異世界転生した俺、チートも説明もないのでだいぶ困ってます

幼少期

第7話 長男の進路

その夜、俺はアルドリック兄の部屋を訪ねた。

ちなみに、個室持ちなのはアルドリック兄とエレノア姉だけである。

さすが長男長女。部屋数にも序列があるらしい。

「どうした、リュカ」

俺は椅子の脚につかまりながら見上げる。

「まほう、みたい」

アルドリック兄は、わずかに笑った。

「今はやめておこう。夜だ。火球を出して家具を燃やしたら、さすがに怒られる」

……たしかに。

「明日の朝、庭で見せてやる」

それから少し間があって、アルドリック兄はぽつりと言った。

「来年から、王都の学院に通うことになった」

王立アウレリア学院。

名前からして頭が良さそうである。少なくとも筋肉で殴る系の学校名ではない。

「魔法使いはな、事務系でもある程度は重宝される。計算もできるし、理屈も通る。だから本当は――官僚を目指したい」

官僚。

ちょっと意外だった。

魔法使いと聞くと、もっとこう、ローブを着て塔にこもるか、戦場で火球を飛ばすか、そういう方向を想像していた。

だが、アルドリック兄は続ける。

「うちは軍や騎士団には融通が利く。だが官僚系の伝手は皆無だ。王都の政治は、別の家系が握っている」

ローゼンフェルトは武家。

ヴァルクレインも武門。

「軍部にも事務方はいるんだが、そっちも別の家系だしな。嫡男指名は……まあ、期待しない方がいい」

さらりと言う。

闘気力も神聖力も中途半端。

武門としては物足りない。嫡男候補筆頭は、誰が見てもレオン兄なのだろう。

だが頭脳担当も、普通に必要では？

俺がそう思っても、この家の評価軸はそこではないらしい。

アルドリック兄は俺を見る。

「明日の朝、ちゃんと魔法使いの魔法を見せてやる。生活魔法とは違うぞ」

俺はうなずいた。

「エミリアとクラリッサ、家出た。魔法つかえる、マルタだけ」

俺がそう言うと、アルドリック兄は軽く笑って、

「もう一人いるぞ」

と言った。

結局、その“もう一人”が誰なのかは教えてくれなかった。

引っ張るなあ。

　　　　　◇

翌朝、約束通り庭に出た。

アルドリック兄はすでに立っている。

杖も詠唱書もない。早朝だけに寒い。息が白い。

「よく見てろ」

短く言って、片手を前に出す。

その瞬間、魔法力の流れがはっきりと見えた。

空気が収束する。

一点に集まる。

圧縮される。

そして。

ぼっ、と音を立てて、赤い球が生まれた。

火だ。

だが、マルタの竈の火とは違う。

もっと密度が高くて、危険で、いかにも「当たったら痛いです」では済まなそうな火である。

「ファイヤーボール」

低く唱えると、火球は三メートル先の的へ飛んだ。

――爆ぜた。

的の表面が焦げ、乾いた破裂音が庭に響く。

おお。

ちゃんと攻撃魔法だ。生活魔法とは迫力が違う。これは子供が憧れる。俺も憧れる。

……と思った次の瞬間。

アルドリック兄が、その場に倒れた。

あ、これ。

「祈り」で魔法力を全使用したときの俺と同じやつだ。

さすがに二歳児の体では、アルドリック兄を部屋まで運べない。

俺は仕方なく、その場で待機した。

しばらくして、ようやくアルドリック兄が目を開けた。

「ファイヤーボール一発で魔法力欠乏か……これは魔法力増強系のスキルを取るか。でも、本当は事務系で重宝されるスキルを取りたいんだがな……」

ぶつぶつ言っている。

現実的である。夢の攻撃魔法の直後にスキル構成の話を始めるあたり、かなり現実派だ。

ふと俺と目が合うと、アルドリック兄は軽く笑った。

「格好悪くてすまないな」

いや、撃ったあと倒れるのはだいぶ格好悪いが、ファイヤーボール自体は普通に格好よかった。

総合評価としてはまだプラスである。

その後、アルドリック兄は魔法のことをいろいろ教えてくれた。

魔法は火、水、風、土の四種類があること。

魔法使いは、自分に適性のある攻撃魔法を取得し、だいたい二種類程度しか扱えないこと。

適性は、使える生活魔法である程度わかること。

となると、俺は水と風か。

……火も使えたら、この寒い季節かなり重宝するんだが。

「庭師のコンラートは土の生活魔法が使えるんだぜ」

庭師！

そういえば、いたな。

いつも地面の近くにいるせいで、背景と一体化していた。

　　　　　◇

庭師の名は、コンラート・ヘッセル。

年は四十前後だろうか。

背は高くないが横に広い。日に焼けた肌。節くれ立った手。無口。

この屋敷でいちばん“地面に近い”男である。

アルドリック兄のファイヤーボール事件の翌日、俺は庭へ突撃した。

俺はすでに水と風の生活魔法を使える。

だから適性は水と風っぽい。

だが、それは今、そこまで重要ではない。

魔法のない世界から転生した身としては、とにかく見てみたいのだ。

ついでに魔力の動きも感じてみたい。

実は今朝もアルドリック兄にファイヤーボールをねだったのだが、普通に断られた。

ファイヤーボールを撃つと半日ほど何もできなくなるらしい。

昼寝すればいいのに。

庭の隅。

コンラートは黙々と畝を整えていた。

「こんらーと」

呼んでみる。

反応なし。

「こんらーと」

二回目で、ちらりと視線だけが降りてくる。

「……坊ちゃん」

低い。

低すぎる。

怖いわけではない。だが、とっつきにくい。

マルタのような包容力はない。エミリアのような柔らかさもない。

完全に職人である。

さて、どうする。

「だっこ」

とりあえず、いつもの手を使う。

だが、無言。

視線が「なぜだ」と言っている。

そうだよな。

土まみれの手で貴族の二歳児を抱くのは、だいぶハードルが高い。

失敗。

次の手だ。

俺は彼のズボンを引っ張る。

「うえ」

指をさす。上。

コンラートは一瞬考えた。

「……肩車、ですか」

通じた。

天才か俺。

彼は手袋を外し、手を払って土を軽く落とす。

そして、ひょい、と俺を持ち上げた。

視界が跳ね上がる。

高い。これはいい。

「落ちないように掴んでいてください」

密着成功。

これで準備は整った。

「まほー、みせて」

短く言う。

コンラートは小さく息を吐いた。

「……少しだけですよ」

その瞬間、彼から魔力の動きを感じた。

違和感がある。

火のように跳ねない。

風のように巡らない。

水のように満ちない。

重い。

地面の奥で、何かが“軋む”。

魔法力が下へ落ちる。

沈む。

押し込まれる。

そして。

俺の足元――いや、コンラートの足元で、土がゆっくりと盛り上がった。

音はほとんどない。

ぐ、と。

粘土のように。

だが滑らかに。

畝が、まっすぐ整う。

「これで終わりです」

土の盛り上がりが止まる。

コンラートは俺を地面に下ろし、何事もなかったように元の作業へ戻った。

放置される二歳児。

だが、魔力の動きは確かに感じられた。

使えるかどうかは別問題だ。

だが、同じ魔力の動きができるかは試してみる価値がある。

水。

風。

火。

土。

これで四属性、全部見た。

……いや、俺の適性はたぶん水と風なんだが。

でも、見たら試したくなるだろう。

人間だもの。いや異世界二歳児だけど。