幸せになるために私ができること

98.準備

時間となり、王宮に移動する。

少しだけしんみりとした雰囲気になるけれど、

この後会えなくなるわけじゃない。

ただ、レオンの正妃になるだけ。

そして、レオンは側妃を娶らないから、

私がそのまま王妃となる。

「ルシール、覚悟はできているんだよね？」

「ええ、しっかりと」

心配そうにお父様が聞いてくるけれど、問題はない。

レオンと結婚するのを、ずっと心待ちにしていたのだから。

「あのね、一度はあきらめたはずだと思うの。

　リアーヌとして死んだ時の記憶はないけれど、

　きっとレオンを残していくことを悲しんでいたはず」

「そうだろうな……」

「だから、今、うれしいの。

　こうしてレオンと再会できて、

　お父様とお母様の娘として、お兄様の妹として、

　嫁げることを幸せだと思うわ」

心からの思いを話すと、三人が一斉に私を抱きしめた。

「えっ！」

「私も…私も幸せだ！」

「お母様もよ！」

「ルシールに会えて、本当に幸せだよ」

馬車の中なのに、ぎゅうぎゅうに抱きしめられて笑ってしまう。

「ふふ。こんなにうれしいのに」

気がつけば涙が止まらない。

「うれしいからでしょう。いいのよ、今は泣いても。

　でも、着替えた後は泣かないでね。お化粧が崩れてしまうわ」

「はい、お母様」

そんなことを言うけれど、お母様もお化粧が崩れるほど泣いてしまっている。

控室に入ったら、お母様も化粧を直してもらわないと。

四人で泣き笑いしているうちに馬車は王宮についた。

「ほら、行こう」

「ええ」

私をお兄様が抱き上げると、お母様はお父様に抱き上げられた。

「私もですの？？」

「泣き顔を見られたくないだろう。

　ほら、控室に早く行こう」

どうやらお母様の顔を隠すために抱き上げたらしい。

今でも仲良しなお父様たちを護衛のジニーとリンも微笑んで見守っている。

控室の前ではガイオとジェニーが待っていた。

「おう、戻ってきたのか、姫さん」

「お帰りなさいませ、ルシール様」

「遅くなったかしら？」

「いや、時間通りだ」

二人が待っていたから、遅くなったのかと思ったけれど、

時間通りでほっとする。

控室の中では王宮女官と侍女が待ち構えていた。

それに屋敷からついてきたレナとユーリも加わって準備が始められる。

お父様とお兄様、ガイオとジニーは追い出され、外で待たされている。

着替える前に湯あみするのだから、仕方ないけれど。

真っ白になるまで肌を磨かれ、下着を身に着けた後、

髪を乾かしながら爪の手入れをされる。

レナが用意してくれた果実水を飲んだ後、

いよいよ、結婚式のために用意されたドレスに着替える。

白地に銀糸のレースが縫い付けられたドレス。

細かな芸術作品のようなレースはお母様が三年かけて編んでくれたもの。

こんなに緻密で美しいレースは他で見たことがない。

時間も手間もかかるものを、お母様が用意してくれたことに感謝する。

「本当に綺麗だわ。お母様、大変だったでしょう」

「いいえ、とても楽しかったのよ。

　ルシールがこれを着て結婚式にのぞむ姿を想像しながら編んで。

　さぁ、着て見せてちょうだい」

「ええ」

ドレスに着替え、髪を結い上げてから化粧をされる。

最後に肘まである手袋をして、

銀細工に青貴石がついたイヤリングとネックレスをつける。

「どう？お母様」

「……綺麗よ、とっても」

「もう、お母様。着替えた後は泣かないでって言ったのはお母様よ」

「そうだったわね、ごめんなさい」

ぽろぽろ泣き出したお母様につられて、私も泣いてしまいそう。

「ルシール様、そろそろお時間です。

　廊下で騒いでいる声が聞こえませんか？」

「え？」

レナに言われて、初めて外が騒がしいことに気がついた。

「どうしたの？」

「どうやら陛下とユリウス様が言い合いになっているようです」

「ええ？レオンとお兄様が？」

耳をすませるとたしかに二人の声が聞こえてくる。

「お前は早く大聖堂に行けよ！」

「なんでだよ、ちょっとくらい会ってからでもいいだろう！」

「妃は後から大聖堂に入ることになっているんだ。

　お前は早く行って待っていればいい」

「お前、先にルシールを見る気だろう！」

「悪いか！家族特権だ！早く行け！」

「っ！！」

どすどすと足音が遠ざかっていく。

……何を言い合っているんだろう。

足音が聞こえなくなったら、ドアがノックされた。

「そろそろ準備できたよな、入っていいか？」

「いいわ」

お兄様とお父様、ガイオとジニーがぞろぞろと控室に入ってくる。

「ルシール！なんて綺麗なんだ！」

「ああ、ドレスが良く似合っている。本当に綺麗だ」

感動したのか、涙目になっているお兄様とお父様。

その後ろで見ているガイオが口笛を吹いて、さすがにジニーに怒られていた。

「では、行こうか。私の大事な姫を王子のもとに送り届けなくてはな」

「ふふ。姫なの？」

「父親にしてみれば、間違いなく姫だ。

　……レオンが相手でなければ、結婚させなかっただろうな」

「お父様ってば」

「本気だ」

どうやら本気で言っているらしい。隣でお兄様も深くうなずいている。

「あなた、ユリウス、早く行かないと時間に遅れますよ」

「ああ、では行こうか」

「よし、では反対側の手は私が」

「二人がエスコートするの？」

「大聖堂に行くまでな」

右手はお父様に、左手はお兄様に。

お父様の隣には笑顔のお母様。

後ろから護衛や侍女のみんながついてくる。

何か話そうと思うのに、言葉がでない。

それはみんな同じだったようで、何も言わずに歩いた。

大聖堂の扉が見えて、ようやくお父様が言葉を発した。

「ああ、近いな。もう着いてしまった」

「本当ね。あっという間だったわ」

惜しむお父様とお母様に、もっと一緒にいたかったと思ってしまう。

それでも、レオンが待っている。

「お父様、行きましょう」

「そうだな」

お兄様の手は放して、お父様の腕に寄り添う。

先にお母様とお兄様は大聖堂の中に入っていく。

「姫さん、中の準備はできたようだ。扉を開けるぞ」

「ええ」

ガイオとジニーが扉を開ける。

宣誓台の前で、レオンが振り返るのが見えた。