第7話 後輩ちゃん（メガネっ子美少女）、粉末インスタントスープによだれをたらす
ムチムチ団長への挨拶を終えた俺たちは、そのまま寮へと行き一日が終わった。
いやぁ～フカフカのベッドでぐっすり眠れたよ。辺境と言えども王国最大組織の拠点だからな。
こういった施設の充実は本当にありがたい。これが冒険者業だと上位クラスにならないと、なかなかこうはいかない。
安定した生活ってのはやはり重要だ。こう、心にしみるものがある。
さて、ぐっすり眠った翌朝。
俺は赴任先である三等騎士食堂課へと向かう。
ちなみに他の３人はというと、ルリアは魔法支援課、スリーナとゴンスは揃って騎士課へと配属されたらしい。
いや、まあ全員騎士だろって話なんだが、でかい組織には多数の部署がつきものだ。それに基礎訓練なんかは合同でやったりする。
さてさて、新しい部署への初出勤だ。
寮から歩いて5分ほどで、本庁舎横に建つ平屋の建物へと着いた。
「……ここが食堂か」
外観は質素。派手さはないが、清潔で悪くない。
中に入るとちょうど朝食の時間帯とあって、そこそこの人数がテーブルを占めていた。
さーて、俺の上司殿はどこに。
ムチムチ団長からは食堂に行けとだけ言われていたが、事務室らしき小部屋には誰もいない。
なら厨房を覗くかと、足を向ける。
厨房では長い口ひげを胸元まで垂らしたじいさまと、ぶかぶかのコック帽を深くかぶったヤツが一人。
二人とも黙々と手を動かして食材を切ったり煮たり、とにかく集中している。
こりゃ挨拶どころじゃないな……と踵を返しかけたその時だ。
ぶかぶかコック帽が、ガバッとこちらを振り向いた。
そしてズンズンと迫ってくる。
え？ なに？ こわっ！！
ていうか絶対その帽子、サイズ合ってねぇだろ！
「タケオ先輩～～！ 待ってましたよ～～！」
ん？
この声……聞き覚えが……？
ぶかぶかコック帽が外されると、中から若草色の髪がふわりと揺れた。
小柄な体で元気に両手を振り、ときおりメガネをクイッと上げる仕草―――
「おお、ミーシャじゃないか！」
そう、彼女は前部署である本部庶務課で一緒だった後輩だ。
数か月前に異動したとは聞いていたが、剣姫の呼び出しで俺が振り回されてる間にいなくなっていた。
「なるほど、ミーシャの配転先はここだったのか」
「えへへ～～また先輩と一緒の職場だ♪」
緑色の瞳を揺らしてその場でぴょんと弾む美少女。たしか歳は17だったか。
いやぁ、知った顔がいるってのはちょっと安心するな。
「なあ、ミーシャ……」
「先輩～まずは朝食を食べててくださ～い♪」
課長の居場所を聞き出そうとしたのだが、可愛い後輩が朝食の載ったトレイを手渡してきた。
うむ、たしかに焦ってもしゃーないか。配属先の食堂を知るためにも良いだろう。
俺はナイフとフォークを手に、トレイに視線を向ける。
トレイに載っているのは、パンにスープとベーコンを焼いたもの。
ベーコンは、うむ。まあ……まあまあか。
パンは……かたい……いや、まあこの世界の標準ではあるので、この食堂がどうというわけじゃない。
そしてスープ……
むぅうううう……パンがすすまん。
これはミーシャやじいさまが悪い訳じゃない。むしろ良く頑張っていると言えよう。
この異世界の食文化レベルは低い。
うまいものも稀にあるが、食えたもんじゃないものの方が圧倒的に多い。
そしてこの朝食も―――
まあ硬いパンはやむを得ないとして。
このスープなぁ……
テーブルについているまわりの連中も、特に喜ぶわけでもなく淡々と口に運んでいる。
……よし、決めた。
せっかく食堂課配属となったたんだ、ちょっとぐらいは良くしてこうじゃないか。改革なんてだいそれたことは言う気はない。
ちょっとした「うまい」があってもいいと思うんだ。
ふたたび厨房へと戻った俺は。
「……現代フード召喚」
俺はポンっと手元に現れた箱をあけた。
なかには小袋がいくつも入っている。
「先輩、なんですかそれ？」
「これはな、魔法の粉だ」
俺はスープの器に粉を入れて、お湯を注いだ。
ふんわりと立ち込めるクリーミーな香り。
「ええ！ お湯入れたらスープ出来てる！？」
「むふふ、凄いだろう。さあ飲んでみてくれ」
俺がだした黄色いスープをひと口含んだ瞬間、ミーシャの頬がゆるんでその小柄な身体がぴょんと跳ねた。
「せ、先輩……なにこの粉！？ すごいんですけど！！」
そう、俺の召喚した現代フードは粉末インスタントスープだ。
ミーシャが飲んでいるのはポピュラーなコーンスープ。この世界にもあるかもしれんが、現代の味の方がはるかにうまい。
無口なじいさまも調理の手を止めて、その長い髭をピクピクさせてスープをがぶ飲みしはじめた。
「だがこんなもんじゃないぜ」
俺は次々と新たな箱を召喚した。
「パンプキン味だ～」
「やん、これもおいしい♪」
「そらそら～コンソメ味もあるぞ～～」
「だめ～～もうこれ以上は！ メガネ曇りっぱなしぃい～～♡」
「フリーズドライもあるぞ～～」
「なにこれ、具材もお湯かけたらでてきた～～！？」
クハハ～どうだ！ 現代フードの底力を存分に味わうがいい。
こうして、あらたなスープを加えた朝食がふるまわれる三等騎士食堂。
「お、おい。今日の朝飯……」
「ああ……これは……」
テーブルについてたやつらの目つきが変わる。
口に入れた瞬間、食べる速度がみるみる上がっていった。
無表情だった目が、ギンギンに輝きを帯びていく。
よしよし、これでみんなにも朝食という楽しみができたな。
朝イチで気分が良くなるってのは大事だ。1日の始まりなんだから。
全ての食事を召喚するのは流石に魔力が足らんけど、ちょっとしたことぐらいならできるんだぜ。
あと、俺の魔法は隠さず使うことにした。
本部だとうるさいやつらが寄って来るが、ここは驚きはすれど、むしろありがたがるやつが多い。純粋に美味いものを食いたいってだけだ。そんなんなら俺も警戒せずに力を使ってもいいかと。
まあ見せびらかすことはせんけど、隠すのもメンドクサクなってきたってのが本音だがな。
隠し事って疲れるのよね。
おっと、そうだった。肝心な事を忘れてた。
「ところでミーシャ、課長はどこにいるんだ？ 食堂課の事務室らしき部屋にもいなくてな」
「え？ ここにいますよ？」
マジか……
まさかこの長髭のじいさまが！？
「違いますよ？」
え？ じゃ、じゃあ―――
「み、ミーシャ。お前が課長だったとは……」
ここにいるって、そういうことだったのか。
これは予測不能だったな。まさかの展開だ。
「なに言ってんですか？ タケオ先輩が課長じゃないですか」
―――はい？
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