なんだこの村……甘すぎないか？
今回は外部視点回でした。
“内側の甘さ”と“外側の警戒”。
この温度差は人気が出やすい要素です。
「……ここが“精霊の森”か」
王都から派遣された調査官、ローベルトは森の入口で足を止めた。
報告書にはこうある。
・作物の品質が異常
・魔力濃度が高い
・魔物被害ほぼゼロ
・統率者は若い男
危険指定一歩手前。
警戒して当然だ。
「何か裏があるはずだ」
そう思って、森へ入った。
十歩進んで、異変に気づく。
空気が柔らかい。
魔力が濃いのに、刺々しさがない。
「……なんだ？」
さらに進む。
村が見えた。
木造の建物。
水路。
畑。
整いすぎている。
「やはり統率が異常だ」
警戒を強めた、その時。
「ハル、それ違う」
銀髪の女が真顔で言う。
「え、なにが？」
「水加減」
「さっき褒めたよな？」
「今は修正」
ぴたり。
距離が近い。
近すぎる。
横から獣耳の少女が割って入る。
「ハル！ それより見て！」
「お、レイナすごいな」
頭をぽん。
ぽん？
今、頭を？
ローベルトは固まる。
さらに横から、エルフが静かに言う。
「今日の水流、少し変えました」
「ありがとう、助かる」
自然な笑顔。
距離感が近い。
全員、近い。
「……なんだこれは」
ローベルトは茂みに隠れながら観察する。
銀髪がハルの袖を掴む。
獣耳が腕を引く。
エルフが隣に座る。
ハルは困り顔で笑っている。
だが拒絶はしない。
むしろ――
慣れている。
「ハーレム……？」
いや違う。
空気が違う。
争いがない。
妙に穏やかだ。
「なぜ揉めない」
さらに異常。
精霊が、やたら多い。
しかも――
その男の周りに集中している。
「精霊同調率……高すぎる」
ローベルトの背筋が冷える。
これは、王都が欲しがる存在だ。
だが。
「ハル、今日の夕飯どっちが作る？」
「交代制だろ？」
「今週私多くない？」
「公平に！」
笑い声。
温度がある。
魔力が、優しい。
「……なんだこの村」
ローベルトは小さく呟く。
「甘すぎないか？」
政治の匂いがしない。
権力の匂いがしない。
ただ、穏やかだ。
だがその穏やかさが――
異常に強い。
その時。
ふわり。
風の精霊がローベルトの頬を撫でた。
「……！」
バレたかと身構える。
だが精霊は、ただくるくると回る。
まるで言っているようだった。
“悪い人じゃないなら、いていいよ”
ローベルトは、なぜか力が抜けた。
「……敵ではない、か」
夕方。
丘の上。
ハルが村を見下ろしている。
ローベルトは遠くからその背中を見る。
若い。
無防備。
だが。
森が彼を中心に呼吸している。
「王都がこれを知れば……」
争いが起きる。
奪いに来る。
利用しようとする。
だが。
ローベルトは目を閉じる。
「報告は、慎重に書くか」
完全な真実は書かない。
“安定した小規模村落”とだけ記す。
理由は分からない。
だが――
壊したくないと思った。
帰り際、ローベルトは最後に振り返る。
ハルが笑っている。
三人が並んでいる。
精霊が光っている。
「……危険だな」
戦力としてではない。
この空気は。
外の世界には、あまりにも眩しすぎる。
精霊の森は今日も甘い。
だがその甘さは、静かに力を持っている。
精霊の森は、ただのスローライフではありません。
甘い。
でも強い。
