ノートより抜粋 １
御幸町に残る人身御供の伝説について
このノートには、表題について調査したことをまとめる。目ぼしい調査結果が出ればいずれ論文にまとめようと思うが、どうなるかは分からない。ただ、わざわざ家族連れでこの町まで引っ越してきたのだから、何らかの成果は欲しいところだ。
日本には古来より、人身御供の風習があった。主に堤、橋、城などを建築する際、人間を生きながら地に埋めたり水に沈めたりして贄としたのだ。地鎮の役割が大きかったと見られるが、荒ぶる怨霊を鎮める目的、つまり御霊信仰の一種として行われた例もある。
古くは記紀神話に登場する八岐大蛇伝説や荒波を鎮めるため海に飛び込んだ弟橘比売命、比較的新しいものだと大分県の日出城の例があるが、近世以降に行われた記録はほとんどない。なので人身御供を研究しようにも、詳細な記録があまり残っていないのが現状だ。
そんな中、私は一つの噂を聞きつけた。この御幸町という田舎町で、かなり最近まで人身御供の風習があったというのだ。話によると、明治後期から大正まで、一説には昭和初期まで行われていたという。であれば、その記録が何らかの形で残されている可能性は高い。あわよくば写真などが見られるかもしれない。
つまるところ、これがこの町に引っ越してきた理由だ。
だが、もう一つ気になる噂がある。御幸町では未だにこの風習が行われているというのだ。まあ、さすがにこれは都市伝説の域を出ないだろう。だがもし本当であれば、一度お目に掛かりたいものだ……などと言ったら、妻にこっ酷く叱られた。
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町の図書館などに人身御供に関する資料は残っていない。町史なども一通り見てみたが、よくある来訪神や道祖神の伝承があるだけで、それらしい記録は残っていないようだ。やはり秘匿された歴史なのだろう。一度、地域の老人に話を聞く機会を作ってみるべきかもしれない。
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町の老人に話を聞くというのは、あまり得策ではないらしい。彼らは非常に人当たりがよく、こちらが御幸町の歴史を研究しているといえば快く取材を受けてくれる。しかしながら、本題を出した瞬間、彼らの表情は一変、岩の如く押し黙ってしまう。人身御供という単語を出した途端に烈火のごとく怒り、私に罵声を浴びせてきた（特にあの禿頭の老翁には関わらぬようにせねば）。
やはり、よほど触れられたくない歴史なのだろうか。しかし、逆に考えると、彼らの過敏ともいえる反応はつまり、彼らがその風習を経験したということを示していないだろうか。
いや、これは少し勘繰り過ぎかもしれない。
いずれにせよ、少し調査方法を考える必要がありそうだ。
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どうやら子どもたちの間で、「茂みのオッサン」という噂話があるらしい。今日、息子が話してくれた。学校で友達から聞いたそうだ。いわゆるトイレの花子さんや口裂け女と同じ都市伝説の類だろう。ただ気になるのは、それが子どもたちの間で突発的に発生した噂ではなく、御幸町に古くから伝わる話として認識されているらしいことである。いわば町特有の伝承といってもいい。
こういった伝承というのは、その共同体に於ける暗黒面の歴史を暗喩として伝えていることが多い。妖怪などはその典型で、例えば子どもを攫う類の妖怪は、間引きや人身売買の符丁として機能していたという説がある。
もしかすると、私が調べていることと何か関係があるのかもしれない。
しばらくこの「茂みのオッサン」にもアンテナを張っておこうと思う。
