Power

異変

「あなたはこっちに来てはだめ。」そう、声が聞こえる。

優しい声、次第にその声の主の姿が明らかになってくる。

彼女はどこか悲しげな眼差しでこちらを見ていた。

「あなたにはまだやらなければならないことがある。」

その彼女がどんどんとこちらに近づいてくる。

「あなたに・・・」

なぜだろう、声が聞こえない。そして彼女は俺の前まで来て、歩を止めて無言で俺を抱きしめた・・・

ここはどこだろうう。体が少し痛む。

思考を全力で働かせ、何が起こったか考えてみる。

あ、そういえば俺屋上で気を失ったんだっけ。

あとは、春ともう一人誰かいたことくらいしか覚えていない。

俺はここがどこか確認するために目を開けた。

あたりには絵が部屋の隅々まで飾られている。

その絵には体の一部ずつが生々しく写っているのが俺をたまらなく不安にさせる。

ほかには自分が寝かされているベッド以外何もない。

とりあえずここを出よう。俺は痛みで支配されてる体に鞭を打って起こす。

とその瞬間、ドンッ！と何かが落下したような音がどこからか響いてきた。

今のは何だ？

少し音の正体を探すか、ここから脱出するかを考えたが、脱出するついでに探そうという結論に至った。

正直、春のことも心配だが今は自分の体が弱りきっていて、もう一度あの扉をけって俺に当ててきた奴と遭遇したらもう二度はないだろうと思ったからだ。

それに今ですら一度倒れたらもう立ち上がれそうにない。

だから必死で歩を進めた。

俺が寝かされていた部屋を出ると、そこに赤い血痕を見つけた。

怖すぎる。恐怖心にどんどん心が蝕まれていくようだった。

どちらにしても道はこっちにしか続いていない。

俺は恐る恐る歩を進める。

途中何度も扉を見たが無視して歩く、出口がなぜかわかっているようだった。

それでもこの家はよっぽど広いらしい、数十分たっても出口は見つからなかった。

いや、それどころか...

ここ、さっき通った...

壁に掛けられてる絵画は、廊下のいたるところに一列に綺麗に並んでいるが、それはどれも違う絵で同じ絵などなかった。

いや、同じ絵が同じ順番で並べられていないとも限らないが。

どちらにせよ俺には歩くことしかできない。

その瞬間、再び大きな衝撃が走る。

今度はかなり大きい、まるで巨人が歩く音のようだ。

そして一番気になったのは目の前の部屋から聞こえたということだ。

俺は扉越しに耳をあてた。

何やら二つの聞き覚えのある声が聞こえる。

「起きたか。お前が第一級魔術師　椿　春で間違いないな。」

「えぇ。」

春はこの中か。

どうやら春もつかまったらしい。ただ、魔術師ってなんだ。

「では１２時１６分、現時刻をもって椿春の処刑を執行する。」

話が全く読めない。１つわかるのは春の命が危ないってことだ。

俺は考えるより先に体が動いていた。扉を押し倒すと、全身にとてつもない衝撃が走る。

けどそんなこと気にしていられない。

俺は迷いなく敵と春の間に入り込む、春は手足を縄で縛られていて動けないらしい。

顔にはただ驚きの色が浮かんでいた。

「なんで...」

俺はこの後のことを考えていなかった。

「お前、まだ動けたのか。」

そう目の前の男が口を開く。

「ああ、おかげさまでな。」

俺の口から出たのは強がりだった。

もう立っているだけで限界だ。

「なら...」男は構える。

それに倣うように構えたが何ができるわけでもない。

「まとめて始末するだけだ。」

そう言い終えると、空中から刺々しい大きな氷のような物体が大量にこちらに飛んできた。

俺は...今思えば春に守られてばかりだった。

幼いころからずっとそうだった。

いじめられてた頃も春が助けてくれた。

だから...

今度は俺が！

その瞬間、目の前に眩い光があらわれ、視覚を奪った。

「あなたはこっちに来てはだめ。」そう、声が聞こえる。

なぜだか懐かしく感じる。

優しい声、次第にその声の主の姿が明らかになってくる。

彼女はどこか悲しげな眼差しでこちらを見ていた。

「あなたにはまだやらなければならないことがある。」

その彼女がどんどんとこちらに近づいてくる。

「あなたに私の力を。」そして彼女は俺の前まで来て、歩を止めて無言で俺を抱きしめた。

彼女は光となりその光は俺を優しく包んだ...

「う...」

視覚を奪っていた光がだんだんと消えていく。

完全に光が消失したとき、そこには意識を失っている敵と後ろで驚いた表情の春がいた。

「一体何が？」

いや、考えてる暇なんてない。

とりあえず脱出をしないと。

俺は縛られてる春を解放し手を取って走った。

なぜだろう。出口がわかる。

俺はさっきより強くなった直感のようなものを頼りに、どんどん走った。

「ちょっと待って！」

春が言葉を投げかけてくるが、軽く無視して走る。傷はないみたいだ。

少し走っていると、さっき長時間歩き続けたのが嘘のようにあっさりと出口が見つかった。

俺たちはそこから外に出た。朝日が俺たちに光を向けてくる。

途端にその屋敷のような家は音もなく消え去った。どうやら朝まで気絶していたらしい。

「ねえ、あなたどうやってあいつを倒したの？」

春はそう聞いてくるが俺も何が起こったか全くわからない。

「俺にもわからない。」

「そう。じゃあ、とりあえずこの後ついてきてくれる？」

「どこか行くのか？」

「ええ、私の家に。」

一瞬訳が分からくなった。

「え？」

聞き間違いではないだろうがもう一度聞いてみる。

「今なんて...」

「だから、私の家よ。何か文句ある？」

「いや、特に。」

文句はないが抵抗はあった。

「そう、ならいいわ。じゃあ行きましょう。」

そう言って、歩き出す彼女の後ろに続いた。