第5話 魔法使いを斬れ
紫色の光が膨れ上がる。
ゴブリンシャーマンの杖の先端。
そこに集まる魔力を見た瞬間、レグルスの本能が警鐘を鳴らした。
危険だ。
今までのゴブリンとはまるで違う。
「っ！」
反射的に横へ飛ぶ。
直後。
轟音と共に紫色の光弾が通路を抉った。
石片が飛び散る。
遅れて衝撃が身体を叩いた。
「こんなの当たったら終わりだろ……！」
額から汗が流れる。
ゴブリンシャーマンは不気味な笑みを浮かべていた。
その背後では残ったゴブリンたちが吠えている。
挟み撃ち。最悪の状況だった。
『高脅威対象を確認』
『推奨行動：接近戦』
頭の中にシステムの声が響く。
「そんなこと分かってる！」
レグルスは叫んだ。
魔法使いは距離を取るほど強い。
ならば近付くしかない。
だが、その前にゴブリンたちが立ちはだかる。
一体。二体。三体。
「邪魔だ！」
飛び込んできたゴブリンへ剣を振る。
【基本行為：切る】
剣筋が自然と走る。
以前より迷いがない。
以前より無駄がない。
一撃。二撃。
ゴブリンが倒れる。
しかし。
その隙を狙うように紫色の光が再び集まった。
「またか！」
今度は避け切れない。
レグルスは咄嗟に剣を構えた。
光弾が迫る。
その瞬間。
視界の端に文字が浮かんだ。
【基本行為：弾く】
【発動可能】
「弾く……？」
考えるより先に身体が動いた。
振り下ろされる光弾。
そこへ剣を叩き込む。
甲高い音が響いた。
信じられないことに。
光弾の軌道が逸れ、轟音と共に壁へ激突する。
「なっ……！」
レグルス自身が一番驚いた。
完全には防げていないため腕が痺れる。
だが生きている。
『基本行為：弾く』
『熟練度獲得』
頭の中で文字が流れる。
その瞬間。
レグルスは理解した。
切るだけじゃない。
戦いの中で新しい行為を覚えるのだ。
だったら。
やることは一つ。
「一直線だ！」
レグルスは駆けた。
残るゴブリンを無視して前へ出る。
シャーマンの顔が歪み、慌てて杖を掲げる。
三発目の魔法。
だが遅い。
レグルスは既に間合いへ入っていた。
刀を握り、踏み込む。
今まで何万回も繰り返した動作。
毎日の素振り。
誰にも評価されなかった努力。
その全てを込める。
「おおおおおっ！」
振り抜く。
一閃。
刃がシャーマンの胸を斜めに走った。
杖が落ちる。
魔力が霧散する。
ゴブリンシャーマンは数歩よろめき――、そのまま崩れ落ちた。
静寂。
地下遺跡に再び沈黙が訪れる。
レグルスは肩で息をした。
全身が痛いし、腕も震えている。
だが、勝った。
確かに勝ったのだ。
その時。
シャーマンの身体が淡い光へ変わり始めた。
今までのゴブリンよりも強い光。
そして――。
『討伐確認』
『条件達成』
『黄道十二宮システム機能を一部解放します』
レグルスは目を見開く。
次々と流れる文字。
今まで見たことのない表示。
地下遺跡の奥から吹く風が、彼の前髪を揺らした。
まだ知らない。
この先に眠る秘密も。
自分が継ぐ運命も。
そして。
百年以上生きる継承者たちの存在も。
だが確かなことが一つある。
レグルスは今日、初めて前へ進んだ。
努力だけでは届かなかった場所へ。
