Trial of Ghost

記憶

僕が、嘘つき……？いきなり何を言い出すんだ、この青年は？

もしかして、昔の僕の知り合いだろうか？そこで僕が、何かやらかしたのかもしれない。それで嘘つきと言われているのか？でもこんな奴、知り合いにいた覚えがない。いや……そもそも、知り合いの顔が誰一人思い出せない。何故だ？僕は今まで、ぼっち生活をおくっていたわけではない。誰かといたはずだ。絶対に、誰かといたはずなのだ。でも、その誰かは、いくら頭をひねっても出てこない。

後方から、クスッと笑う声が聞こえた。

振り向けば、口元に笑みを浮かべたままの青年。

「教えてあげようか、君のこと？僕は全部知ってるよ」

心の内を見透かしたように、僕の疑問に答えた。

教えて欲しい……直感的にそう思ってしまった。だが、そうするより他ないのではないだろうか？　今の僕は、何一つ思い出せない状況な訳で、この青年は親切にも教えてくれようとしているわけだ。こんな良い話はないだろう。……青年の話すことが本当なら、だが。

僕が口を開き掛けた時だった。

「でも、普通に教えるのはつまらないな。大体、君はずっと此処で僕を待たせていたんだ。少しくらい、僕に付き合って貰うくらいはしてもらわないとね。簡単には僕も教えられないよ」

ニヤリと不適な笑みを浮かべた青年は、再び窓の方へと歩み出す。

「じゃあ、まずは君の記憶からにしようか。君は、自分の記憶がどこまであるか分かるかい？」

僕の記憶……今日のことは、鮮明に覚えていた。森で目が覚めたこと、ここまで来た経緯、この青年と出会ったこと。しかし、それより前はどうだろう？何処にいたのかも、誰といたのかも分からない。昨日までの記憶が、ごっそりと誰かに抜かれてしまったかのようだ。青年は、そのことを聞いているのだろうか？この青年の仕業なのか？　そんなことを考えていると、青年の射るような視線が僕に突き刺さってくるのを感じた。早くしろ、と言っているようだ。

僕は、若干震える声で此処までの経緯を話した。

「ふぅん」

話し終えると、青年は静かに目を閉じた。何か考え事でもしているのだろうか？

「やっぱりそうだったか。これは、面白い。なんで、いつもこうも上手く行くんだろうな」

含み笑いでそう言った。謎に包まれ過ぎた言葉に、僕はなんと返していいのか分からない。

ふと、笑っている青年の髪から覗く目が、こちらを見つめた。黒の右目に、本来映る筈の僕はいない。

「随分不思議そうだね。まあ、流石にこれだけじゃ分かんないか。じゃあ、僕からヒントをあげるよ。僕は、君の記憶の一部を持ってる。いや、君の方が一部というべきか……」

何を言っているんだ、彼は？僕の記憶が一部？そんなこと、まるで僕が、彼から記憶を一部抜き取ったみたいじゃないか。

「じゃあ、君が知りたい僕の記憶だけど。僕の記憶は、生まれた時からちゃんとある。だが、僕には此処に来るまでの記憶がないんだ。気が付いたら此処にいた。でも、すぐに何が起きたかは分かった。だから、君が来ることも分かったんだ。僕の話は此処まで。これで少しは、君も分かったんじゃないのかい？」

……いいや、僕には分からない。彼はつまり、記憶はしっかりある。そして、僕とは反対に無いのは今日の記憶だけ……。だから、此処に来た過程は知らなくとも、此処に来た理由は知っている……ということか。それなら、昨日の僕は、此処に僕が来た理由を知っているということだ。いや、ちょっと待てよ……何故彼は、僕の記憶を持っている？まず、そこからおかしいじゃないか。僕の記憶は、僕一人のものだ。それなのに、他人が、しかも初対面の人が知っているなんて、摩訶不思議としか言いようがない。これは一体、どうなっているんだ？

僕は、混乱していた。何がなんだか考える度に、どんどん意味が分からなくなってくる。

「分かったかい？」

彼の問いに、僕は答えを渋った。なんと言えばいいのだろう？分かりません、とは言える雰囲気ではない。そんなこと言ったら、馬鹿にされそうな気がした。

「少し……だけ」

「分かっていないね」

一瞬で見抜かれてしまった。

「まあ、別に怒ったり笑ったりなんかはしないさ。ただ、そろそろ気付いて欲しいな。僕と君の記憶の話をするということは、僕と君の関係についての話だということに。」

僕と彼の関係？初対面じゃないのか？どこかで会っている？　

……いや、何かが可笑しい。何処か引っかかる。彼は、僕の記憶を持っていて、僕はその一部を持っていて……。ん？僕の持っている記憶の一部は、彼が持っていない記憶の一部なのではないだろうか？ということは……。

「僕と……君の記憶を合わせると、一つの僕の記憶が出来上がる……？」

「その通り。君の記憶は、僕と君の記憶を合わせて、初めて完成するんだ」

そうだったのか……。一つ謎が解けた気がした。しかし、それと同時にもう一つ疑問が浮かび上がる。何故彼が、僕の記憶を持っているのか、ということだ。

だが、僕はこの時そのことについて深く考えようとしなかった。そうしておけば良かったと気付くのは、もう少し先の話。