異世界に転生して最強ヒーロー能力を手に入れ活躍してたら18回再生する親父が追ってきた

異世界編:王国騎士団員になった異世界の私4

# エピソード11　王国騎士団の魔法

　さあ、最後の訓練過程である魔法の行使だ。

　この五日間、攻撃魔法を使うことはなく、基礎となる魔術の流れや、魔力の調整などを中心に訓練してきた。

　今日は何か新しい展開があるだろうか。

「さあ、次は魔法よ！」

　ルート嬢が張り切っている。

　その一方で、私の後ろには魂が抜けたサイラスさんが、亡者のように歩いていた。

　アンデッドだ……。もうすぐ、あのロイという魔物の仲間になるに違いない。

「生まれてきて、ごめんなさい……」

　サイラスさんが末期症状だ……。

「大丈夫よ。死んだら、私が生まれ直させてあげる♪」

　カーラさんが、にこやかに言った。

「た、助けて！」

　サイラスさんが私の後ろにしがみついてきた。身体が震えている。

　多分、もうすぐ全身の体温がなくなり、アンデッドと化すのだろう……。南無。

「冗談の通じない子ね」

　カーラさんは、まるで悪びれる様子もない。

　もう次の修練場が見えてきた。

　魔法の修練場は、先ほどの場所から少し離れた、広い敷地に設けられている。

　すでに、先ほどの第一隊の面々も集まっていた。

「次こそ！　格の違いを教えてあげる！」

　アリサ嬢だ……。

「相変わらず、負けず嫌いね……」

　ルート嬢、ダメです！　煽るのは禁止です！

　その腹いせなのか、アリサ嬢は足元にいる魔物のロイを蹴りつけていた。

　ペット虐待反対！

　……ロイには、あまり効いていないようだけど。

「皆、揃ったな！　先ほどと同じように、二組に分かれて隊列を作るように！」

　教官の指示に従い、私たちは整列した。

「次の訓練は、魔法の行使だ。まず、そちらの崖の方を向いてみろ。向こうに的がある。各隊から一人ずつ、自分の得意な属性魔法を使って、あの的を攻撃してもらう」

　教官が崖の方を指し示した。

「事故防止のため、魔法の行使は一人ずつ行う。周囲の者は、指示があるまで待機するように。では、早速準備をしてくれ」

　周囲を見渡すと、ここにいるのは私たちだけだった。

　本日は、見習い騎士だけで訓練を行うようだ。

　これなら、万が一のアクシデントが起きても、被害を最小限に抑えられる……はず。

　いや、フラグじゃないからね？

　さて、我々の先陣を切るのは、もちろんルート嬢だ！

「私から先に行くわ。皆に、この国の守護者は私たちだと教えてあげましょう！」

　ハイ！　複数形にしないでください……。

　とはいえ、あの日に聞いたルート嬢の言葉もある。ここで無下にするわけにもいかない。

「お先にお願いします、ルートお嬢様」

　私は意を決して、声を掛けた。

　ルート嬢と同じく、先陣を切ったのはアリサ嬢だった。

「魔法なら、私の独壇場よ！」

　アリサ嬢がルート嬢を指差した。

　もう、すっかりお約束ですね……。

「あら、今は競う場ではないと思いますが……。それとも、先ほどユリカ嬢に一方的に敗北したことが、よほど堪えたのかしら？」

　出た！

　ルート嬢の痛烈な嫌味！

　アリサ嬢の顔が、まるで猿のように真っ赤になった。怒り心頭である。

　ルート嬢、これ以上の煽りはやめてください！

　私にまで、とばっちりが来そうです！

「それでは、第一隊から順番に魔法を行使するように。では、始め！」

　教官の合図とともに、アリサ嬢が詠唱を始めた。

「ウインドカッター！」

　複数の風の刃が放たれ、岩の的を次々と刻んでいく。

　鋭い斬撃が岩肌に走り、的の表面にいくつもの傷が刻まれた。

「どうよ！」

　アリサ嬢が胸を張った。

「次、始め！」

　続いて、ルート嬢が前に出る。

「ウインドカッター……」

　アリサ嬢と同じ風魔法を使った。

　しかし、放たれた風の刃は、あからさまに違っていた。

　刃の大きさも、込められた魔力も、先ほどのものとは比べものにならない。

　巨大な風の斬撃が岩の的を真っ二つに切り裂いた。

　ドーン!!

「貴女、さっき競う場ではないって言ったわよね！」

　アリサ嬢が叫んだ。

　……流石に、私もそう思います。

「何か、問題でも？」

　あっ……。

　わざとだ。

　ルート嬢、完全にわざとやっている。

　シャーッ！

　……次は猫になった!?

　いや、気持ちは分かりますけどね！

「下がってよし！」

　教官の言葉に、アリサ嬢は渋々その場を離れた。

　そのついでに、ロイがまた蹴られていた。

　だから、虐待反対です！

「では、次！」

「お姉様、先に行きます」

　次に前へ出たのは、可愛らしい少年だった。

　……いや、待って。

　女の子かと思ったけど、男の子!?

　可愛らしい男の子だ！

　しかも、双子らしい。先ほど声を掛けたのは、よく似た顔立ちの姉の方だったのだろう。

「可愛らしいけれど、私の好みではないわ」

　カーラさん？

　何のために王国騎士団に入ったんですか？

　まさか、男漁りが目的ですか!?

「やっと、出番ですね……。うふふふ……」

　……誰!?

　眼鏡を掛けた女性が、いつの間にかそこにいた。

　こんな人、いましたっけ？

「魔法を舞台にしている以上、いつか必ず、私にも出番が来ると思っていました……」

　彼女は眼鏡をクイッと上げた。

　……何だろう。

　前世の私と、同じ匂いを感じる。

「可愛らしい男の子がいるのに、私が関わらないなんてあり得ない！　さあ、物語の始まりよ！　お姉様は私よ！」

　あっ……。

　違う。

　前世の私と同じ匂いがすると思ったけれど、やっぱり違う種族だった……。

　何の話をしているんですか、この人は!?

　眼鏡の女性――シュウレイは、少年の前まで走っていった。

「私はシュウレイよ……。よろしく！」

　そう言って、彼女は手を差し出した。

「オロビオ、平民と関わらないで！」

　双子の姉から、厳しい叱責が飛んだ。

　オロビオと呼ばれた少年は、差し出された手を見ようともせずに答えた。

「すみませんが、馴れ合う気はありません！」

　その言葉を聞いたシュウレイは……。

　膝から崩れ落ちた。

　玉砕した……。

　いや、訓練は!?

「準備はいいかね？　よければ、第一隊から順番に魔法を行使しなさい」

　教官が改めて促した。

「はい。オロビオ、参ります！」

　オロビオが詠唱を始めた。

「ウォーターカッター！」

　水の刃が放たれ、岩の的を綺麗に真っ二つに切り裂いた。

　ズン！

　切断された岩が、滑り落ちるように地面へと落下した。

　詠唱は速く、魔力の流れにも一切の無駄がない。

　見事な魔術行使だった。

「次！」

　教官の声が響く。

　すると、先ほど膝を着いたシュウレイが、ゆらりと立ち上がった。

　……復活した!?

「行け……青龍」

　その瞬間、地面から大きな樹木が勢いよく伸び始めた。

　枝葉を広げながら、天へと向かって成長していく。

　そして次の瞬間、巨大な樹木が滝のように、的のある場所へと雪崩れ込んだ！

「何だと!?　しまっ……全員、退避！」

　教官が叫んだ。

　シュウレイの魔術が、想定を超える規模に膨れ上がっていた。

　本来なら、魔力の流れを調整し、樹木の成長や広がる範囲を制御できたはずだ。しかし、オロビオに拒絶されたショックから、彼女は冷静さを欠いていた。

　魔術そのものを制御できなくなったわけではない。ただ、普段ならできるはずの微調整ができていなかったのだ。

　その結果、樹木はシュウレイの想定を超える勢いで成長し、周囲を巻き込みながら広がっていった。

「しまった……！」

　シュウレイ自身も、そこで初めて異変に気づいた。

　しかし、すでに魔術は止められない。

「全員、退避！」

　教官は即座に詠唱を始めた。

　動揺していた私たち見習い騎士の前に、巨大な岩壁が立ちはだかった。

　ドッドッドッ!!

　轟音が修練場に響き渡る。

　シュウレイの魔術によって生み出された巨大な樹木が、教官の作り出した岩壁へと激突していた。

　木々が岩壁を打ちつけるたびに、凄まじい衝撃音が響き渡る。

　教官は、私たちを守るために岩壁を維持しながら、迫り来る魔術を受け止めていた。

　その光景に、私は息を呑んだ。

　見習い騎士たちを守りながら、これほどの魔術を防いでいる。

　教官の判断も、魔術の行使も、あまりに速かった。

　数分後、ようやく衝撃音が止んだ。

　そして、修練場に静寂が訪れた……。

「助かった……」

「びっくりした……」

「いったい、何があったんだ……？」

　皆から、無事に事が収まったことへの安堵の声が漏れた。

「皆、無事のようだな……」

　教官は周囲を見渡し、全員の無事を確認してから、安堵の息を吐いた。

「皆、一堂に集まり、隊列を作るように！」

　教官の指示が飛ぶ。

　予想もしなかったアクシデントが起きても、真っ先に冷静さを取り戻し、周囲を守り、皆を導く。

　……騎士団の鑑だ。

　教官は一流の王国騎士なのだろう。

　おかげで、私たちは助かった。

　それにしても……。

　あのショタ眼鏡。

　いや、シュウレイは、この騒動の発端を作り出したというのに、先ほどオロビオから受けた塩対応のショックを、まだ引きずっていた。

　放心状態である。

　……いや、そこは反省してください！

「本日の訓練は、ここで切り上げる。これより、この修練場を整理する。連帯責任とするので、全員で後片付けを行うように！」

　教官の指示に、皆は渋々従った。

　シュウレイの魔術によって生み出された巨大な樹木を、各自の魔法や身体を使った土木作業で片付けていく。

　私たちは魔術を使い、あるいは自分の身体を動かしながら、修練場の復旧に取り掛かった。

　それから数時間後……。

　ようやく、修練場は元の状態に戻った。

　岩壁や岩の的は、教官の土魔法によって、たちまち修復された。

　そのおかげで、本来なら数日掛かるであろう整地作業も、数時間で終えることができた。

　教官は土魔法の上位者なのだろう。

　おかげさまで助かりました……。

「皆、ご苦労だった。これにて本日の訓練は終了とする。各自、解散！」

　皆、それぞれ思うところはあるようだったが、疲れ切った表情で修練場を後にしようとした。

　シュウレイも、その一人だった。

「後で、シュウレイ嬢には時間をもらう」

　教官の言葉に、シュウレイがビクッと身体を震わせ、振り返った。

　……当然です！

　ちゃんと指導を受けてください！

　しかし、散々な一日だった……。

　宿舎へ戻る途中、ルート嬢が考え込むように呟いた。

「驚いたわ……。あのシュウレイという彼女、五行術の使い手だったとは……」

「そして、かなりの上位者よ……」

　カーラさんも、独り言のように呟いた。

「五行術とは何ですか？　初めて聞きます」

　……いつの間に復活したんですか、サイラスさん？

　先ほどのショック療法が効いたのでしょうか。

　それより、五行術？

　私も初めて聞く言葉だ。

　流派のようなものだろうか？

「詳しくは分からないけれど、遥か西に、古くから伝わる五行術というものがあると聞いたことがあるわ」

　ルート嬢は、考えを整理するように言葉を続けた。

「万物は『木・火・土・金・水』という五つの要素から成り立っている、という考え方に基づく術らしいわ。そして、その五行を守護する四聖獣を使役するとも言われている。彼女が見せた青龍も、その一つよ」

　……なるほど。

　五つの要素と、四聖獣を使役する術。

　通常の属性魔法とは、仕組みそのものが違うのだろうか。

　それにしても、あの樹木を生み出した魔術は凄まじかった。

　もし教官がいなかったら、いったいどうなっていたことか……。

「私も話には聞いたことがあるけれど、実際にこの目で見るのは初めてよ」

　カーラさんも、知識として知っていただけらしい。

　それを実際に目撃したのだから、驚くのも無理はない。

「あんなに残念そうなのに、世の中、分からないものね……」

　本当です。

　あのショタ眼鏡……。

　いや、シュウレイ。

　絶対に怒らせないでおこう……。

　私たちは宿舎へ戻り、食事と入浴を済ませた後、眠るためにそれぞれの部屋へと戻った。

　王国騎士団に入団してから、見習い期間中は宿舎で生活する決まりになっている。

　私の部屋は、ルート嬢と同室だった。

「貴女の魔法を見られなかったのは、残念だったわ……」

　ルート嬢が、少し残念そうに言った。

「今日は色々ありすぎましたし……。まだ始まったばかりですから」

　ルート嬢のお気持ちは、お察しします。

　……私の中身は大人ですからね。

「ところで、見習い期間中は、二人だけで鍛錬することができないわね……」

　ルート嬢が、ため息をついた。

「確かに……。でも、こちらでも騎士団の訓練がありますし……」

「違うのよ。確かに、ここにもそれなりの実力者はいるわ。でもね、貴女が与えてくれた日々は、ほかの誰にも代えられないものだったのよ。特に、変身した後の貴女との鍛錬は……」

　ルート嬢は、言葉を切った。

　その気持ちは、私にもよく分かる。

「私も、変身できない日々には不満が溜まりますが……。いつかまた、一緒に鍛錬したいですね」

　はあ……。

　フラストレーションが溜まっていく。

　変身したときの高揚感は、何にも代えがたい。

　あの感覚だけは、何をしていても忘れられない。

「さあ、明日も早いわ。寝ましょう」

「はい。お休みなさい」

　こうして、王国騎士団に入団してからの日々は、色々なことがありながらも、それなりに充実していた。

　明日からも、この生活は続いていく。

　明日も頑張っていこう。

　前世では味わうことのできなかった充実感を胸に抱きながら、私は深い眠りについた……。