やり直すために
記憶の底に眠るモヤモヤとした思いと、途切れ途切れで判然としないあやふやな過去と、自分でない者が本当の自分であることの事実。
全てを拭い去りたいと思った。
そんなもの、何もいらないのだ。
欲しいのは、取り戻したいのは、弟と二人で暮らしていた日常。遊び半分で送っていた高校生活と、面白おかしく過ごしていける日々。いつも笑っていられる生活。
人として生まれ出でた人生そのもの。
「繰り返す、繰り返す、言いやがって。俺はもう戦じゃねぇよっ。お前だって凪じゃねぇっ。兄貴ヅラしてんじゃねぇよっ。兄貴は俺の方だっ！」
怒鳴って掴んだ潤也の胸倉。
「お前が熱だして寝込んでるのを看病してやったのも、できねぇ逆上がりを最後まで付き合ってやったのも、雷が怖いって泣くから一緒に寝てやったのも、寝小便したのを片付けてやったのも、全部兄貴の俺じゃねぇかっ！」
眉を顰める潤也に、何の表情の変化もないことを見やって、腹立ち紛れに突き飛ばす。
そして、見上げる空に浮かぶものを睨み据える。
「どいつもこいつも、済んじまった過去ばっか振り返りやがって。繰り返すんじゃねぇだろっ。俺達はやり直す為に生まれ変わったんじゃねぇのかよっ」
潤也が気づいて止める間もあらばこそ。寛也はあっと言う間に天へ駆け昇った。
竜玉をかざすこともなくのその技に、一瞬驚いて、ふと、残った二人を見やる。
同じように唖然として寛也の背を見送る聖輝と露の二人。
「巻き込まれる前にヒロを止めてくる。君達はその子を頼むよ」
冷静な表情のままそう言ってから、ふっと苦笑をもらす。
「言って置くけど、ヒロの言っていたおねしょは、僕じゃなくてヒロの方だからね」
そして、竜玉を手にする。
白い珠玉から竜気があふれ出し、その身は炎竜を追いかけた。
「…あれ、どう思う？」
風竜の背を見送ってから、露が呆れた表情で聖輝を振り返る。
「どっちもどっだろう」
つまらなそうに言って、聖輝は里紗に癒しの術を施しながら続ける。
「お前も行きたいなら行っていいぞ。ここは俺一人で十分だからな」
そう言いながらも、ある程度回復させたら里紗を結界から外へ放り出して、自分も参戦する気は満々だった。
それに気づいたのか、露はニッと笑う。
「じゃあ、ちょっくらかき回してくるかな」
既に天へかざしている手に朱色の玉が握られていた。
「気の荒い奴らだな」
呟いて、思わず笑いが漏れた。
不思議なことに、先程までの緊迫感はもう感じられない気がした。
＊ ＊ ＊
「あーあ…」
呆れ顔で杳は天を見上げた。
銀色に鱗をきらめかせる天竜王。
そして、もう一体は翔の竜と良く似ているものの、色合いが多少違って見える。多分、あれが地竜王だと思った。
紗和の身に纏っていたオーラが思い起こされる。紗和が覚醒したのだろう。
それをぼんやり見上げていた杳の目に、更に見覚えのある竜体が出現した。これまで何度となく目にしてきた寛也の、炎竜だった。
「ばかヒロ…」
一目で分かった。彼ら二体の竜が竜王と呼ばれる訳が。
身体の大きさが違うのだ。
その差は歴然で、竜王からすれば炎竜はまるで子どものように見える。まったく太刀打ちできない程の大きさに見えた。
それなのに、何故か炎竜から弱さは感じられなかった。見た目の大きさに加わる気の力は、その内より出でる燃え盛る炎のように猛々しく思えた。
竜神四天王随一の力を誇る天竜王の片腕とは、誰から聞かされた話だっただろうか。
身体が小さいのは竜神達の末っ子だから、まだ成長段階で、成竜になれば竜王を凌ぐ程にはなるだろうと誇らしげに語っていたのは、寛也だったのだろうか。
それとも――。
切ないような、懐かしいような思いが駆け巡る。
リーンと、手にしたものが鳴った。それを見やって。
「終わらせよう。あみやも、綺羅も、もうどこにもいないんだから…」
握り締めた銀色の剣の柄。そこに浮かぶ模様は、翔の持つ痩身の剣と同じもの――茅晶の持っていた剣の封印が解かれて、今あるべき姿に戻ったものだった。
かつて、竜王の宮の巫女が手にしていたもの。天竜王が、その少女の為に遣わした剣。杳はそれを強く握り締めた。
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