偽りを語る正義の魂 前編
数日前───俺、ローグヴィダ＝マキシウェルは最強の魔法使いといわれている(らしい？)パーティーを組み、ヴァンデッドという者を探す旅に出ている。
そして現在、ロンデ二オンからはるか南西にある【バルバッサ】に向かう為、嫌だというほど太陽が照りつけ右も左も町らしきものは見えない。
「なぁ、アンタは」
「ティナ」
「あー、ティナはヴァンデッドをなんで探しているんだ？」
俺は歩き疲れて狂ってしまったのか、長続きしないだろう話題をティナへと振る。
「なんでって───ただ気になるからよー」
一瞬返答に迷いをみせたが、それもまた一瞬の事。
「そうか・・・」
苦痛な行為。旅において会話というものは楽園への切符みたいなものだと俺は考える。
会話があるのとないのとじゃ苦痛が終わった時、あっという間だったな。と思うか時が止まっていたかのようだ。と二つの意見が出ると思う。
現状、俺は後者だ。
今ので一つの会話は終わった、終わってしまった。
これからまた地獄のような時間が始まる。
耳に延々と入って来る砂を踏み締める音。精神が崩壊しそうだ。
「そういえばなんでバルバッサに？」
「バルバッサでヴァンデッドの目撃情報がぁ」
「へぇ、犠牲者は」
「今のとこはないわ、でもバルバッサのヴァンデッドは本物かも───」
折角続きそうだった話し途中、ティナは何かに気付いたのか黄土の大地の奥を目を細め凝視する。
「どうしたティナ、街でも見つけたか？」
「違うけど期待していいわよ、マキシ！」
俺も一緒になって奥を凝視する。
そして、見えてきたもの──それは一人の男だった。
今の俺達にとってその男は唯一の希望、もしかしたらバルバッサの場所を知っているかもしれないという淡い期待を勝手ながら込めている。
「ちょっとー！ そこのあなたいいかしら？」
男が近づいて来るとすぐさま、話し掛ける。それも先ほどまでぐったりとしてたとは思えない程、声が力強かった。
「どうしたんだい君達、バルバッサの行きたいのかい？」
ここではよくある事なのだろうか、その男は俺達が言う前に見事聞きたいことを当ててしまった。
「まるで預言者ね・・・」
「はは、取り敢えずバルバッサまで案内するよ、俺はバッテ。よろしく」
「ティナよ、よろしく」
「俺はマキ───」
「あんたもしやあの最強の魔法使いなのか！？」
自己紹介を遮られた俺がその後、改めて自己紹介をする事はなく、ただひたすら無言で後ろをついて行くだけだったのは内緒だ。
♦
「ここがバルバッサだ、ゆっくりしていってくれ」
行き方さえ分かってしまえば、バルバッサまで大した時間はかからなかった。
「それじゃ俺はここで、見ての通り自慢できるものがない町だが、どうぞゆっくりしていってくれ」
「ちょっと待って、あなたヴァンデッドについて何か知らない？」
バッテは数秒ほど悩み込むが特に有力な情報は無いらしく、首を横に振った。
「そう・・・ありがとう」
バッテの後ろ姿を見送り、やがてティナは俺を不思議そうな顔で見つめる。
「なんかついてるか」
「いいや、なんか無性に静かだったなぁーっと」
二人の会話が盛り上がっている中、俺みたいな奴が急に入ってきたら微妙な空気になっていたはずだ。
そもそもバッテは最初から最後まで俺に目をやることはなかったし、俺の存在を未だに知らないだろう。
「ただ歩き疲れただけだ、そんな気にする事じゃない」
「うーん・・・確かにそうね。明日から情報集めに入りましょ」
俺は 了解の合図として一度頷いた。
その日の夜。ちょうどねむりにつこうとしていた時、外の異変に気付いてしまう。
さっきまで暗かったはずの外が異様に明るく照らされていたのだ。
「燃やし尽くせ何もかもぉ！ ゲルバーディア！」
外から聞こえたそれは初級魔法だが炎系統の詠唱。
初級とはいえ建物に火がついてしまえば被害は甚大──と言うまでもなく、すでに周りの建物には火がつけられており、いつこっちに燃え移るかなどは時間の問題だった。
「ティナ！ 大変だ！」
「なによー、うるさいわねぇ。火ならもう消えたはずよ」
俺が急いで次室のティナの部屋へと向かうとティナはいつもの様な落ち着いた雰囲気で就寝前のストレッチを行っていた。
「そ、そうか・・・」
外に出てみれば確かに火は鎮火され無数にある煙が北風になびいている。
バルバッサの住人達もその煙が向かう先に膝をつき呪文の様にその言葉を唱える。
───守っていただきありがとうございます、ヴァンデッド様。
俺もその先に目をやると確かにヤツはそこにいた、高く聳える時計塔に立つ男。
長く伸びきった髪はティナの言っていた姿に一部当てはまっていた。
すぐにヤツは闇の彼方へと消え去ったが、俺はしっかりとこの目に焼き付けた。
明日からの情報収集に精を出す為にも今日は眠ることにしよう・・・・・・
無印デジモンストーリークリア出来たんですけど、オメガモンとかIPドラモンとかもう手に入らないじゃないですかーヤダー。
