握った手
「ヒロ、ナイフ出して」
片手を差し出してそう言う潤也に、寛也は何事かと一歩後ずさった。
「持ってるだろ？ ジャックナイフ」
知らないとは言わせないとばかりに、決めつけてきた。
高校生男子の必需品なので、寛也はそれをポケットに隠し持っていた。使ったことはないが、当然の身だしなみのように持ち歩いていたのだ。
「何に、使うんだ？」
この状況で。刃物なんて、必要ないだろうと思われた。まさか杳にトドメを刺す訳でもあるまいし。
「いいから、出して」
弟が、イラッとするのを感じた。有無を言わせぬ表情をしている。
ここでシラを切れば身体検査でもしかねない勢いの彼に、寛也はしぶしぶポケットの中のものを出した。
二つ折にできる大型ナイフだ。ちゃんと手入れをしているので、刃先はピカピカだった。
それを受け取って、潤也は杳の方へ向かう。まさか本当にトドメを刺すなんてことと思いながら追うと、潤也は横たわる杳の脇へひざまずいた。
「血の苦手な人は見ないでよ」
一応言うが、既に、杳の服はあちこち血でぐっしょり濡れていた。
その杳の上着の裾を持って、ナイフを突き刺す。そのまま、パーカーを引き裂いて、続いて下のＴシャツの手をかける。
「えっ、ちょ、ちょっと待って…」
周囲が何も言わない様子に、慌てたのは紗和だった。
ジロリとにらむのは潤也。この一刻を争う時に、何を言う気かと言う目付きで。
「お、女の子なんだし、せめて関係のない男は追っ払った方が…」
そう言った紗和は、全員に不審そうな目を向けられた。
「え？ 何？」
代表して翔が、冷静な表情のまま教える。
「『杳兄さん』って、あなたの前で何度か呼んだことは、あったと思いますが？」
「兄さん？ えっ…姉さんって聞こえてた…けど…？」
潤也は黙って杳のＴシャツを引き裂いた。ボケに付き合っている余裕はないと。
傷ついた胸部をさらして、息を飲む。
肉と表皮を突き破って覗く骨先。
こんな状態でよく息があるものだと思う間もなく、今、ボケを披露していた紗和が急に表情を堅くして、杳の横にひざまずく。
血の溢れる傷口に手をかざして、眉をひそめた。
全員の伺うような視線が集中する。
「凪、今の君の知識に医術はある？」
早口で聞かれて、潤也は慌てて首を振る。あるのは高校２年生レベルの生物の知識と、自分の身体の為に得た医学知識程度だった。
「僕もその程度だ。今、その勉強をしている間はないから、怪我の修復と、失血死しない為に、身体中の成分を集めて増血させる。後は医者任せになるよ」
誰に言うともなく早口に言うと、潤也に手伝うよう命じる。
「僕が裂けた臓器を繋げていくから、そこを治癒していって」
「ＯＫ」
潤也がうなずくのを見てから、紗和はふっと顔を上げる。
「翔くん」
呆然と立ったままの翔を見上げて、柔らかな声で言う。
「この子の手を握って、名を呼んでいてくれるかな？ 魂が逃げ出さないように」
その言葉に、翔は泣きそうな表情を浮かべる。
が、すぐに首を振って。
「僕にはまだ、後片付けが残っていますから」
言って、自分と同じように、成す術もなく棒立ちの寛也に目を向ける。
「悪いですが、結崎さん、お願いできますか？」
控えめな口調だが、寛也には逆らう気を起こさせないくらい強い視線を向けていた。
寛也は突然言われ、どうして自分に振ってくるのか分からず、翔と、それから潤也を見やる。潤也は杳の方を向いたまま、癒しの術を施し続けていて、寛也の方を振り返りもしなかった。その一方で、翔は背を向けてしまった。
「どちらでもいいけど、早くしてくれない？」
潤也が苛々した口調で言う。
「あー、もう、何なんだよっ」
舌打ちして、寛也は言われるままに、杳の側へ寄って行った。
青白い顔をした杳の手を、そっと握って。
「杳…」
耳元で、名を呼ぶと、握った手が、寛也の手をわずかに握り返してきた。
＊ ＊ ＊
