異世界転生した俺、チートも説明もないのでだいぶ困ってます

兵役時代

第62話 ミケの引き渡し

さて、今日でミケともお別れだ。

「向こうでも元気でな」

「みゃぁ」

ときどき猫語になるな。

兵舎を出て、ミケと共に会合地点に向かう。

　　　　　◇

あと少しで到着、というところで前方にマルミン君が現れた。

元気そうでなにより、と声をかけようと思ったところ。

「リュカ、お前のせいで、お前のせいで！」

と、わめき始めた。

俺、君には何もしてなかったと思うんだが。

そんなことを考えていると、マルミン君が巨大なファイヤーボールを形成し始めた。

ヤバい。会談に向かうところなので武器は持っていない。大通りの真ん中で隠れるところもない。

ミケを自分の後ろに隠し、目の前に水球を形成する。

くそ、こんな大きさじゃ足りない。

マルミン君、魔法使いとしては優秀なので、ファイヤーボールの威力は折り紙付きだ。

生活魔法でつくる水球では太刀打ちできない。

水球と自分の体でファイヤーボールを受け、即座に回復すればミケは守れるかな、と考えていると。

マルミン君が取り押さえられている。

「確保～」

「制圧完了しました！」

マルミン君は五、六人の屈強な男たちに押さえ込まれている。

ボケっとしていると、知らない男に話しかけられた。

「リュカ殿はこのまま会談場所までお進みください。周囲の安全は確保されています」

この水球、どうしよう。

　　　　　◇

水球は地面に捨て、会談場所に入る。

高級ホテルの会議室みたいだ。

先方は既に着席している。

あれ、なんか見覚えのある人がいる。

「カイルさん、ご無沙汰してます。こんなところで、どうしたんですか？」

「ん？　誰だ？　いや、この匂い、いつぞやの小僧か」

前に会ったのは八年くらい前だ。

よく覚えてたな。外見もずいぶん変わってるのに。匂いで思い出されるのは不本意だぞ。

「エーベルシュタイン領でお会いして以来ですね。元気そうでなによりです」

「白豹族に頼まれてな。見届人ってヤツだ」

「カイル殿！」

「あぁ、白豹族ってのは言っちゃいけなかったか。すまんな」

奥に座っていた猫耳女性が文句を言うが、カイルはあまり申し訳なさそうにはしていない。

猫耳女性が軽く咳払いをしたあと、

「もう隠してもしょうがないですね。白豹族のブランカです。本日はお越しいただき、ありがとうございます。今までアルバシャー様を保護していただき、ありがとうございました」

アルバシャー様？誰だ？

まぁいい、とりあえず挨拶だ。

「リュカ・フォン・ヴァルクレインです。この度はなにやら事件に巻き込まれたようで、心中お察しします」

「では、アルバシャー様、こちらへ」

「私の名前はミケだにゃん」

部屋が沈黙に包まれる。

いや、本名知らなかったし、名前なしは不便だし。

「アルバシャー様のお名前は、ご両親が三日三晩お考えになって付けてくださったものです」

「ミケの名前はパパが頑張って考えてくれた名前だにゃん」

ミケは俺の腕に抱きつく。

はい、三十秒ほど考えてつけた名前です。

ブランカに睨まれる。いや、どうせいっちゅうんだ。

そこで、カイルが笑い始める。

「いや、ずいぶん懐かれているな、リュカ。幼体の間、ちゃんと面倒見てたってことだろうよ。ミケは愛称ってことで良いんじゃねぇか？」

本名アルバシャーで愛称がミケ。

無理ないか？

ブランカは少し悩んだようだが、

「では、そういうことで。ミケちゃん、こっちに来て」

うむ、認めてくれたようだ。

いいのか？

　　　　　◇

ミケは素直にブランカの方に行く。

カイルとグレーゼル様は、なにやら書類のやりとりをしている。

「では、これにて」

俺の役目は終わったようだ。

事前に、このセリフが出たら退出と聞いている。

「では、失礼させていただきます」

俺は彼らに背を向け、ミケと共に部屋を出ようとする。

ん？

ミケ、なんでついてきてるの？

ミケの顔を見る。

ミケもこちらを見ている。

うん、かわいいな。思わず頭を撫でてしまう。目を細めるミケ。

「アルバシャー様？」

ミケはわかっていないようだ。

「ミケを生んだお母さまが待ってるよ。ここで別れても、またいつか会えるから大丈夫」

ペットとの別れは辛いものである。

「これをブランカさんに渡しておくからね」

小瓶に入ったチュ〇ルもどきをブランカさんに渡す。

ミケの注意が、ブランカさんの手にある瓶に移った。

その隙に外に出る。

一日スプーン一杯でお願いします。

　　　　　◇

外に出ると、チェシャが待っていた。

彼女もやはり気になっていたらしい。

「無事、お別れできた？」

「まぁ、なんとなく」

せっかく休みをもらっているんだ。

外で昼食を食べよう。

手頃な食事処を探して大通りを歩いていると、カイルさんに会った。

「おう、今日はお疲れ様だったな。俺もお役目御免だ。いやまったく、堅苦しい場は嫌いなんだがな。疲れたぜ」

チェシャが“こいつ誰”という目でこちらを見る。

「こちらは黒爪のカイルさん。さっき、ミケの引き渡しのときに立会人をやってくれていたんだ」

「チェシャです、黒爪のカイルさん。リュカ君と士官学校の同期です」

「ただのカイルでいい。ん？　もしかして、アルバシャー嬢が“ママ”って言ってたのはお前さんかい？」

「アルバシャー嬢？」

「ミケのことだよ。本名はアルバシャーっていうらしい」

中で起きたことを説明する。

「そちらのチェシャさんからアルバシャー嬢の匂いが強く漂ってきたからな。アルバシャー嬢の“ママ”かと思ったんだ」

その言葉に、チェシャは自分の服の匂いを嗅いでいる。

獣人の嗅覚じゃないとわからんと思うぞ。

「ママに会いたいって言ってたぞ」

チェシャの目が少し潤む。

「カイルさんって、良いところの出なんですか？」

カイルさんは無頼って感じの人だったはずだ。

「まぁな。一応、一族の代表に近いところにいる。黒豹と白豹は交流があってな。今回の立会人に選ばれたってわけだ」

「俺はそういう面倒なことを避けたかったから家を出たんだがな」

笑うカイル。

カイルは、前に会った時の方が尖ってた感じがする。

今のカイルなら、子供を威嚇したりはしないんじゃないだろうか。

兵舎に戻る。

ミケがいない部屋はちょっと寂しい。

ペットロスってヤツだろうか。

希少種は寿命が長いらしいし、いつかまた会えると信じていよう。

　　　　　◇

士官学校での平穏な生活は、そろそろ終わりだ。

次は実際に軍に配属されての実地訓練となる。

俺は201大隊への派遣となった。東部である。

今、王国で戦闘しているのは東部だけだしな。

皆、東部行きだ。

そして今、懐かしのタリケントの町に到着である。

懐かしいというほど滞在したことはないのが残念だ。

「リュカ軍曹、君はこっちだ」

我々士官学校生は十五人くらいずつに分けられ、ここからさらに前線基地へと向かう。

なんかこの道、知ってる気がする、と思っていたら着きました、ノーフォーク基地。

あれ、ニース少佐、ここで何してるんですか？

「君たちはこれから、このノーフォーク基地で前線基地での業務を学び、その後、さらに前線へと進んでもらう。リュカ軍曹、君はこのまま新第8陣地へと向かってもらう。以上！」

　　　　　◇

「リュカ軍曹、お元気そうでなによりです」

俺は今、新第8陣地へ向かっている。

俺に話しかけてきたコイツは、かつて治療した覚えがあるが、名前は記憶にない。

「ノーフォーク基地へは休暇で？」

「えぇ、一週間ですが、羽を伸ばせました」

今回、新第8陣地へ向かうのは五人。

俺以外は休暇帰りが二人、伝令が一人、配置換えが一人だ。

「第8陣地って、どんな所なんですか？」

配置換えの人が聞いてくる。

「そういえば、新しい第8陣地は知らないな」

「ノーフォーク基地が近くなったんで、いくつかの機能が削られた以外は前とそう変わりませんよ。飯の質は上がりましたね」

ほう、それは楽しみだ。

新第8陣地に着くと、リリサ大尉が出迎えてくれた。

彼女も昇進したようだ。この陣地の責任者になったそうだ。

「リュカ軍曹、君には第一診療所を任せる。アニータ一等兵も第一診療所勤務だ。この陣地で君が唯一の治療士だ。期待しているぞ」

え？なんで？