【第85話：未来をつなぐ人口政策】
タケルたちの国は、移民を受け入れたことで一気に活気を増した。
市場には新しい商人が店を構え、広場では子どもたちの笑い声が響く。
だが――イリスは記録をまとめながら、深刻な表情を浮かべていた。
「人口は増えましたが、出生率は……まだ低いままです。」
会議室に集まる仲間たち。
タケル、リリア、ジン、セイラ、カイン、エリナ、そしてイリス。
皆が次の課題を見据えていた。
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イリスは資料を机に広げ、皆に示した。
「確かに移民によって人口は増加しました。しかし、未来を担う子どもたちが少なければ、この国はいずれ衰退します。」
カインが不満げにうなずく。
「なるほどな。兵の数を考えても、子どもが増えなきゃ先細りだ。」
リリアは少し顔を赤らめながら口を開いた。
「つまり……結婚して、子どもを産みやすい環境を作る必要があるのね。」
エリナがすぐに言葉を継ぐ。
「その通りよ。私は経済面から考えたい。子どもを育てる家庭には手厚い支援をするべきだわ。」
エリナは紙に素早く書き込みながら、皆に説明した。
「例えば――」
エリナが打ち出した提案は出産費用は国が全額負担、育児中の家庭には生活支援金を毎月支給、学びの場は無償で提供し、子どもが安心して成長できる環境を整える等であった。
「こうすれば、親たちが安心して子を持てるわ。」
リリアの顔がぱっと明るくなる。
「すごい……これなら本当に皆、希望を持てる！だけど財源は大丈夫かな！？」
タケルは自信をもって答える。
「そのための国まるごと企業だ。みんなで働き、利益が還元されるシステムはこのためにあると言っていい。」
セイラは静かに窓の外の空を見ながら言った。
「子どもは、空や風みたいに自由に育つべき。だから、押し付けるのではなく、自然に増えていくように、温かい国を作ることが大切だと思うわ。」
その言葉にタケルもうなずいた。
「そうだな……強制するんじゃない。誰もが“この国でなら子を育てたい”と思えるようにするんだ。」
タケルは立ち上がり、仲間たちを見渡した。
「俺たちはただの企業国家じゃない。未来を紡ぐ場所だ。
働けば豊かになり、子を持てば安心でき、老いても尊厳を失わない。
そんな国を――俺たちが作る！」
仲間たちの目が力強く輝いた。
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数日後。
タケルは広場に集まった人々の前で宣言する。
「これからこの国は、子どもを持つ家庭を全面的に支援する！
生まれてくる子どもは国の宝だ！
安心して愛せる未来を――この国で一緒に作ろう！」
民衆は驚き、そして歓声を上げた。
「子どもを産んでも苦労しないのか！」
「そんな国が本当にあるなんて……！」
「ここなら、俺たちの子どもに希望を見せられる！」
子どもたちが親の手を握り、未来を夢見る姿に、タケルは確信する。
――この国は、本当に新しい道を歩み始めたのだ。
