転生したら三歳で、なぜか家族全員に隠されています。どうやら私の魔力がとんでもないことになっているようですが、前世がOLなので状況分析だけは得意です

第一章

第三十七話 娘の選択

　翌日の朝、アルフレッドは一人で書斎に座っていた。

　まだ夜明け前だ。フィアもルードもジルも、まだ眠っている。

　テーブルの上に、昨日の会議でまとめた書面の草案がある。ジルが先代の記録から引っ張ってきた事例を参考に、夜中かけて書いた。

　内容は整っている。フィアが言った条件を全部盛り込んだ。ヴォルフ侯爵の調停条項も入れた。

　でも、アルフレッドはまだ迷っていた。

　フィアが生まれた日から、アルフレッドは一つのことを心がけてきた。

　この子を守ること。

　二百年前の子の話を知っていた。力を持つ子が連れ去られた話。先代から、その前の代から、ヴェルター家に伝わってきた警告。

　だからこそ、フィアが生まれた日から隠してきた。

　でも今、フィアは自分から動こうとしている。

　登録を受ける。条件をつける。書面で縛る。それはフィアの判断だ。

　アルフレッドには、その判断が間違っているとは思えない。論理的だ。準備されている。よく考えられている。

　ただ一つだけ、引っかかることがある。

　フィアはまだ三歳だ。

　三歳の子どもに、こんなことを決めさせていいのか。

　ジルが書斎に来た。

「旦那様、お早いですね」

「眠れなかった」

「昨日の会議のことですか」

「ああ」

　ジルが椅子を引いて座った。主従というより、長年の付き合いの空気だ。

「フィア様の判断を、信じられないですか」

「信じている。でも……」

「でも？」

「これで本当によかったのか、と考えてしまう」

「どういう意味ですか」

「フィアは正しい判断をした。でも、三歳の子にこれだけの判断をさせた。そのことが、俺には引っかかる」

　ジルがしばらく黙った。

「……旦那様、一つよろしいですか」

「なんだ」

「フィア様が、こういう判断をするようになったのは、誰のおかげだと思いますか」

「……俺が、守ってきたからかもしれないが」

「それだけではないと思います」

「どういうことだ」

「フィア様は、正直に言えば、普通の三歳より賢い子です。でも賢いだけでは、今日の判断はできません。家族がいる、守ってもらえる、信じてもらえる、その安心感があるから、判断できると思います」

「……」

「怖かったら、人は判断を避けます。逃げます。でもフィア様は逃げない。それは、怖いより安心が大きいからだと思います。その安心は、旦那様が作ったものです」

　アルフレッドはしばらく黙った。

「……俺が作った、か」

「はい。フィア様が何度も言っていましたよね。お父様がいるから怖くない、と」

「そう言ってくれる」

「そして今、フィア様はそのお父様に、自分の判断を見せています。信じてほしい、と」

　アルフレッドは窓の外を見た。

　夜明けが近づいている。空が少しずつ明るくなっている。

「ジル、俺はずっと守ることしか考えてこなかった」

「はい」

「でも今日、フィアが言った。最終的にはお父様が決める、と」

「はい、そう言っていました」

「……俺に、決めてほしいんだな」

「そうだと思います。フィア様はご自分の意見を言いましたが、最後はお父様に任せた。それは、信頼してほしいということではなく、信頼している、ということだと思います」

「……フィアが俺を、信頼している」

「はい。旦那様が守ってくれると信じているから、自分から動ける。そういうことではないでしょうか」

　アルフレッドは少し目を閉じた。

　フィアが言った言葉を思い出した。

　「お父様がいるから怖くないでしゅ」

　「一緒に戦いましゅ」

　「みんなでまもった方が、つよいでしゅ」

　(この子は、最初からずっと、一緒にやろうとしていた)

　守るだけでなく、一緒に。

　それを、この三歳の子が教えてくれた。

「……分かった」

　アルフレッドは草案を手に取った。

「フィアの判断を信じる。この書面で進める」

「よかったです」

「ただし、一つ変えたい」

「何を？」

「フィアの名前を書く欄に、俺の名前も入れる。ヴェルター家として登録する。フィア一人じゃなく、俺も一緒だということを明記したい」

　ジルが少し目を細めた。

「……それは、良い変更だと思います」

「そうか」

「フィア様も、喜ぶと思います」

　アルフレッドは草案に書き込みを加えた。

　フィアの名前の隣に、自分の名前を書いた。

　親として。当主として。そして、一緒に戦う人間として。

　朝食の席で、フィアが起きてきた。

「おはようでしゅ」

「おはよう」

「お父様、もう起きていましゅたか」

「少し早く起きた」

「考えごとでしゅか」

「そうだ」

「何を考えていましゅたか」

　アルフレッドは少し考えてから、正直に言った。

「お前の判断を信じていいか、考えていた」

「……結論はでましゅたか」

「出た」

「どちらでしゅか」

「信じる」

　フィアがしばらくアルフレッドを見た。

「ありがとうでしゅ」

「礼を言うのはこちらだ」

「でも言いましゅ」

「……そうか」

　アルフレッドは草案をフィアに渡した。

「書面を書き直した。見てくれるか」

　フィアが受け取った。読んだ。ある部分で手が止まった。

「……お父様の名前が入っているでしゅ」

「ヴェルター家として登録するということにした。フィア一人ではなく、俺も一緒だ」

「でも、危険になるでしゅ」

「お前が危険な場所に一人で行くのに、父が後ろで見ていられるか」

　フィアがしばらく黙った。

　それから、少し顔が赤くなった。

「……ありがとうでしゅ」

「今度こそ礼はいらない」

「言いましゅ」

「そうか」

　アルフレッドはパンを食べ始めた。

　フィアも草案を持ったまま、パンを食べ始めた。

　いつもの朝食の時間だ。

　でも今日は、少し違う。

　これからは、一緒に戦う。守るのではなく、一緒に。

　フィアが三年かけて教えてくれたことが、ようやく本当に分かった気がした。