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第11話　第三王子　４

　彼女が私を諦めたのは、何度目の目覚めの時だったろう。

　たとえ終わりが彼女の死でも、あの女が現れるまでは幸せなのだ。

　彼女は必死で私に手を伸ばしてくれるから。

　今回もそうだろうと、いつも通り目覚めた私は、思い出した記憶に眉を寄せた。

「婚約、解消？」

　紹介された日に、発言を許された彼女がそう言っていた。

　なんとか父――――国王の取りなしで婚約は結ばれたが、彼女はそっけなかった。

　何も覚えていない私は、次第に彼女から離れている事が当たり前になり、初めての時と同じような気持ちになっていた。

　私は、私の気持ちの剥離におののいた。

　彼女は私の側にいないのに、女は彼女を見るだけで涙を流し、男たちは彼女を責めた。

　繰り返される彼女の死。

　彼女は私に近付こうとしていた時と同じくらい懸命に、私から距離を置こうとしていた。

　私を無視するのは当たり前、

　留学したり、

　学園の入学を早めたり遅らせたり、さらには入学しない事もあった。

　私ではなく、女に近づこうとした事さえあった。

　接点がない……にもかかわらず

　それでも、何の因果か、彼女は卒業パーティーに連れてこられ、そして死んで行った。

　死んで、目覚めて……

　もう、彼女は私を見ることはなく、笑顔を向ける事もなく

　これは【魅了】のせいだと、誰かに伝えることは出来ればいいのに、口に出そうとしても声にならない。

　ようやく言えても、誰も信じてはくれない。

　私は、彼女から遠ざかったまま、彼女が死ぬのをただ見届け続けた。