼休みまで、あんたと一緒にいなきゃならないんだよ？」
「そりゃ、午前中に隣り合わせた奴は、一緒にメシを食うもんだろ？」
「バカじゃない？」
にべもなく返して、杳はスッと寛也に背を向け、体育館を出て行こうとする。それを慌てて追いかけ、腕を捕まえる寛也。
「なに？」
睨んでくる杳は、奇麗な顔をしているだけに、かなりきつい印象を与える。
「いや…じゃ、ノートのお礼ってことで…」
「あんたが貸してくれる訳じゃないだろ？」
「話をつけてやったのは俺だぜ」
「…」
まだ借りてもいないものを、何で引き合いに出すのかと思いながらも、杳はここでこれ以上揉めても目立つだけだと思った。既に周囲の注目を浴びているようだったので。
仕方なく、寛也の腕を振り払い様に言う。
「オレ、人がすいてから食堂に行くことにしてるから」
「そう言うと思ってたから、さっき、おにぎり買っといた」
「え…？」
寛也の切り返しに、驚く。
杳にしてみればひどく不思議だった。寛也が何故自分のことをこんなにも良く分かっているのか。ただ口裏を合わせているだけとも思えない。第一、そんなに器用にも見えないし。
何だか分からないが、それでも口で言う程に嫌な気持ちがしていない自分に気づく。
「そうと決まれば、時間、あるだろ？ ちょっと付き合えよ」
言うが早いか、寛也は杳の腕を掴んで生徒の波をかき分けた。
＊ ＊ ＊
