第４話 積み重ねた一振り
「来い……！」
レグルスは刀を構えた。
地下遺跡の薄暗い通路
先ほど倒したゴブリンの亡骸が転がる中、その奥から新たな魔物たちが姿を現していた。
五体。いや、六体。
どれも同じような醜い顔をしているが、その目には獲物を見つけた獣の光が宿っている。
――ギャアアッ！
先頭の一体が飛び出した。
レグルスは反射的に足を動かす。
その瞬間だった。
視界の端に文字が浮かぶ。
【基本行為：切る Lv2】
「……！」
理解するより先に身体が動いた。
振り下ろされた短剣。
半歩だけ身体をずらす、そして剣を振る。
無駄のない軌道。
鋭い一閃。
ゴブリンの身体が大きく揺れ、そのまま地面へ倒れ込んだ。
「今のは……」
レグルスは目を見開く。
明らかに以前より剣が振りやすい。
力が増えたわけではない。
だが剣筋が安定している。
まるで何百回も同じ動きを繰り返した後のように。
『基本行為補正』
『切る Lv2』
『成功率補正を適用』
頭の中に響く声。
レグルスは小さく息を呑んだ。
そうか、レベルアップしたのは身体ではない。
技術そのものだ。
毎日繰り返してきた動作。
積み重ねてきた剣の振り。
その熟練度が数値として表れている。
そして――。
『黄道十二宮システム稼働』
『動作最適化』
システムが続ける。
レグルスはようやく理解した。
二つの力は別物なのだ。
基本行為レベル。
そして黄道十二宮システム。
前者が技術。
後者が技術を最大限発揮するための補助。
だから戦える。
だから勝てる。
「だったら……！」
レグルスは前へ出た。
ゴブリンが槍を突き出す。
避ける。
踏み込む。
切る。
その一連の動作が驚くほど滑らかだった。
まるで身体が剣術を覚えているような感覚。
違う。
覚えていたのだ。
何年も振り続けた剣が、何万回も繰り返した素振りが。
その全てが今の自分を支えている。
二体目、三体目。
ゴブリンが倒れる。
息が上がる。
腕も重い。
それでも剣は止まらない。
『基本行為：切る』
『熟練度上昇』
『現在値 87％』
「まだ上がるのか……！」
思わず笑みがこぼれる。
戦いながら成長している。
そんな実感があった。
残るゴブリンは二体。
しかし、その時だった。
ゴブリンたちが急に動きを止めた。
まるで何かを恐れるように。
そして左右へ分かれる。
通路の奥。
暗闇の中から、ゆっくりと一つの影が姿を現した。
杖を持つゴブリン。
黒いローブ。
赤く光る瞳。
普通の個体とは明らかに違う存在感。
『警告』
『上位個体を確認』
『個体名：ゴブリンシャーマン』
空気が変わる。
レグルスの喉が鳴った。
先ほどまでの相手とは別格。
本能がそう告げていた。
ゴブリンシャーマンはゆっくりと杖を掲げる。
紫色の光が先端に集まり始めた。
魔法。
レグルスは刀を握り直す。
汗が額を伝う。
それでも目は逸らさない。
ここを越えなければ前へ進めない。
勇者エリシアとのたわいのない約束も。
地上へ帰る道も。
そして――星を斬る未来も。
「来い」
静かな声が地下遺跡に響く。
次の瞬間。
ゴブリンシャーマンの杖が振り下ろされた。
