第25話 ルビー、魔法を弟子に教える
オウガが見つけた場所は綺麗な水が流れた川で、その横が河川敷になっているのでそこで私達は一度休憩を取っていた。
時間を見てみると既に17時を回っており、日も落ちてきて薄暗くなってきた。
地図を広げてこの先を見てみるとゲームでも有名な初見殺しエリアと言われた混沌の森がある。
混沌の森は序盤でいけるエリアでありながら、中級プレイヤーでも手を焼くモンスターが出現することで有名で、何も知らずに踏み込むと返り討ちにあうプレイヤーが多数いたことを今でも覚えていた。
そういえばダイヤ君と修行した時も木剣だけで混沌の森のモンスターを倒せとか無茶ぶりされたっけ？
とにかく夜になると出現レベルも飛躍的に上がるので、ここは無理しないでここで1泊した方が良さそう。
「ということで今日はここでキャンプにします！さてまずは――――」
手を前に出して火属性魔法で火起こしをすぐに開始した。
「木材とってきたよー！」
シャーリーとトルマが近くの川場付近から枝や木材を集めて来てくれた。
「これくらいあれば足りるか師匠？」
「ええ、十分だよ。さて、これで火起こしも完了したしあとは――――」
「ごはん！！だね！！任せて師匠！」
凄い気合で握り拳を作ってガッツポーズしてるシャーリー。
「お願いね、シャーリー」
「うん！師匠！」
そういって馬車の中へと入っていき、食材を取りに向かったシャーリー。
シャーリーの料理スキルはこの旅の生命線だと改めて実感していた。
やっぱり私も女の子なんだから、料理出来る方がいいよね――――
「なあ師匠」
横で焚火に小枝を投げながらトルマが私に話し掛けてくる。
「どうしたの？」
「どうして師匠は俺を助けてくれたんだ？」
「え？」
「ずっと疑問だった。孤児の子なんてたくさんいるのは俺でも知ってるし、あの事件を偶々師匠が解決したからってのもわかってる。でも俺は師匠はそれだけで俺を助けたとは思えないんだ」
「私が陛下に言った時の言葉を覚えてる？」
「ああ、俺に色々な世界を見せたいって言ってた」
「そう、その言葉に嘘はないよ。この世界は広い！だからトルマには色々な場所をみて、この世界がどれだけ広いかを知ってほしい！それにトルマには私の持てるすべての剣技を教えてあげたいとも思ってる」
「なんで？なんで俺なの？」
「トルマはもう苦しみを知っている。それに私にはなんとなくだけどわかるの。君はいつか私をも、そしてシャーリーよりも強くなれるって」
「そ、そんなのデタラメだよ。俺に剣の才能なんて・・・」
「今はそうかもしれない、、、。でもね、きっといつかは―――」
もしかしてダイヤ君も私を見た時にこんな感情を抱いたのかもしれない。
私自身もなぜトルマが自分を超えられるって思うのか、、、正直わからない部分もある。
でも何故か確信があったんだ。
きっといつかこの子は強くなる。
そしてこの世界を守る英雄になるって―――
♢
「うん！美味しい！」
シャーリーの料理が完成して、私達３人は夜ごはんを食べていた。
オウガはその間眠りについており、体力を回復中なのだ。
「ねえねえ、師匠！私たちにも魔法を教えてほしい！！」
シャーリーがご飯を頬張りながら、そう話す。
「魔法ね、、、。確かにシャーリーは魔法の書を持ってるし。オウガにも陛下が魔法の書をくださったから、二人とも発動することはできるけど―――」
「俺も魔法を使えるようになりたい、師匠！」
今度はトルマまでもが乗り気のような反応を示した。
「そのためにはまず適正の属性を見極める必要があるんだよね～」
「適正の属性？」
シャーリーの頭の上に？マークが出ているのが見えた気がする。
これは最初から説明した方がよさそうね。
「この世界には５つの基本属性魔法が存在するの。火・雷・水・氷・風。そして属性魔法を極めていけば、さらに限界突破属性というのが多数存在する」
「限界突破属性？師匠は使えたりするのか？」
トルマの疑問も最もだけど、実は私も限界突破属性は使えはする。
でも魔力を多量に消費してしまうので、今はまだ使ってはいない。
「使えはするけど、かなり疲れちゃうから私も無理しては使えないかな」
「その適正を調べるにはどうすればいいのー？」
手を挙げてシャーリーも私に質問してきた。
シャーリーの手にあるものを渡してあげた。
「これは？」
「魔力具現化石だよ。これに自分の魔力を込めれば、自分が何属性かわかるんだよ。試してみて―――」
私の言葉に頷いたあと、シャーリーはゆっくりと目を閉じた。
そして石に魔力を込めると、その石が凍り付いた。
「これって・・・私は氷属性魔法ってこと！？」
「ええ、シャーリーはどうやら氷属性魔法みたいだね。そしてトルマはって言いたいところだけど、きっともう答えは出てるんだけどね」
「俺は――――雷だよな？」
「ええ、この間の模擬戦で既に刀身に雷属性を纏わせていたし、魔力具現化石を使う必要はなさそうだね」
「属性にも付与する魔法もあれば、その属性そのもので攻撃することもできる。氷属性魔法の基本魔法は付与もそうだけど、氷の槍を生成して飛ばす氷槍【アイスランス】が最も基本魔法と言われてるね」
「ねえねえ師匠！私にもできるかなー！？」
「今すぐには難しいだろうけど、鍛錬すればきっと大丈夫！それにシャーリーは才能があるからもっと早く習得できるかもね～」
目をキラキラさせながら夜空を見上げて何かを祈るように手を合わせているシャーリー。
氷属性魔法はあらゆる魔法を凍てつかせる事もできると聞く。
シャーリーがいつの日か完全に氷属性魔法を習得すれば、本当に無敵になれる強さを手に入れることができるかもしれない。
「そしてトルマは雷属性。雷属性魔法は爆発的な機動力と、すべてを瞬殺する一閃。きっとトルマなら使いこなせる日がくるよ！」
自分の手のひらを見ながらトルマは落ち着いた表情でゆっくちと話した。
「俺が、雷属性を使いこなすか・・・。本当に俺にそんな力あるのかな？」
そして二人の頭を私は優しく撫でた。
「大丈夫！今すぐは無理だけど、きっと私が二人の魔法の才能を引き出してみせるから！ね！」
「うん！」
「おう・・・」
トルマが雷属性ならばやはり、マリンさんがこの世界にもしいるとしたのなら修行相手にはぴったりだ。
必ずマリンさんを見つけて、トルマの稽古もあわせてつけてもらうとしよう。
そのあとも可能な限り、魔法について二人に語り、夜が深まっていくのだった。
