王都に芽吹くもの
今回は世界が一段広がる回でした。
村の甘さが、王都に波及します。
なろう的には「主人公無自覚で勢力拡大」要素です。
王都・中央庁舎。
重厚な石造りの会議室で、数人の貴族と官僚が円卓を囲んでいた。
「精霊の森の報告書だ」
書類が回る。
・作物品質：特級相当
・魔物被害：確認ゼロ
・内部統治：安定
・外部への敵意：なし
「異常だな」
ひとりが言う。
「あるいは、理想的か」
別の声が返る。
ローベルトは静かに立っていた。
「現地を再訪しました」
「結論は？」
「危険性は低い」
ざわめき。
「むしろ、王都の安定に寄与する可能性が高い」
「どういう意味だ」
ローベルトは言葉を選ぶ。
「精霊の森は“奪う勢力”ではない」
「与える勢力です」
沈黙。
若い伯爵が興味を示す。
「与える？」
「高品質作物は王都の食糧安定に貢献します」
「精霊同調の研究価値も高い」
「さらに」
ローベルトは少し間を置く。
「統率者が極めて穏健」
「野心なし」
「支配欲なし」
年配の公爵が鼻を鳴らす。
「そのような人間がいるものか」
ローベルトは淡々と答える。
「います」
そして心の中で付け加える。
（甘すぎるほどに）
会議後。
廊下で、若い伯爵が声をかける。
「ローベルト卿」
「は」
「私は興味がある」
「精霊の森と、穏やかな関係を築きたい」
ローベルトは目を細める。
「本気ですか」
「王都は疲れている」
伯爵は小さく笑う。
「争いと税と陰謀に」
「……あの森の報告書は、妙に温度があった」
ローベルトは一瞬だけ驚く。
「温度？」
「文字の隙間から伝わる」
伯爵は静かに言う。
「あなた、あそこを守りたいのだろう？」
ローベルトは否定しなかった。
数日後。
王都内で小さな動きが始まる。
「精霊の森との協調を検討すべきだ」
「無用な干渉は避けよ」
「友好交易路を整備する案を」
小さな声。
だが確実に広がる。
やがてそれは――
“精霊の森派閥”と呼ばれ始める。
その頃、森では。
「ハル、また精霊が増えてる」
ルナが言う。
「え？」
レイナが笑う。
「人気者だな」
エリシアは空を見上げる。
「外の流れが、少し変わりましたね」
ハルは首をかしげる。
「なんかした？」
「何もしてない」
「いつも通り畑やってただけ」
ルナが微笑む。
「それが一番怖いのよ」
王都。
公爵が呟く。
「甘い村だ」
伯爵が返す。
「甘いが、腐ってはいない」
ローベルトは静かに言う。
「甘さは、強さです」
誰も反論しなかった。
精霊の森は、今日も変わらない。
笑い声。
穏やかな水路。
月明かり。
だが王都では、確実に“風向き”が変わり始めている。
静かに。
確実に。
甘さが、政治を動かし始めていた。
精霊の森は、ただ守られる存在ではありません。
気づけば影響を与えている。
静かに、しかし確実に。
