異世界転生した俺、チートも説明もないのでだいぶ困ってます

幼少期

第26話 カスパル廃嫡

その夜、ヴァルクレイン家は重苦しい空気に包まれていた。

市場で買い物をしていた少女を、「俺はヴァルクレイン家の嫡男だぞ」と脅し、人通りの少ない裏道へ連れ込み、無理やりいたしてしまった――ということだった。

その後、娘の姿が見えないことに気づいた母親が領兵とともに探し、現場を目撃。カスパルはその場で取り押さえられた。

しかもカスパルはその場でも、

「俺はカスパル・フォン・ヴァルクレイン様だぞ。無礼者」

などと言っていたらしい。

だが、領兵からすれば、ただの強姦男だ。

牢に入れられ、家へ連絡が来た、というわけである。

「なぜ、あんなことをした」

ギルベルト父が低く問う。

「そんなことより、俺を牢に入れた領兵の処罰はどうなってるの？　ヴァルクレイン家の嫡男に無礼すぎるでしょ？」

父の圧が、さらに増した。

「もう一度聞く。なぜ、あんなことをした」

「たかが庶民の女、別にいいじゃんか」

次の瞬間、ギルベルト父の動きがほとんど見えなかった。

かろうじて、顔を殴ろうとした拳の軌道を変え、腹へ叩き込んだのだけは見えた。

前は気絶でうやむやになったからな。

「こいつを廃嫡とする。今すぐ、家を出ていけ」

「え……な、なんで？」

腹を押さえながら、カスパルがかろうじて声を絞る。

「ロッテ。かまわないな」

「はい」

ロッテは静かに答えた。

「と、父さん……」

「お前はもう、俺の子ではない。とっとと出ていけ」

とぼとぼと部屋へ戻ろうとするカスパル。

だが、父は冷たく言った。

「そっちは出口ではないぞ。情けで、今着ている服だけはくれてやる」

呆然とするカスパル。

「レオンハルトを次期領主として指名する」

その言葉を最後に、カスパルはとぼとぼと出ていった。

　　　　　◇

「カスパル、どうするんだろう？」

「馬鹿じゃなければ、ローゼンフェルト領へ向かうだろう。あの服を売れば旅費にはなる。向こうで心を入れ替えれば、じいちゃんも手を貸すかもしれん」

まあ、孫は可愛いだろうしな。

その夜、カスパルが使っていた部屋に気配があった。

覗いてみると、ロッテが後片付けをしていた。

「ロッテ、大丈夫？」

「リュカ様」

ロッテは、どこか寂しそうだった。

この二人の関係は、いまいちよくわからない。

憎んでいるようにも見えるし、情があったようにも見える。

「結局、私なんて、カスパルからしたら都合のいい存在でしかなかったんでしょうね」

いきなり呼び捨てだ。

まあ、もう廃嫡されて一般人だし、そこは問題ないのかもしれない。

「肌を重ねていると、最初は嫌でも情は湧いてくるんですよ。カスパルが嫡男になれないだろうことは、わかっていました。でも、真面目にしていれば、小さな町の管理くらいは任されたでしょう。貴族じゃなくなるなら、私をもらってくれるかもしれない――そう思っていました」

ロッテは少し笑った。

だが、その笑い方はかなり危うい。

「でも、アイツは町娘を無理やり、、、。相手が誰でもよかったんでしょうね」

呼び捨てからアイツまで落ちてきました。

「決闘の時、アタシに気を使ってくれてただろ。嬉しかったよ。あの後、あいつになんて言ってあげたか教えてあげようか？”それもすぐに漏らしちゃうのかい”ってね。あはははは」

今度はカスパルの早漏を暴露しました……情緒がかなり不安定っぽい。

すると、ロッテはいきなり脱衣し始めた。

「え、ロッテ、ちょっと」

俺は思わず一歩引いた。

その瞬間、嫌な予感がしてステータスを開く。

今、俺はたしかにいろいろ感じている。だが、ステータスに変化はない。

よし。

少なくとも、巫女だったときほど危うくはないらしい。

「どう？」

ロッテが誘ってくる。正解はなんだ？俺はまだ8歳。女に興味が無いピュア路線で正解なはずだ。

「水を浴びるの？」

ロッテは小さく笑い、距離を詰めた。

……怖い。

ふふ、とロッテは笑い、おれに抱き着いた。すると、ステータスの職業欄、“祈祷師（巫女）”の巫女が急速に青から黄色、そして赤くなる。

“巫女”の文字が薄くなり始めた！これは危険だ。俺はロッテを突き飛ばす。ピュアな男の子だったらなんと言う？

「き、汚いよ！」

心と息子を落ち着かせるため、フリーデガルトの顔を思い出す。間に合った。

ロッテは諦めたように

「まだ早かったわね」

と言うと下着をつけ始めた。

カスパルが廃嫡されたから、何か別の立場を探っているのか。

それとも、ただ感情が不安定なだけなのか。

どちらにせよ、今ここで深入りするのは危険だ。

「ボク、いつもの普通のロッテのほうが好きだよ」

とりあえず、そう言っておく。

ロッテは少し目を伏せたあと、

「ありがとうございます。さあ、もう遅いですよ」

とだけ言った。

いや、お前のせいで遅くなったんだが？

　　　　　◇

翌朝、ロッテはいつも通りだった。

よかった。

昨夜のことを思い返す。

巫女だったときと違い、少し心が揺れた程度ではステータスに変化は出なかった。

つまり、少なくとも条件は少し変わっている。

ただ、油断はできない。

“祈祷師（巫女）”の後ろのそれが、まだ完全に消えていない以上、何かしらの制約は残っているはずだ。

現在、まだ第二次性徴前。

だが、残された時間はそんなに多くない。

巫女の職は多少ステータスに貢献しているのかもしれない。

だが、それほど決定的というほどでもない。

ただ、失うのも違う気がする。

もう一度転職すれば、そういう制約も消えるのか？

……さすがに一生童貞は嫌である。

　　　　　◇

カスパル、無事に夜を越せただろうか――などと考えていたら、連絡が入った。

無銭飲食で捕まったらしい。

早すぎないかい？

しかも今回は、廃嫡されたあとにもかかわらず貴族を名乗ってしまったという。

貴族を騙るのは重罪だ。最低でも鞭打ち二十回と強制労働。最悪なら死刑もありうる。

……まあ、さすがにギルベルト父も死刑にはさせないだろう。

カスパルの刑が鞭打ち二十回＋強制労働三年に決まった。廃嫡を言い渡されたが、貴族名簿にはまだ名前が残っていた。貴族の子女は6歳で貴族名簿に名前が載り、その状態では準貴族扱いとなる。ギリギリ「貴族を騙った」にはならなかったらしい。

そんな感じにヴァルクレイン家があれている頃、レオン兄の婚約者がやってきた。

「カタリーナ・フォン・ドラッヘンベルクと申します。以後、お見知りおきを」

武闘派のはずだが、どこぞの類人猿と違って、意外と美女だった。

背は高いが、ゴツくはない。十六歳で戦士レベル12。すでに武闘家も取得済みらしい。

カタリーナはここでしばらく花嫁修業に入るそうだ。

……戦士修業じゃなくて？

王子一行のおかげで西も落ち着いているため、フリーデガルト母とアルドリック兄も領都に戻ってきている。

そういえばアルドリック兄、まだ結婚の話はないのかい？

明日以降は、レオン兄、カタリーナ、アルドリック兄でパーティーを組んで裏の森でレベル上げをするそうだ。

武闘家、戦士、魔法使い。回復役がいないので、自作の中級ポーションを何本か渡しておこう。

　　　　　◇

嫡男が結婚し、夫婦が子を持つまでの間に、他の子は家を出ることが多い。

つまり、俺ももうじき、ということだ。

“子を持つまで”というのは、嫡男が万が一その方面で不能だった場合に備えるためである。

前世のような検査はないので、だいたい三年ほど子が生まれなければ不妊認定らしい。

ただ、理由がどちらにあるかわからないので、その前に第二夫人を取るか、再婚になることもある。

まあ、まだ結婚には至っていないので、三年くらいの猶予はあると思っている。

でも、新婚さんの家に居座るのは気まずい。

だから、マリベルのところへ行くことは今後ますます増えそうだ。

……完全に引っ越すには製薬道具、多いんだよなあ。

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同じ作品をTALESにも投稿しています。

小説家になろうでは表現できない描写はTALESの方で書かせていただいてます。

https://tales.note.com/nekomot_mao/w4gz6seh3e04x?ss=wslovu36g4bmzl3