死んだはずの王子様が、私の運命の人でした

もう一人の私が選んだ運命

運命の源の最奥にある扉が、ゆっくりと開いていく。

その向こうに立っていたのは――。

私だった。

銀色の髪。

紫色の瞳。

私と同じ顔。

けれど、どこか違う。

今の私より少し大人びていて、長い銀髪を背中へ流している。

白い衣装には、金色の刺繍が施されていた。

そして何より、その瞳が違った。

私の瞳にある迷いがない。

彼女は、すべてを知っているような目をしていた。

「……あなたは」

私は声を失う。

彼女は静かに微笑んだ。

「初めまして、エレナ」

「初めまして……？」

「ええ」

彼女は一歩、こちらへ近づく。

「今のあなたとは、初めましてね」

ルシアンが私の前に立った。

「彼女は何者だ？」

銀髪の少女はルシアンを見る。

「あなたも、何度も会っているでしょう？」

「……僕と？」

「ええ」

彼女の背後に、いくつもの映像が浮かび上がる。

雪の降る街。

花畑。

古い王都。

海辺の町。

そして――。

それぞれの場所にいる私とルシアン。

姿は違う。

服装も違う。

生きた時代さえ違う。

けれど、二人はいつも出会っていた。

「これが……」

私は映像を見つめる。

「私たちの過去？」

「そう」

少女は頷く。

「あなたたちの魂が、この世界で繰り返してきた人生」

ルシアンが拳を握る。

「僕は……これを全部覚えているわけじゃない」

「当然よ」

少女は優しく答える。

「あなたの力は過去をすべて覚える力ではない」

「なら、何なんだ？」

「選択を記憶する力」

ルシアンが黙る。

少女は私を見る。

「そして、あなたの力は未来を見る力でもない」

「……」

「可能性を見る力」

私は自分の手を見る。

「私が見ていた白い糸は……」

「あなたが選べる未来」

「金色の糸は？」

「あなたが選んだ現在」

「青い糸は？」

「受け継がれた記憶」

「黒い糸は？」

「他者によって押しつけられた選択」

そして少女は、胸元に手を当てる。

「では、透明な糸は？」

私は答えられなかった。

少女が微笑む。

「自分ではまだ存在しないと思っている可能性」

「存在しない可能性？」

「誰も選んだことがない未来」

私は息を呑んだ。

「……誰も選んだことがない？」

「そう」

彼女は七本の糸を見る。

「だから、今まで誰にも見えなかった」

「じゃあ、どうして私には見えたの？」

少女は少しだけ笑った。

「あなたが初めて、それを選ぼうとしたから」

胸の奥が大きく鳴った。

「私が……？」

「ええ」

少女は頷く。

「あなたは誰か一人を犠牲にする未来を拒んだ」

「母も」

私は振り返る。

「ルシアンも」

そして――。

「セレスティアも」

少女は微笑む。

「それが、透明な糸を生んだ」

ルシアンが尋ねる。

「なら、彼女は？」

少女はルシアンを見る。

「あなたが今まで出会ってきた彼女たちと同じ魂」

「……」

「でも、同じ人間ではない」

私はその言葉を聞いて、少しだけ安心した。

「つまり……あなたも私の一部なの？」

「そうとも言える」

「どういう意味？」

少女は自分の胸に手を当てた。

「私は、あなたの魂が最初にこの世界で生きたときの記憶」

「最初の人生……」

「ええ」

私は思い出す。

以前、運命の源で見た映像。

銀髪の少女と幼いルシアン。

そして、母。

「じゃあ、あなたが最初の私？」

「正確には違うわ」

少女は首を横に振る。

「私は、最初のあなたが残した『選択』」

「選択……？」

「あなたの魂は、何度も生まれ変わった」

「そのたびに記憶は薄れていった」

「でも、一つだけ残ったものがある」

彼女が私の胸を指す。

「自分で選びたい、という意思」

私は何も言えなかった。

「だから、あなたは何度生まれ変わっても、同じことを繰り返した」

「ルシアンと出会って……」

「そして、自分の意思で彼を選んだ」

ルシアンが静かに笑う。

「……僕も同じだ」

「え？」

「僕も何度生まれ変わっても、君を探していた」

少女は頷く。

「だから二人の糸は、何度切られても再び繋がった」

金色の糸が輝く。

「でも」

少女の表情が変わった。

「それが、あなたたちを利用しようとする者に目をつけられた理由でもある」

空間が暗くなる。

黒い糸が周囲から伸びてくる。

『そうだ』

あの声。

「……！」

少女が振り返る。

「もう来たのね」

黒い霧の中から、人影が現れる。

顔は見えない。

ただ、黒い糸がその身体を覆っている。

『お前が余計なことを教えなければ、彼女は何も知らずに終わっていた』

「終わる？」

私はその言葉に反応する。

『選択には苦しみが伴う』

『後悔も、別れも、失敗もある』

『ならば、最初からすべてを決めてしまえばいい』

私はその人物を睨む。

「それで、誰も苦しまなくなると思っているの？」

『少なくとも、自分の選択を後悔することはない』

「違う」

私は一歩前へ出る。

「それは後悔しないんじゃない」

金色の糸を握る。

「後悔する権利すら奪っているだけ」

黒い糸が震えた。

「私は、失敗してもいい」

ルシアンが隣に立つ。

「僕もだ」

「怖くても」

「迷っても」

「間違えても」

二人で前を見る。

「自分で選びたい」

七本の糸が輝いた。

そして――。

銀髪の少女が私の横へ並ぶ。

「その答えを待っていた」

「……あなたは、これからどうするの？」

「私はここに残る」

「え？」

「あなたが自分の未来を選ぶまで、この場所を守る」

彼女は微笑む。

「でも、一つだけ覚えておいて」

「何？」

「あなたは私ではない」

その言葉に、私は目を見開いた。

「私は過去のあなた」

彼女は続ける。

「あなたは今を生きているあなた」

「だから――」

少女が手を伸ばす。

「私の選択を、そのまま受け継がなくていい」

「……」

「私が選んだ道とは違う道を選んでもいい」

胸の奥が熱くなる。

それは、母が何度も言ってくれた言葉と同じだった。

運命は未来を決めない。

過去も未来を決めない。

今の自分が選ぶ。

私は少女の手を握った。

「ありがとう」

その瞬間。

彼女の身体が光へ変わっていく。

「待って！」

「大丈夫」

「また会える？」

少女は微笑んだ。

「あなたが自分の選択を信じられなくなったとき――」

光が私の胸へ吸い込まれる。

「そのときは、思い出して」

最後に聞こえた言葉。

「あなたは、何度でも自分の人生を選べる」

光が消えた。

静寂が戻る。

私は胸に手を当てた。

そこには、新しい糸が一本だけ輝いていた。

透明だった糸が――。

淡い金色へ変わっている。

「エレナ」

ルシアンが私を見る。

「行こう」

私は頷いた。

「うん」

けれど、その瞬間。

運命の源全体が大きく揺れた。

七本の糸の中心。

そこに巨大な亀裂が走る。

そして黒い声が響いた。

『ならば、最後の選択を見せてもらおう』

「最後の……？」

『運命の源そのものを残すか』

『それとも――』

黒い亀裂が広がる。

『運命という概念そのものを壊すか』

私は息を呑んだ。

七本の糸が激しく揺れ始める。

どうやら、本当の最後の選択は――。

私たちが思っていたより、ずっと大きなものだった。