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帰宅後

「もう、サイアク…」

　杳はそう呟いて、床に座り込んだ。

　帰宅する早々、例によって母親からこっぴどく叱られ、杳の帰宅を聞かされ、すっ飛んで帰ってきた父親からは、泣き縋《すが》られた。ただでさえ体調がかんばしくなくて倒れそうなのに、両親はそれぞれに容赦なかった。

　その杳を見下ろして、呑気に言うのは澪。

「今夜は一昨日より短かったじゃないか」

　杳は、その澪をギッと睨み上げる。

「事情を知ってるくせに何の弁護もしないで見てるだけなんて、澪兄さんが一番、最悪だよ」

「おー、こわっ」

　おどける澪の背後から、いつの間に帰ってきたのか、翔がポンと両膝の後ろを蹴った。途端、澪は前のめりに倒れて、フローリングで顔面を強打する。

「なにするんだ、翔」

　鼻を押さえて恨みがましく弟を振り返る澪に、翔は冷たく聞く。

「何で澪兄さんがここにいるんだよ？　大学はどうしたの？」

「だって、お前が竜になって暴れてるって……」

　スッと伸ばされた翔の人差し指が澪の額をつつく。そのまま、澪は再び床に突っ伏した。

　記憶を、即、消去されたらしい。

「翔くん…」

　少し、引きそうな表情の杳に、翔はそっけなく言う。

「明日には何事もなく大学へ帰ってもらうよ」

　その言葉に、杳はふと、気になっていたことを口にする。

「里紗の記憶も消したんだってね？」

「それは新堂さんが…」

「オレも…？」

　聞かれて、翔はしまったと思ったが、何とか取り繕う。

「他にペラペラしゃべらないんだったら、杳兄さんくらいは…」

「そっか…」

　翔の様子から、理解できた。

　ゆっくり立ち上がり、ベッドの上へ座り込む。

「勾玉、壊れたからな」

　あの時、意識はなかった。それなのに聞こえてきた翔達の会話。自分を助ける為に勾玉を壊してしまった事を。

　そして、勾玉が壊れるとともに、感じたもの――あれは、古い記憶を思い出した瞬間に似ていた。

　古びた記憶に未練はない。

　でも――。

「いつ消されるの？　今すぐ？」

「それは…」

　言おうか言うまいか迷って。

「明日の日没」

　ポツリと答えると、杳は吹き出した。

「何それ。時限式なわけ？　しかも、日没って…」

　しかし翔は笑えなかった。

　伝えた自分の思いも、消えてしまうのだ。自分のことを思って追いかけてきてくれたことも、人形峠でのことも。そして、多分、思い出しているだろう、あみやや、もしかしたら、綺羅のことも。

　杳が、その翔の背をポンと叩いてきた。

「仕方ない。じゃあ明日は翔くんの話でも聞いてやるよ。どうせ忘れるんだから、何を言われても後腐れないから」

　見返すと、さっぱりしたような顔をしていた。

「今の時季、まだ日没は早いからさ、早めに帰っておいでよ」

「うん」

　うなずいて、翔はわずかに笑みを浮かべた。

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