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第三話「マガイモノ」

第三話です。

ではどうぞ。

「はあぁぁぁぁ……今日か。研究員たちとの初顔合わせは」

「なに緊張してんのよ。もう少し自信をもって……」

「緊張もするっての！！　なんで初顔合わせする場所が王宮なわけ！？」

そんな目でこっちを見られても……。

「ま、まあアフェさん。落ち着いて」

アルがアフェをなだめる。

王族の命令で、王宮に行って王族たちに顔を見せてから、ついでに他のメンバーと顔合わせをする……と学長に言われたが、私も緊張していないわけではない。

まあ、だからといって行かないわけにもいかないしね。

箒で空を飛ぶこと10分程度したとき、豪華なお城が見えてきた。

「うっわー、広っ！　この土地の半分とかもらえないのかな？」

そう言いながら中に入った私達。

「すごい、すごい！！　シャンデリア綺麗！　あ、あれなんだろう？」

さっき緊張しているといったのはどこにいったのやら……城の中で大はしゃぎのアフェ。

「アフェ、ここは王宮だから……もうちょっと礼儀正しく、ね？」

「はーい」

「あ、姉ちゃん、姉ちゃん。他の研究員入ってきたよ」

アルが指さした方向には、たくさんの研究員らしき人が。

これからはこの人達と、行動するのかと思うと、ちゃんと協力とかできるのか不安だった。

この王宮の主である、ブレイク王。そして王妃の名前は、ディナー王妃。

そしてその二人の息子であるファースト王子。後々の王の後継者である。

そしてファースト王子の妹、ランチ王女。

これが王家エギナである。

他にも公爵、侯爵、子爵、男爵などがいるがそこまでは詳しくは知らない。

ブレイク王からの研究員の称号をもらい、私達は研究員待合室に連れて行かれた。

そういえば……なにか違和感があるんだよね。何か……。

そうだ、私達は有無を言わさず、研究員とかされてるけど、みんなゲルデッドのあの予言を信じてるのだろうか？

別に、ゲルデッドは予言者だったわけではない。

ただ、魔法使いだっただけ。

でも、強力な魔法使いなら、未来を予知することは可能なのか？

私にはわからない。

あとで、もう1回大広間に呼ばれるから、ここで自己紹介とかしとけって言われたものの、気まずい雰囲気しか流れていない。

研究員は私達合わせて七人。

「よし！　じゃあ私から！　私はアフェティナ・ベール。アフェって呼んでね！」

こういう時、社交性のあるアフェと友達で良かったと思う。

「わ、私はシャーナ・ヴィテリーといいます！　よろしくお願いします」

「俺は、シャーナ・ヴィテリーの弟、アルバート・ヴィテリーです」

次に席を立ったのは、ロングヘアーの女の子。

「私は、キリア・ネイギーです。よろしくお願いします」

その次に席を立ったのは、センター分けの男の子。少し吊り目で、右目が眼帯みたいなもので巻かれている。

「俺は、ゲット・ジェイナー。よろしく」

そしてその次に立ったのは、ショートヘアの女の子。

「わ、私は、エフィ・ナディアです。よ、よろしくお願いします！」

最後に席を立ったのは、髪がマッシュベースの男の子。綺麗な赤い瞳をしている。

「僕はリル・マーガレットです。よろしくお願いします」

ひとまず、自己紹介を終えたが、なに……この禍々しい雰囲気は。

漫画でよく書かれているあの黒い煙が渦巻いているようだ。

お陰で変な汗まで出てきた。

早く大広間に呼んでと祈っていたら、キリアという女の子が席を立った。

「それじゃあ、みんなで趣味について話そう。私は大体の魔法はできるよ」

「あ、私も。頭は悪いけど、魔法技術だけは学園でトップなんだ」

そういいアフェも会話に乗る。

「あら、そうなの？　他には？」

「わ、私もある程度なら」

と私も手を上げる。

「俺もだぜ」

とゲットという男の子が手を上げる。

「じゃあ、みんなで魔力勝負をするのはどう？」

そう、キリアの言葉を合図にみんな席を立つ。

さっきの気まずい空間よりはマシだろう。

「え、本当にするんですか？　ここ王宮ですよ？」

不安そうな表情で問いかけるエフィ。

「では、こうしよう。みんな限界の10分の1の強さで勝負ってのはどう？」

「了解」

魔力制御は実技授業の前に必ずさせられるから苦ではない。

「それじゃあ始めよう。せーの」

キリアの合図で魔力を放出する。最初はドンッと音がなったが、そこから地響きが鳴り止まない。

体がビリビリと震える。

これが限界の10分の1の力……？

流石、下級生の魔法使いとはレベルが桁違いだ。

その状態で数十秒たったときゲットの眼帯が取れ、宙を舞った。

ゲットが慌てて取ろうとしたが、眼帯の下にあったのは……黒の星印が刻まれた瞳だった。

その瞳は誰もが知っている。

キリアが呟いた。

「みぃつけた」

キリアの行動は早かった。

素早い体術でゲットの体制を崩し、その直後馬乗りになってゲットの両腕を後ろに縛った。

まるでアクション映画でも見ているようだった。

「私の学園は情報屋でね。世界のいろんな情報が入ってくるの。もちろんあなたの情報もね」

「はっ……おかしいと思ったぜ。急に魔力勝負とか始めるから」

小さく笑うゲット。

「さあてと……その眼がある時点で言い逃れはできないからね。研究員になった理由、あなた達の目的、洗いざらい全部吐いてもらおうか」

そう言い、ゲットの首元に刃をあてるキリア。

周りの空気が一気に冷えたように感じた。

「神の使い『アーウェ二ーピット』」

第三話どうでしたか？

改善点、高評価よろしくお願いします。