Power

椿邸

「着いたわ、ここよ。」

「ん？」

見渡す限り、ここには家が一軒しかなかった。それも大きな豪邸とも言えるような家だ。

「ここが？」

「ええ、まだあなたにも私の家のことは教えてなかったものね。驚くのも無理はないわ。」

最後の言葉は独り言っぽかったので軽く無視した。

「とりあえず、行きましょ。」

そう言って彼女がどうやら入口らしきとても大きな門を通る。ここが入口か...

門を抜けると庭があった、一部は池になっており魚も泳いでいる。

「何してるの。こっちよ。」

そんな普通ではない景色に目を奪われていた俺は急いで春に追いついた。

「さあ、入りましょ。」

そう言い、彼女は家の玄関の扉を開ける。

目の前に広がるのは、玄関とは呼べそうにもない大きな部屋だった。

「ここが玄関なのか？」

彼女は呆れたと言わんばかりに「普通、家って入ったらまず玄関でしょう。」と言ってくる。

彼女が普通の人と違うのが少しわかった気がした。

そうして間もなく一人、彼女の家の奥から人が出てきた。

「お帰りなさいませ。」

黒の腰まで伸ばした髪の黒スーツ姿の女の人はそう言った。

「アリシア、御飯の用意は？」

「はい、出来ております。」

少し安心した。、夜ご飯を食べていなかったから、すぐ食べられるのはありがたい。ただ、心配されている様子もなかったので驚いたが...

「とりあえず朝ご飯食べましょう。」

そう言って彼女は再び歩き始める。

そうして着いたのはまたも驚くような部屋だった。

和食、中華、フレンチとあらゆるものがそろっている。

「これ、全部アリシアさんが？」

普通の人が見たらもったいないとでも言うだろう、こんなの一人や二人じゃ食べきれる量ではなかった。

「ええ、まあそうね。」

それをさらっと言ってのけるあたり、本当に常識が通じないんだなと確信した。

「さ、話は後にして食べましょ。」

そう言い彼女は椅子に座り大きなテーブルにある大皿から小皿に自分の食べる量だけ取り、黙々と箸やらスプーンやらフォークやらナイフを動かす。

俺も彼女に倣った。

「少し食べすぎたな。」

独り言のようにつぶやく。

彼女は満足したように「美味しかった。」なんて言っている。

もうこの家では常識なんて通じなかった。

いや、常識なんて存在しなかった。

「ごちそうさま。さあ、部屋を移りましょうか。」

そう言いまた立ち上がって歩く彼女についていく。

今度は階段を上って二階の部屋に入った。

そこは豪邸と言うには似合わず小さな、けれども綺麗な部屋だった。

「さあ座って。訊きたいことがあったら何でも聞いて大丈夫よ。」

言われるままに円テーブルの彼女と向かいの席に座る。

「じゃあ早速、昨日の放課後の奴は何なんだ？」

「本当に知らないの？」

「ああ。大体あんな並外れな力、普通の人間じゃないだろ。」

「ええ、そうね。あれは普通の人間じゃない。それ以上は知ろうとしない方がいい。」

どういう意味だろう。気になったので尋ねてみる。

「知ったら何か悪いことでもあるのか？」

春は深く座りなおして真剣な表情で告げた。

「ええ、そうね。少なくともあなたの性格上とっても悪いことね。」

なんだろう...馬鹿にされてるのかそれとも真剣なのか。

「つまり？」

そう訊くと彼女は少し苛立ったように答えた。

「だから！あなたは知らなくていいの！」

「訊きたいことあったら何でも訊いていいって言ったのはどこの誰だか。」

俺が皮肉を口にしていると、いつの間にか俺の後ろの壁に穴が開いていた。

いや、正確には頬に何かがかすめたのを感じたのだが...

「わかった。訊かないでおくからその拳をおろせ。」

「素直でよろしい。」

こいつ、男より強いんじゃないか？

ふとそんな疑問が浮かんできたが、今は気にしないことにした。

ほかに訊くことと言えば...

「ところで、学校は行かないのか？」

そう、今の一番の問題はそこだ。

「そういえば、今日ってまだ木曜日だったわね...」

彼女も少し困った表情をする。

「今日は、休もうかしら。」

「え...」

俺は彼女の即決ぶりに、いや、休むという選択肢に驚いた。

「あなたはどうするの？」

「あー、俺は...」

それなら俺も休もうか...

「休むにしても連絡入れないとな。」

「そう、ちょうどよかった。今日付き合ってくれる？」

驚いた、彼女からの誘いは素直に嬉しかったが、嫌な予感がする。

「ちょっと、顔に出てるわよ。」

あわてて表情を繕った。

「悪い。で、どこか行くあてでもあるのか？」

「そうね、あるわ。だけど行き先は着くまで秘密。」

「わかった、とりあえず家帰って支度してくる。」

「そう、それじゃあまた後で。」

ふと、帰り道がわからないということに気付く。

俺は部屋を出ようとしていた春に訊いた。

「なあ春、帰り道わかるか？」

「そんなことだろうと思った。リムジンでよければ送るけど...」

もう驚かない。

「ああ、助かる。」

彼女はそのまま部屋を出てどこかへ行ってしまった。

さてと、この家の前まで出てみるか。

来た道を戻り、門のところまでたどり着くとそこには思ってた以上に長い車があった。

運転席からアリシアさんが出てくる。

「どうぞお乗りください。家までお送りします。」

そう言われ乗り込んでみると、中はすごく広かった。

感心していたためか元々春の家が俺の家から近いのか、家まで着くのに時間はそんなにかからなかった。

「では、支度ができるまでお待ちしております。」

家の前でリムジンに待たれるっていうのもなかなか近所迷惑なことだがこの際気にしない。

俺はすばやくシャワーを浴び、最低限の荷物をもって再びリムジンに乗り込んだ。

少しして春の家につくと、春も待っていたと言わんばかりに玄関で待機していた。

「じゃあ、行きましょう。」

彼女は何やらアリシアさんに無言のメッセージを送ったらしく、アリシアさんもわかったと言わんばかりにうなずく。

リムジンに乗り込んだはいいが、どこに行くんだろう。

春は着くまで秘密だともったいぶるし、アリシアさんは春が秘密という以上教えてくれないだろう。

やっぱり着くまでわからないか...

俺は考えることを放棄する。

あとは着くまで静寂のみが存在した。