短編 Another Story 『終焉を斬る獅子』
息抜きで作成してみました。もしかしたらの世界です。
世界は、終わろうとしていた。
空は黒く濁り、裂けた大地からは赤黒い炎が噴き上がる。
崩れ落ちた王城。
燃え尽きた街。
瓦礫の向こうには、人々の希望だった騎士たちが静かに倒れていた。
誰も、もう立ち上がれない。
ただ一人を除いて。
「……まだ、立つのですか。」
静かな声が戦場に響く。
漆黒の長髪。
紅玉のような瞳。
夜を纏ったような黒いドレス。
頭には美しく湾曲した二本の角。
その姿は恐怖ではない。
見る者すべてを魅了するほど、美しかった。
魔王。
他次元から来た世界を終焉へ導こうとする存在。
その前で、一人の少女が剣を支えに立っていた。
勇者エリシア。
黄金の髪は血に濡れ、純白の鎧は砕け、聖剣は半ばから折れている。
肩で息をしながら、それでも前を見る。
「……私は。」
声は震えていた。
「まだ、負けられない。」
魔王は小さく笑う。
「そうですか。」
その右手が静かに掲げられる。
空を覆うほどの魔法陣。
重なり合う闇。
世界そのものを飲み込む終焉の魔力。
この一撃で、すべてが終わる。
勇者も理解していた。
防げない。
避けられない。
ここまでなのだと。
──ピシッ。
小さな音。
まるで硝子へ一本の傷が入ったような音だった。
次の瞬間。
空間そのものへ、一筋の斬線が走る。
裂け目は静かに左右へ開き、その向こうには星々が瞬く漆黒の世界が広がっていた。
魔王の紅い瞳が細くなる。
「……次元を、斬った？」
俺は裂け目から一歩踏み出す。
足音だけが静かに響く。
身に纏うのは、黒いスーツに似た決戦礼装。
胸元には黄金に輝く獅子宮の紋章。
全身へ刻まれた金色の紋様は呼吸と共に淡く明滅し、翻るロングコートの裏地には夜空そのものを閉じ込めたような満天の星々が輝いていた。
一歩踏み出すたび、星座がゆっくりと流れていく。
俺の背後。
空気が陽炎のように揺らぐ。
揺らぎの中から、銀髪の少女の輪郭が静かに浮かび上がる。
セレス。
その姿は幻にも見えた。
けれど確かにそこにいる。
俺の背中へ寄り添うように立ち、俺の呼吸に合わせるように静かに息を吸う。
俺が立ち止まる。
セレスも同じように止まる。
俺が刀の柄へ右手を添える。
陽炎の中のセレスも、寸分違わぬ動きで右手を重ねる。
鏡ではない。
魂そのものが重なっていた。
勇者が呆然と呟く。
「……誰？」
俺は答えない。
ただ、魔王だけを見る。
魔王は静かに笑みを消した。
「あなた……何者です？」
俺はゆっくりと口を開く。
「レグルス・クレハルト。」
それだけ名乗る。
「ただの剣士だ。」
その一言に、魔王の空気が変わる。
世界を支配する者の本能が告げていた。
目の前にいる存在は危険だと。
「……面白い。」
闇が渦巻く。
黒炎が空を覆う。
数え切れない魔法陣が重なり、世界の法則さえ軋み始める。
「この世界ごと消えてください。」
終焉の奔流が放たれる。
俺は静かに左手を黒い指輪へ添えた。
「展開。」
黄金の粒子が舞う。
決戦礼装が静かに共鳴する。
コートの裏地に描かれた星空が淡く輝き始めた。
その瞬間。
俺の背後で揺らいでいたセレスが微笑む。
陽炎だった姿が星屑へ変わる。
銀髪は光となり。
身体は無数の粒子となって俺の背中へ重なる。
完全同期。
俺の鼓動と、セレスの鼓動が一つになる。
俺が刀をわずかに抜く。
背後のセレスも同じ角度で刀を抜く。
二人の動きは、一片の狂いもなく重なっていた。
セレスの声だけが世界へ静かに響く。
「真名、解放。」
満天の星々が共鳴し獅子宮が黄金に輝く。
そして。
「《レオ・エクスティンクティオ・カエルム》」
世界から音が消えた。
風も。
炎も。
魔力さえも。
すべてが沈黙する。
俺は構えない。
剣術の構えではない。
居合でもない。上段でもない。
ただ自然体。
何もない。
だからこそ。
そこには無限があった。
「終之太刀。」
魔王の表情が初めて歪む。
「その構えは……！」
俺は静かに息を吐く。
「獅吼。」
刀身が鳴いた。
それは獅子の咆哮。
星々を震わせる王の雄叫び。
「無式。」
魔王は全魔力を解き放つ。
世界そのものが崩壊を始める。
俺の視界には一本の線だけが映っていた。
「……斬。」
刀が走る。
否。
世界が、その一振りを受け入れた。
納刀。
カチリ。
静かな音が響く。
魔王は自らの身体を見下ろく。
「……当たって、いない。」
その言葉が終わる前に。
胸元から左脇腹へ。
美しい袈裟懸けの斬線が浮かび上がる。
同時に。
背後の黒い空。
雲。
山々。
遥か彼方の天まで。
一本の斬線が世界を貫いていた。
数瞬遅れて。
世界そのものが、静かにずれた。
魔王は崩れ落ちる。
その身体は粒子となり、夜空へ溶けていく。
最後まで俺を見つめたまま、小さく微笑んだ。
「……なるほど。」
静かな声だった。
「あなたは、一人ではなかったのですね。」
俺は答えない。
ただ静かに納刀する。
背後では、陽炎となったセレスが俺と同じ動きで刀を納めていた。
その姿は、やがて夜風へ溶けるように消えていく。
勇者エリシアは、言葉を失っていた。
目の前で起きた出来事が、戦いだったのかさえ分からない。
ただ一つだけ理解できた。
この男は。
英雄でもない。
勇者でもない。
もっと遠く。
神話の彼方を歩く剣士なのだと。
俺は静かに空を見上げる。
コートの裏地に宿る星空が、夜空と一つに重なっていた。
再び次元へ一筋の斬線が走る。
世界が静かに開く。
俺は振り返ることなく歩き出した。
そして、ただ一言だけを残す。
「……星すら斬るまで、俺は振り続ける。」
その背中は裂けた次元の向こうへ消え、戦場には、夜空を映した星々の残光だけが静かに漂っていた。
