【第75話：国を企業に――タケルの新しい国づくり】
嵐の夜から数日。街はまだ天災の爪痕を抱えていた。崩れた堤防、流された家、疲れ果てた人々。
だが避難所では、生き残った住民たちがタケルの言葉を待ち望んでいた。
タケルは仲間たちを伴い、広場に立った。
「皆、聞いてくれ。俺はこの国を――“企業”にするつもりだ」
人々の間にざわめきが走る。
「国を……企業に？」「税じゃなくて、儲けで暮らすってことか？」
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タケルはゆっくりとうなずいた。
「そうだ。俺たちは働き、作り、売り、その利益を一人占めせず、皆で分け合う。
税金を集めて役人が勝手に使う仕組みではなく、“企業の利益”を住民の生活に還元する。
教育も、防災も、医療も――全部だ」
人々の顔が驚きに染まり、そして希望に光が宿る。
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イリスがすかさず口を開いた。
「つまり、住民全員が“社員”ということね。働けば成果があり、怠ければ不利益を受ける。公正で透明な仕組みをタケルは考えてる」
エリナは市場の商人たちを見渡して笑う。
「私たち商人は企業の一部門として動けばいい。従来の税よりも、よっぽど効率がいいわ」
リリアが不安げに手を挙げた。
「でも……みんなが協力しなかったら、うまくいかないんじゃ……？」
タケルは優しく答えた。
「リリア、その通りだ。だから大切なのは“強制”じゃなくて“合意”だ。
この街の未来をどうするか――俺一人じゃなく、皆で決める」
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ジンは腕を組み、にやりと笑った。
「なるほどな。俺らはただ戦うだけじゃなく、“会社”のために働くわけか。面白いじゃねぇか」
セイラは外の空を見上げて、小さくつぶやいた。
「……天災に強い街づくりも、その企業の事業の一つになるのね」
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その場にいた住民の一人が声を上げた。
「俺たちの汗と知恵が、みんなの暮らしを良くする……！ それならやってみたい！」
「俺もだ！ 税で搾り取られるよりよっぽどいい！」
拍手が広がり、希望がざわめきとなって街を包んでいった。
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カインが横で小声でつぶやいた。
「だが……敵は必ず動くだろうな。ガロスも、他の領主も。既存の支配を壊す仕組みを、黙って見ているはずがない」
タケルは真剣な目で応えた。
「わかってる。だからこそ、ここで始めるんだ。
“尊厳ある国”をつくるために――！」
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広場での宣言から数日。街の人々の表情は少しずつ変わっていた。
疲労と不安の影は消えないものの、代わりに「何かが始まる」という期待が芽吹いていた。
タケルは仲間たちを集め、古い会議室に地図や帳簿を並べた。
「――では、これから国を企業として動かすために、各自の役割を決めたい」
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イリスが真っ先に立ち上がる。
「私は経営部門を担当するわ。資金の流れを管理して、不正を防ぐ。利益は記録を全て公開して透明化する」
エリナは胸を張る。
「私は市場と流通。商人や職人をまとめて“営業部門”にするわ。価格の操作も、資材の調達も任せて」
リリアは少し戸惑いながらも頷いた。
「じゃあ……農業や畑の管理は私が……。“生産部門”になるのかな？ 土や植物の声を聴けるから、少しは役に立てると思う」
ジンは大きく腕を組んで笑う。
「俺は警備と治安、“安全部門”だな。裏社会の連中も盗賊も、俺が黙らせてやる」
セイラが少し考えて口を開く。
「私は……“防災部門”かしら。天候を読むことができるし、風や雨を操る力を街の防衛に使えるはず」
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そして、カインがゆっくりと前に出た。
「俺は……“守護部門”。軍事的な備えや兵の育成を担う。だがタケル、これは本当にうまくいくのか？ 利益がなければ全てが止まるぞ」
タケルは真剣に答える。
「だからこそ最初の課題は“資源”だ。働ける人、使える土地、動かせる資金――すべて不足している。
だが、だからこそ企業化は意味がある。皆の力を集め、少しずつ回していけば必ず回り出す」
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住民代表の一人が口を開いた。
「俺たちは“社員”だってことか？ 働いて、暮らして、子どもを育てる……それが報酬になるなら、頑張れる」
別の老人がつぶやく。
「だが……他の領主が黙っているとは思えん。必ず邪魔が入る」
タケルは静かにうなずいた。
「そのときは、経済で戦う。剣ではなく、知恵と制度で」
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仲間たちの目に決意が宿る。
イリスは帳簿を整え、エリナは市場へ、リリアは畑へ、ジンとカインは兵と住民の訓練へ、セイラは空を読み災害に備える。
それぞれが部門長として動き出し、街は少しずつ「企業国家」の形を帯びていった。
だがその裏で、別の街に潜むガロスは密かに笑っていた。
「面白い……タケルの“企業国家”。ならば俺は、経済の裏から崩してやろう」
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